Ингви потёр переносицу, теперь придётся казнить воинов, за то что они покинули свой пост, ослушавшись приказа конунга.
— Ступай и найди их, а после запри в погребе до рассвета. После я решу их судьбу.
Ивар тут же поклонился и скорее стал пробираться сквозь толпу к выходу. Викинг и сам был зол, из за своей глупости два отличных воина теперь лишаться жизни.
— Ты сказал что перед тем как выйти из поместья, на пути столкнулся с женщиной? — Конунг вновь обратился к Бьерну.
— Так и было! К сожалению я не смог разглядеть ее лица, было достаточно темно. Женщина была одна, на ней был старый потертый плащ в которых обычно ходят рабыни! Лица ее я не разглядел!
Ингеборг что то шепнула отцу, Ингви молча выслушал ее.
— Если эта женщина сейчас находится здесь, то выйди и покажись мне! Клянусь Одином если ты не повинна в случившемся, я дарую тебе жизнь, а то и свободу! Если ты видела кто поджег баню, то тебе следует все рассказать, бояться нечего!
Люди стали переглядываться, но таинственная баба так и не вышла к конунгу.
Харальд облокотился плечом к стене, скрестив руки на груди. Кому понадобилось поджигать баню и убивать Хьярти?
Кассандра нервничала, она понимала что ее могут легко раскусить, поэтому решившись и обдумав все ещё раз, саксонка медленно пошла вдоль стены.
Стоявшие викинги вдруг обратили свой взор на красивую рыжую бабу, Бьёрн повернулся к ней. Ингрид хотела было схватить ее за руку, но в самый последний момент передумала. Что делает эта рыжая девка?
Кассандра обогнула столы и приблизилась к конунгу. Изобразив на лице маску скорби, девушка вдруг упала на колени.
Харальд нахмурился, причём тут рыжеволосая?
— Великий король севера! Я не могу больше молчать, позволь мне все рассказать! — Кассандра выдавила из себя слёзы, ее глаза заблестели от влаги, как же хорошо она играла свою роль.
— Кто ты? — Спросил конунг, раньше он не видел в своих землях столь красивую женщину. — Что ты хочешь мне рассказать?
— Меня зовут Кассандра мой сир, я привезена с Англии, я являюсь подданной короля Альфреда. Ваши воины захватили меня в плен, и привезли сюда… — Девушка вдруг громко всхлипнула, не смея поднять головы. Бьёрн заметил как богато одета эта девушка, на плечах ее был дорогой плащ, нет, не ее он видел несколько часов назад. Такую красотку невозможно было забыть!
— Ранее я принадлежала ярлу Харальду, но после он отдал меня викингу Эйнару… Теперь я принадлежу ему…
Ярл Олаф в гневе сжал кулаки, смотря на будущего зятя. Вот какую судьбу Эйнар хотел уготовить для его Оды! Ему нужны были богатство и знать дочери, а ночи он проводил бы с этой рыжей шлюхой! Подлец!
Кассандра вдруг громко заплакала, ее плечи затряслись, рыжие локоны скрывали ее лицо. Сидя на полу, девушка прижимала руки к груди, изображая боль и печаль.
— Великий король! Совсем недавно я случайно услышала как моя рабыня, — Кассандра вдруг указала пальцем в сторону бледной как снег, Ингрид — Разговаривала с одной из женщин! Ингрид просила ее помочь ей стать свободной, и взять ее с собой, так как эта женщина хотела бежать с этих земель. Клянусь богами, мои уши слышали какими страшными словами она проклинала эти земли и того кто ее сюда привёз! Она попросила в замен принести ей золото, что бы покинуть эти земли!
— Кто эта женщина? — Спросил Ингви.
Кассандра стала вытирать слёзы с прекрасного лица. Она подняла на конунга взгляд, полный грусти.
— Эта женщина словенская знахарка… — В зале тут же стало шумно, сотни глаз устремились на Сольвейг, Харальд напрягся всем телом. Что мелет эта глупая баба?
Сольвейг вдруг встала из за стола, она непонимающе перевела взгляд на Харальда. Неужели ее хотят оболгать?
— Говори дальше! — Крикнул конунг, косясь на словенку.
— В тот день я ненароком услышала как словенская девушка просит Ингрид найти для неё много золото, в замен она возьмёт ее с собой на корабль одного из торговцев, которые часто приплывают к берегам Каттегата с различными товарами. Она говорила как всей душой ненавидит ярла Харальда и всех жителей севера! — Саксонка вдруг вновь опустила голову — Заметив меня, Ингрид пригрозила мне что если я кому либо расскажу о том что услышала, то она убьёт меня страшной смертью! — Кассандра вдруг демонстративно скривила лицо — Прошу простить меня за это мой король! Но я всего лишь слабая женщина! Что я могла сделать? А совсем недавно у меня пропали драгоценные серьги и перстень, которые когда то мне подарил их сам Ярл Харальд! Этот подарок был значим для меня! Ярл хорошо относился ко мне…
Люди вдруг стали громко говорить, поддерживая слова рыжей девки.
Конунг приказал воинам подвести к нему Ингрид. Бледную рабыню в ту же секунду поставили на колени перед конунгом.
Бьёрн вдруг заметил что полы плаща девки были измазаны сажей.
— Кажется именно эту бабу я повстречал у ворот поместья! — Закричал мальчишка, и подошёл к Ингрид.
— Посмотри на меня рабыня! — Ингрид неуверенно подняла на него свои круглые от страха глаза.
Бьёрн несколько секунд смотрел на неё, потом стал принюхиваться. От девки разило дымом. Сомнений не было, это была она, и плащ потертый и старый.
— Ее я повстречал у частокола! Это она! — Воскликнул Бьёрн.
Конунг вдруг поднялся со своего места, подойдя к Ингрид он рывком поднял ее на ноги.
— Говори змея, что ты делала в эту ночь? — Ингрид от страха забыла как дышать, она испуганно хлопала глазами, понимая лишь то что рыжая леди так жестоко ее подставила.
Ярл Олаф хлёстко ударил девчонку по лицу, отчего Ингрид тут же упала. Из кармана ее плаща вдруг выпали дорогие украшения.
— Это же мой перстень! — Воскликнула Кассандра, Ярл Олаф вдруг стал вытаскивать содержимое кармана Ингрид и обнаружил золотой пояс который ранее принадлежал его дочери Оде. Он поднял его над головой, давая всем рассмотреть украшение дочери.
— Посмотрите! Этот пояс моей несчастной дочери! Эта сука выкрала его и подожгла баню что бы скрыть следы! Это она убила Хьярти! Она в сговоре с словенской девкой!
— Приведите Сольвейг! — Конунг приказал двоим викингам схватить словенку.
Воины было направились к ней, но Харальд тут же преградил им дорогу, вытаскивая из за пазухи секиру.
— Никто не посмеет дотронуться до неё, или будет иметь дело со мной!
Сольвейг в страхе пошатнулась.
— Уйди с дороги Харальд, иначе я признаю тебя изменником! — Воскликнул конунг.
— Эта рыжая девка лжёт! Сольвейг не могла пойти на такое! — Харальд крепче сжал секиру в руке.
Два воина не решались напасть на Харальда, так и стояли с топорами в руках не зная как поступить.
Внезапно с дальнего угла вышел Аксель. Сольвейг поняла что сейчас он будет говорить против неё. Она прижалась к Харальду, чувствуя как напряжена каждая мышца его тела.
— Я лично знаю эту бывшую рабыню! Помниться мне когда то она хотела тебя убить Харальд! Или твоя память настолько коротка что ты забыл как я спас тебя от позорной смерти? — Злорадствовал молодой викинг. Он подошёл к центру, где на полу сидела испуганная Ингрид. Схватив девчонку за волосы, он с силой поднял ее на ноги, от боли девушка взвизгнула.
— На днях я сам лично видел как эта рабыня о чем то переговаривались с словенской знахаркой у стен мужского дома! Они в сговоре! У нас нет оснований не верить этой рыжеволосой женщины! — Аксель зло оттолкнул от себя Ингрид. — Бывшим рабам нельзя доверять! Словенка ненавидит нас всех за то что мы привезли ее сюда! Много раз она хотела сбежать, но Харальд как мальчишка не замечал очевидного! — Аксель брезгливо посмотрел на Ингрид— Она украла драгоценности, и подожгла баню. Потом эти две суки хотели сбежать, подкупив золотом торговцев, которые бы забрали их с собой!
— Заткнись Аксель! — Закричал Харальд, все так же прикрывая собой Сольвейг, не давая воинам протиснуться к ней. — Эта девушка лечит наш народ! До сих пор она не принесла вреда ни одному из нас!
— Уйди с дороги Харальд! Всем известно как ты бегаешь по ночам к этой шлюхе! — Закричал в гневе конунг. — Она окрутила тебя! Открой же наконец глаза!
