— Что это значит? — спросила Девон.

Летиция повернулась к ней.

— Ах, так Памела тебе не говорила. Ты не был маловероятным результатом связи на одну ночь между незнакомцами, Девон. Он и твоя сукина мать знали друг друга долгое время. Они встречались, когда были подростками. Но она не стала связывать себя с ним обязательствами; сказала, что в нём слишком много потенциала для греха. Она была уверена, что он причинит ей боль снова и снова.

Девон могла только смотреть на другую женщину, совершенно ошеломлённая.

— Ты слышала? — Летиция зарычала. — Она бросила его, хотя могла заполучить, но отпустила. А я нашла его, и родила ему детей, которых хотел. Я была его советником и даже больше, пока он прокладывал себе путь к должности Предводителя. Она не имела права трахаться с ним — с мужчиной, у которого была семья. Он принадлежал мне. Но она трахнулась с ним, а потом родила тебя.

— Летиция, пожалуйста, послушай меня, — умолял Финн. — Я причинил тебе боль. Принимал тебя как должное. Изменял. Но этот обман закончился после того, как ты вернулась ко мне, клянусь, я…

— Ты планировал бросить меня? — Это было тихое обвинение, и заставило Финна напрячься. Летиция теребила пуговицу на его рубашке. — Я узнала о маленькой шлюшке, которую ты держишь в кондоминиуме в Нью-Йорке. Достаточно того, что ты снова взялся за старые трюки. Но потом я поняла, что у тебя с ней не просто роман, а нечто большее. Хм, интересно, знает ли она обо всех других шлюхах, которых ты держишь по всей территории США. — Летиция встала с ним нос к носу. — Если думаешь, что я годами мирилась с твоим дерьмом, унижениями, предательствами и болью, только для того, чтобы ты бросил меня… Что ж, ты очень сильно ошибаешься. Я заплатила тебе по счетам. Я надеялась, что Нокс или Джолин убьют тебя, но, увы, этого не произошло, так что я позабочусь об этом сама. — Она вздёрнула подбородок. — Я говорю, что пришло время, навести порядок в доме. Все шлюхи, которых ты тайно припрятывал, когда был в командировках, все встретят безвременную смерть. Некоторые уже умерли. И, конечно, незаконнорождённый ребёнок тоже. — Игнорируя призывы Финна выслушать его, Летиция подошла к Девону и наклонила голову. — К твоей чести, ты никогда ни о чём его не просила. Никогда не пыталась навязаться нам. Я могла бы отстать от тебя, если бы попытка отравить Памелу удалась — в конце концов, я знаю, каково ребёнком прелюбодея. Но она пережила отравление, и сейчас я не могу до неё добраться. Единственный способ заставить Памелу страдать — отнять у неё единственное, что она любит; единственное, за что держится в здравом уме.

— Джолин не скажет, что я мертва, — сказала Девон. — Памела никогда не узнает.

— Но начнёт замечать, что ты её не навещаешь. Она либо поверит, что ты мертва, либо что ты бросила её — и то, и это доведёт её до крайности. Так что, у меня нет другого выбора, кроме как избавиться от тебя.

— Не вешай мне лапшу на уши, Летиция. Ты бы не оставила меня в живых, — обвинила Девон. — Как ты и сказала, ты убираешься в доме.

Летиция только улыбнулась.

Раздался стук в дверь.

— Помогите! — Финн проревел в сторону двери. — Нам нужна помощь!

Летиция закатила глаза.

— Стены не пропускают звуков, идиот.

Магическая тяжесть снова затрепетала, и Девон почувствовала, что она немного ослабла. Девон осторожно попыталась пошевелить пальцами ног, и сердце заколотилось в груди, когда ей удалось. Да, магическая власть ослабевала. К сожалению, недостаточно, чтобы высвободить силу, требующую свободы, а значит, она, вероятно, всё ещё не давала Танеру почувствовать, что она в опасности.

Не успела Джо приоткрыть дверь, как внутрь ворвался Эрик.

Взгляд Финна смягчился от облегчения, когда он заметил своего стража.

— Эрик!

— Ты ещё ничего не сделала? — он рявкнул на Летицию.

Она надменно фыркнула на стража.

— Я не собираюсь торопиться.

— Пёс Торна скоро вернётся, — сказал Эрик. — Если хочешь заставить их страдать, лучше поторопиться.

— Эрик, — начал Финн. — Что ты делаешь?

— Он уже давно на моей стороне, дорогой, — сказала Летиция Финну, поглаживая рукой грудь Эрика. Он присматривал за тобой для меня. А ещё он отлично заключал для меня сделки с использованием каналов. Да, я знаю, ты понятия не имел, что он обладал такой замечательной способностью говорить через других. Ты много чего не знаешь обо мне и Эрике.

— Танер узнает, что ты была здесь, — заметила Девон. — Учует твой запах. — А затем выследит эту сучку и выпотрошит. Мысль была такой весёлой, что почти заставила её улыбнуться.

— Я не планирую убегать и притворяться, что меня здесь не было. Эрик и Джо подтвердят мою историю о том, что мы четверо пришли в здание, но только Финн зашёл внутрь, чтобы повидаться с тобой; хотел поговорить наедине. Всякий раз, когда Финн куда-либо отправляется один, он регулярно телепатически связывается с Эриком, заверяя, что с ним всё в порядке. Но на этот раз Финн не связывался с ним и не отвечал на телепатические звонки Эрика. И, обеспокоенный, Эрик зашёл внутрь. Он слышал, как вы спорили — Финн был зол на тебя за обвинение против Рины, ты винила его в том, что твоя мать чуть не умерла, тебе не нравилось, что он отказывался передать Асу, возможно, ты даже винила его в психическом состоянии твоей матери… О, да, мне нравится. А потом, может, он сказал, что ты ошибка; что тебе никогда не следовало рождаться; что Памеле было лучше умереть. Эрик, так сосредоточенный на попытках успокоить вас, не понял, что оставил дверь открытой… пока кто-то не вошёл и не напал. Завязалась борьба. Эрик телепортировал мне, и я примчалась с Джо только для того, чтобы найти тебя и Финна мёртвыми. Конечно, мне придётся немного побить Эрика, чтобы всё выглядело правдоподобно, но это можно. — Она нежно похлопала стража по щеке. — Я заглажу свою вину.

— У тебя не получится, — отрезала Девон.

— Мы справимся, уверяю. — Летиция вздохнула. — К сожалению, у меня нет времени мучить, и это, безусловно, испортило бы историю, будь у тебя всевозможные травмы. Однако это не значит, что я не могу заставить вас страдать, прежде чем убью. Я много страдала. Так почему ты не должна? — Она взглянула на Джо и щёлкнула пальцами. — Дай её мне.

Девон отступила бы, если бы могла, чёрт возьми, пошевелиться.

— Вот, — сказала Джо, вкладывая крошечную бутылочку в руку Летиции.

Сучка открыла бутылочку и высыпала содержимое себе на руку. Пыль. Это просто пыль. Летиция набросилась на Девон, и шестилетняя Девон прижала свои маленькие потные ручки к окну, хватая ртом воздух. Она не придёт, подумала она. Никто не придёт. Никто не вытащит их из машины. Никто не поможет. Она прижалась лбом к стеклу, тяжело и учащённо дыша. Её руки так болели от ударов по окну, а костяшки пальцев были распухшими и окровавленными… как у Дрю, когда он подрался с мальчиком на улице. Дрю не возражал против боли. Он думал, что его суставы выглядели круто. Девон не хотела этого. Она хотела пойти домой. Хотела выбраться из раскалённой машины и переодеться в одежду, которая не была бы вся в пятнах от пота. Её грудь горела каждый раз, когда она вдыхала густой горячий воздух. Это похоже на вдыхание воздуха прямо из фена или что-то в этом роде. Она уставилась на здание на дальней стороне парковки, желая, чтобы парадная дверь открылась и Памела вышла. Почему она не пришла?

Девон на самом деле не видел, как она заходила внутрь, но здесь ей больше некуда идти. Неужели Памела забыла о них? Иногда она о чём-то забывала. Много раз. Но потом она вспомнит, и всё будет хорошо. На какое-то время. Её мать не забудет скоро прийти, верно? Она вспомнит. Ей пришлось бы. Девон облизала потрескавшиеся губы, морщась от боли. Ей нужна вода. В горле пересохло, и оно болело от крика. Девон прекратила кричать, потому что это не помогало. Никто её не слышал. Никто не слышал плача ребёнка. Он больше не плакал. Не суетился и не брыкался. Ничего не делал. Он спит, сказала она, отказываясь смотреть на него. Дети все время спали; это было все, что он делал. Ей не нужно было проверять, как он. Он в порядке. Просто спал. Но Девон знала, что это неправда. Она больше не слышала, как бьётся его маленькое сердечко. Не могла слышать, как он дышит. Рыдание сотрясло тело, и она снова ударила кулаком в окно.