Слэйд выругался.

— Лен, скажи мне, что ты избавился от демонов Торна!

Молчание Лена говорило само за себя.

Фургон резко вильнул, и Девон услышала, как по полу что-то прокатилось. А затем увидела, как это «что-то» остановилось около её головы. Шприц.

Глаза Слэйда вспыхнули, когда и он его заметил. Он перехватил её запястья одной рукой, а второй схватил шприц. Дерьмо. Двойная доза ртути могла убить. Может дело в ярости, может в адреналине, но Девон удалось собрать достаточно энергии, чтобы вскинуть голову и вцепиться зубами в лицо похитителя, поражая своим ядом.

Взревев от ярости и боли, Слэйд схватил её за голову и ещё раз со всей дури ударил об пол фургона. Затем ещё раз и ещё. Мир начал кружиться, к горлу подкатила тошнота. И внезапно Девон прекратила ощущать тяжесть тела. Её охватила невесомость, в ушах стоял звенящий звук. Ей хотелось встать и сделать… что-нибудь, но всё казалось таким далёким.

Спать. Ей нужно поспать. Это всё, что она…

Чей-то разум коснулся её, тёмный, знакомый и гудящий от паники.

«Котёнок, впусти меня. Сейчас же».

Девон без раздумий подчинилась. У неё вырвался вздох, когда Танер, казалось, влился в неё, возвращая к бдительности, смешиваясь с яростью и паникой. И это дало ей достаточно сил, чтобы сломать блок, который Слэйд наложил на её способности.

Внутри Девон закружила тёмная сила, требуя освобождения. Собрав последние остатки психической выдержки, которыми обладала, Девон швырнула всё в ублюдка. Когда пар охватил Слэйда, тот расширил глаза.

«Умничка», проговорил в голове Танер.

Слишком уставшая, чтобы держать глаза открытыми, она могла только слушать, как хрустят кости Слэйда, рвётся кожа, и он рычит в агонии.

Фургон неуклюже затормозил, заставив его завалиться набок. Разум Девон отстранённо зафиксировал, как водительская дверь распахнулась, Лен закричал от боли, и звуки плоти, ударяющейся о плоть. А затем распахнулись задние двери фургона.

Девон пыталась бороться со сном, когда фургон наполнили знакомые лица, но бесполезно. Перед тем, как отключиться её окутал тёмный, дымный аромат с нотками специй с корицей.

Борясь за то, чтобы его прикосновения были нежными, когда всё, чего хотел, ударить что-нибудь, Танер осторожно поднял бессознательное тело Девон и прижал к своей груди. Тёплая тяжесть её тела в его объятиях распутала один из многих узлов, скрутивших живот.

Иисус, Девон была такая тихая и бледная. Но дышала. Была жива. И находилась не на пути к какому-то грёбаному незнакомцу, который может хотеть или не хотеть её смерти.

Танер закрыл глаза, когда его накрыла волна облегчения, настолько большая, что он удивился, как его не сбило с ног.

«Чёрт, котёнок, ты меня напугала», сказал он ей ментально, даже зная, что она его не услышит.

Он тихо испустил медленный, сосредоточенный выдох. Когда он вычислит и найдёт ублюдка, который за всем этим стоит, то проведёт его по семи кругам адской боли. И с его многовековым опытом пыток Танер знал множество способов заставить кого-то сильно страдать, не убивая слишком быстро. И этим навыком он гордился.

Окинув взглядом похитителей Девон, он заметил, что единственный, кто ещё дышал, теперь пытался ползти к дверям, окровавленный и весь поломанный. Танер зарычал. Ублюдок. Парень царапал ногтями пол машины, когда Танер дёрнул его назад за сломанную лодыжку. Продолжая крепко удерживать Девон, он перевернул ублюдка и крепко сжал его горло. В этот момент гончая стремилась взять контроль. Кипя от ярости, его внутреннее «я» подняло своего пленника и подтащило так близко, что они оказались нос к носу. Раздув ноздри, демон шумно выдохнул. Густой, тёмно-серый, ядовитый глоток воздуха попал в нос мужчины и хлынул в горло. Парень дёрнулся, широко распахнул глаза и запаниковал. Начал кашлять, брыкаться и бороться. А затем закатил глаза. Демон отстранённо наблюдал, как жестокие конвульсии сотрясали тело пленника всё сильнее и сильнее, пока, наконец, жизнь не покинула его. Удовлетворённый, он отбросил в сторону труп.

Чувствуя на себе четыре пристальных взгляда, гончая приподняла верхнюю губу, предупреждая их держаться на расстоянии. Затем он отступил.

Снова взяв себя в руки, Танер хрустнул шеей и приподнял бровь, глядя на четырёх демонов, которые настороженно наблюдали за ним.

Лекс моргнул.

— Я слышал об адских гончих, выдыхающих дым или усыпляющий газ, но ничего настолько ядовитого, чтобы это могло убить.

Танер лишь пожал плечами. Он не часто использовал подобные способности, потому что предпочитал схватку, как и его демон. Но и на секунду не хотел отпускать Девон, даже для того, чтобы уничтожить этого маленького ублюдка. Не будь парень так близок к смерти, Танер оставил бы его в живых для допроса.

— Она в порядке? — спросила Ронда, разминая пальцы.

Чувствуя, как напряглась челюсть, Танер прижал ещё крепче к себе Девон и посмотрел на импа.

— С ней всё хорошо.

Ронда поморщилась от его резкого тона.

— Знаю, мы не справились со своей работой. Всё случилось так быстро…

Тайсон в знак поддержки положил руку на плечо женщины.

— Мы все четверо облажались, — вмешался он, бросив взгляд на Энзо и Лекса, которые кивнули.

Да, и Танер за это хотел надрать им всем задницу, но сейчас не время и не место. Сейчас им всем нужно отсюда свалить. Люди заметят похищение и аварию, и нужно предпринять шаги, чтобы скрыть как можно больше демонической активности. Вот почему Танер телепатически связался с Ноксом и другими стражами, которые уже были в пути. Подобное они проделывали много раз прежде. Нокс в основном заботился о стирании памяти, Ларкин редактировала или удаляла любые компрометирующие записи с камер видеонаблюдения, а остальные инсценировали сцены любыми необходимыми способами… так же, как часто делал Танер. Вот только сегодня ему нужно заняться Девон.

Ронда потёрла лицо.

— Боги, давно я так сильно не паниковала.

То же самое Танер мог сказать и про себя. По своей природе он не был уж слишком чувствительным. Он контролировал эмоции и всегда оставался спокойным во время стресса или опасности. Но когда Энзо сообщил, что Девон похитили, разум Танера превратился в сплошной хаос. С адреналином, текущим по венам, он мчался по улицам как умалишённый, отчаянно желающий добраться до Девон. Во рту пересохло, сердце бешено колотилось, и рёбра казались такими тесными.

Его единственным утешением было понимание того, что её похитителям было бы приказано не причинять Девон вреда, как и другим.

Танеру удалось приблизиться к фургону как раз в момент, когда импы вывели другую машину из уравнения, но столкновение автомобилей привело к блокировке дороги, поэтому ему пришлось бросить Ауди и преследовать фургон на своих двоих. И когда он слился с ней разумом и понял, насколько она близка к потере сознания, чуть не потерял самообладание. Гончая взбесилась, требуя свободы, жаждая мести. Единственное, что помешало ей вырваться на поверхность — шок от зрелища, которое увидела, когда Танер запрыгнул в фургон. Трое ублюдков, похитивших Девон, мёртвыми лежали на полу, ещё один был еле живым. Все выглядели так, будто их переехал товарный поезд. Несколько раз.

Теперь он знал, насколько в действительности острыми были «коготки» его котёнка. Сила внутри Девон была такой же тёмной и голодной до жестокости, как и гончая внутри Танера.

Энзо поднял шприц и понюхал.

— Не узнаю запах.

— Жидкая ртуть, — пояснил Танер. Чёртово вещество вытекало из её пор, портя сочный аромат. Инъекция продержит Девон в отключке несколько часов, может, дольше. — Они ввели ей одну дозу. Похоже, подумывали ввести ещё одну.

— Это бы её убило? — спросил Лекс, проверив карманы покойных и хорошенько разглядев их покрытые синяками, окровавленные лица.

— Да, — ответил Танер. — Вероятно, они взяли второй шприц только в качестве запасного на случай, если потеряют первый. Но когда осознали, что столкнулись с более могущественным созданием, к чему готовы не были, решили использовать второй шприц, даже если бы это её убило.