— А я говорил, что это была плохая идея! — бурчал Прядущий, старательно раскачиваясь на липкой веревке, но пока без толку.

— Слушай, и так тошно, хоть ты не добавляй, — у меня ужасно кружилась голова и вдобавок еще и мутило.

Ну да, столько времени провисеть вверх ногами, к тому же от витающей в пещере вони неслабо плохело.

— Ничего-ничего, сейчас быстро все пройдет, — не унимался связанный и подвешенный паучок. — Вообще все-все пройдет. Окончательно и бесповоротно. Вон, котел уже закипает. Я даже знаю, как будет называться этот шедевр кулинарии. «Рагу из безголовой Каринки и маленького бедненького ни в чем неповинного паучка, который слишком молод и красив, чтобы гибнуть во цвете лет», — расчувствовавшись, он даже всхлипнул.

— Вот любишь ты нагнетать ситуацию, — я старательно шевелила руками, чтобы хоть немного ослабить путы на них.

— О да! Нагнетаю! Ведь то, что нас поймали на воровстве араходы и теперь за это сожрут, — это такие пустяки! Мелочи жизни!

— Ну допустим, не совсем на воровстве, — запястья уже сильно саднило, но я не оставляла попыток высвободиться. — Я же не знала, что этот колодец охраняется.

— Не знала она! Я же тебе сказал!

— Ты сказал, что когда-то кто-то охранял, но это было в дремучей древности, — справедливости ради возразила я. — Так что не я одна тут виновата, ты и сам удружил.

— Скажи «спасибо», что я связан, а то бы точно тебя сейчас стукнул, — буркнул он.

Попытался даже демонстративно отвернуться, но не получилось. Все-таки будучи связанным и подвешенным, паучок особо двигаться не мог.

А большой котел внизу под нами и вправду уже закипал. Мутно-зеленая вязкая жидкость лопалась тягучими пузырями, тошнотворная вонь все усиливалась. Нет, ну надо же было так попасться! Если бы я заранее знала, что в этом мире стихии не действуют… Даже сейчас все мои попытки воззвать к пламени привели лишь к тому, что костер под котлом разгорелся сильнее. Тут вообще царила какая-то особая магия, Прядущий даже исчезнуть не мог. Видимо, и вправду здесь сама земля была пропитана зельями.

Послышался отчетливый шорох, словно по полу волокли что-то. Ага, одна из поймавших нас пакостей приближается.

— Прядущий, постарайся ее отвлечь, мне совсем немного осталось, я вот-вот освобожусь.

— Ты издеваешься? Как отвлечь? — скептически отозвался паук.

— Ну как-как… Она, ну или оно, паукообразная, вы вроде как родственники. Ну теоретически. Неужели общих тем не найдете?

— Нет, ты точно издеваешься!

Как раз в этот момент из бокового туннеля показался схвативший нас монстр. Внешне и вправду походил на гигантского паука, вместо головы располагался внушительных размеров немигающий глаз. И это нечто еще и разговаривало. А ведь и вправду сожрет нас и не подавится! Нет-нет, надо выбираться отсюда! Орбаганский браслет послушно сполз к пальцам, на этот раз мне все же удалось ухватить за рукоять, когда обернулся кинжалом. А то во все предыдущие попытки он просто падал вниз. Так, теперь осторожненько перерезать веревку…

— О, закипело! — между тем, араход довольно потерла передними волосатыми лапами. — А вы еще дрыгаетесь, проклятые воры? Ничего-ничего, все воры довольно вкусные!

— Кхм… уважаемая, мы не воры, — залебезил Прядущий, — у вашего колодца зелий мы оказались совершенно случайно и без какого-либо злого умысла. На самом деле, мы… мы… о, мы нарочно вас искали! Ведь столько наслышаны о величественном и непобедимом араходе!

— А ты мне нравишься, — монстр осклабился пастью с несколькими рядами острейших зубов, — тебя сожру первым.

— Да вы что, как же можно! — запаниковал Прядущий. — Мы же с вами практически родня! Вы — паук, я — паук, мы же всегда можем договориться!

Едва не поранив лезвием запястья и ладони, я все-таки разрезала липкие путы и высвободила руки, но пока это скрывала. Блин, а как спускаться-то? Если сейчас уберу веревку с ног, я же просто вниз головой треснусь о каменный пол пещеры! А ведь еще надо умудриться, чтобы флакон с зельем из кармана не выпал!

— Да-да, не ешьте его! — меня осенило. — Съешьте первой меня! Я вот всю жизнь именно об этом мечтала!

— Я знал, это неизбежно, ты все-таки окончательно сошла сума, — со вселенским трагизмом констатировал Прядущий.

Шипяще засмеявшись, араход протянула противные волосатые лапы и, схватив меня, дернула вниз. Липкая веревка, на которой я была подвешена, тут же оборвалась. И у меня оставались считанные мгновения… Только чудом я изловчилась и разрезала путы на ногах за миг до падения в кипящее нечто. Как и рассчитывала, приземлилась на край котла, но равновесие удержать не удалось, он опрокинулся. Вязкая жижа расплескалась по полу пещеры, гася костер; араход жутко зашипела, дергая обжигаемыми кипятком лапами. И медлить тут было никак нельзя. Я запрыгнула на опрокинутый котел, с него на голову, вернее на глаз, монстру и тут же оттуда вверх к веревке, на которой болтался Прядущий. Спешно полоснула по ней кинжалом, и мы с пауком дружно свалились вниз. Прямо на и без того разъяренную хозяйку этого логова.

— Бежим! — истерично голосил зажатый у меня в кулаке Прядущий.

Но шипящая в ярости араход сбила меня с ног прежде, чем я успела ринуться к выходу из пещеры. Благо, жижа на полу уже хоть немного остыла, но и то свалиться в нее было мало приятного. Я тут же подскочила на ноги, едва не поскользнувшись. В одной руке крепко держала Прядущего, во второй орбаганский кинжал. Увы, другого оружия у меня тут не было.

Жутко взревев и размахивая лапами, монстр кинулся на нас.

— Телепортируйся! — вопил Прядущий. — Пока араход отвлеклась в ярости, она магию не всю блокирует, в телепортации талисман точно сработает!

— Ты что, с ума сошел? Меня же к Руслану перенесет, ты как вообще это себе представляешь! — я едва успела отскочить, от удара целившейся по мне лапы даже часть камней от стены отлетела. И как назло араход загораживала единственный выход отсюда!

— Нет, это ты с ума сошла! Эта же гадость попросту убьет нас здесь! И это, по-твоему, лучше, чем телепортироваться к Руслану?!

— Ну как сказать… Тут подумать надо… Сравнить, взвесить… — от очередного удара меня спасло лишь то, что я в этот момент как раз поскользнулась и упала, и в итоге лапа арахода пролетела мимо меня.

— Да что тут думать! — не унимался Прядущий. — Телепортируйся, говорю, балда ты упрямая!

— Вот доберемся до портала и там уже нормально телепортируемся, — я отбила кинжалом очередной замах волосатой лапы, глубоко ее ранив, араход взревела так, что даже уши заложило.

А следом послышался отчетливый шум — к нам спешили ее собратья!

— Да до портала ты только если по запчастям доберешься! Каринка-а-а, не дури-и-и! — Прядущий заорал даже громче монстра.

На миг раздувшись, араход раскрыла пасть и принялась прицельно плевать сгустками липкой паутины. Видимо, лапами уже лезть не рисковала. Я пару раз увернулась, но слишком уж было это нереально, в следующий миг меня припечатало к стене. Прядущий снова что-то заорал, но я уже не услышала. Талисман не стал дожидаться моей команды, решил своевольно спасать. В один миг вокруг полыхнуло пламя телепортации.

На миг зависнув в воздухе, я упала на пол прихожей в квартире Руслана. Как раз в этот момент входная дверь открылась, и на пороге возник сам Руслан. Видимо, только-только вернулся откуда-то. На меня сразу же нахлынула легкая паника.

— Сразу говорю, я не виновата, талисман сам меня телепортировал, я просто мимо проходила! — я тут же встала на ноги. — Так что, Полянский, никаких претензий, и, да, мне уже пора.

Если он мне и удивился, то виду не подал. Окинул весьма внимательным взглядом и как бы между прочим поинтересовался:

— Просто мимо проходила? В походной одежде и с обрывками гигантской паутины вдобавок? Ничего объяснить мне не хочешь?