Конечно, Джудит посмотрела. И выбрала тот, который показался ей самым симпатичным. Гэри одобрил ее выбор не глядя. Она такая красавица, так хорошо одевается – наверняка у нее идеальный вкус. Ковер был куплен и постелен. Дом приобрел гораздо более жилой вид.

Спустя три месяца после знакомства они впервые занялись любовью. Джудит была не из тех, кто ложится в постель на первом свидании, а Гэри ни к чему ее не принуждал. Зато их первый раз стал по-настоящему запоминающимся.

Это произошло в машине Гэри – в том самом кемпере с окошками и откидной задней стенкой. Внутри лежали детские игрушки его сына Мэттью, а на стене висела его фотография. Гэри повез Джудит на пикник в Гринуотер. Они сидели вдвоем на берегу реки и смотрели на звезды. Джудит призналась, что давно не была с мужчиной. Что утратила веру в себя, когда муж предал ее. Что не привыкла, чтобы ее хотели. И тогда Гэри ее обнял. Привлек к себе и сказал, что Джудит прекрасна. Они поцеловались, а дальше… дальше все случилось само собой. Именно так, как она хотела, – с нежностью и без спешки.

Когда они лежали рядом, удовлетворенные и усталые, Джудит заметила на левой руке Гэри, на внутренней стороне, возле локтя, красный рубец. Она спросила, что это, – он объяснил, что однажды чинил машину и пролил на руку кислоту из аккумулятора. Ей стало очень его жаль. Наверняка так обжечься было больно.

Чем больше Джудит узнавала его, тем больше уверялась, что нашла того самого. Гэри Риджуэй точно не был геем, но на других женщин внимания не обращал, полностью сосредоточившись на ней. У него не было друзей, он не общался с коллегами вне работы, и Джудит стала для него единственным и лучшим другом.

Джудит пришла в полный восторг, когда узнала, что он, как и она, любит ходить по барахолкам и распродажам. Он умел чинить старые вещи, знал, как выбрать что-то действительно ценное. Вместе они стали выезжать на ярмарки и концерты кантри-музыки. Он рассказывал ей о своем увлечении рыбалкой и вылазками на природу. Джудит ничего не имела против.

Он не употреблял спиртного – ну, может, пару банок пива, и то редко. Мог купить им картонную коробку недорогого вина, но пьяным она его не видела ни разу. Джудит обожала кошек, и Гэри сказал, что когда они будут жить вместе, то обязательно заведут парочку. В доме его матери всегда жили кошки.

Она убедилась в этом сама, когда Гэри пригласил ее к своим родителям. В доме у Тома и Мэри действительно обитала целая стая кошек и котов. Мэри по-прежнему поддерживала у себя идеальный порядок. Новая девушка сына понравилась ей. А Джудит прямо-таки влюбилась в Мэри. Все так хорошо отнеслись к ней – и мать Гэри, и его отец Том, и братья. Визит удался на славу.

Конечно, про недавнюю историю с полицией, когда его вызывали на допрос в связи с жалобой Ребекки Гуарди Гуэй, он рассказывать не стал. Да и зачем? Ребекка все равно не оформила официального заявления, и к ответственности его не привлекали. Похоже, полицейские ей не очень поверили. Вот и хорошо.

В мае 1985 года Джудит согласилась переехать к нему. Гэри сдержал обещание, и они завели кота. А еще пуделя – белого. Мэттью по-прежнему приезжал на выходные, и в отцовском доме его ждала отдельная комната.

Джудит и Гэри наслаждались совместной жизнью. В его выходные обязательно выезжали на пикники, купались в Грин-Ривер или в озере Стар-Лейк. Он знал в тех краях все тропки, все уединенные места, где можно было расположиться так, чтобы их не потревожили.

На гаражных распродажах он покупал старую технику, сломанные магнитофоны и велосипеды. Чинил, а потом продавал, совсем недорого. Джудит ценила, что он такой хозяйственный. Он не делал ей подарков, но она их и не ждала. Ей хотелось бы иметь новые кольца, но она догадалась, что их можно не покупать, а сдать старые в переплавку. Так у нее появились украшения, которых не было раньше.

Когда у дочери Джудит с мужем, успевших к тому времени обзавестись двумя детьми, возникли денежные проблемы, те переселились к ним с Гэри. Он заботился о дочери и внуках Джудит как о своих. Мог принести с барахолки игрушки, привести в порядок, отремонтировать и подарить малышам. Дети его обожали.

Гэри был на редкость пунктуальным. Всегда звонил, если задерживался на работе – пусть даже на десять минут. По утрам он собирался сам и не будил жену, чтобы та приготовила ему завтрак. Обычно по дороге к «Кентуорт» он заезжал в закусочную, где покупал себе кофе и сандвич. Ланч был у него упакован с вечера.

Зарплату – всю до копейки – он отдавал Джудит, а та следила, чтобы у него всегда было достаточно денег на завтраки и бензин для пикапа. Они жили как семья, и Джудит ждала от Гэри официального предложения выйти замуж. Пока что предложения не поступало, но время от времени он намекал, что не против. Она была уверена, что рано или поздно это произойдет.

По вечерам, если Гэри не работал в ночную смену, они сидели перед телевизором и мечтали о том, как он выйдет на пенсию и у них появится больше свободного времени. У них были кое-какие накопления: на эти деньги можно будет купить большой дом на колесах со всеми удобствами и отправиться в долгое путешествие. Им так хорошо вдвоем – они никогда не заскучают! Даже на своем небольшом кемпере они часто выезжали в разные места, где были кемпинги «Лейжер Тайм Резорт» – клуба, членами которого состояли родители Гэри. Достаточно было просто добраться туда; на территории кемпинга имелись и электричество, и душевые, и кафе. Оставалось лишь гулять и наслаждаться красотами природы.

В отпуск Гэри повез Джудит в Рино в Неваде. Впервые она летела на самолете – это было здорово! Они посмотрели горы и озеро Тахо и даже заглянули в казино. В другой раз они слетали в Диснейленд. Именно о такой жизни Джудит всегда мечтала.

Они с Гэри все делали вместе. Вместе ходили по магазинам, вместе готовили и смотрели сериалы по телевизору. Он никогда не сердился, не говоря уже о том, чтобы приходить в ярость. На его лице всегда была улыбка. Джудит не могла его потерять. Никогда, ни за что! Она сама сделала ему предложение. Точнее, сказала:

– Теперь, когда мы прожили вместе три года, ты от меня уже не избавишься. Нам надо пожениться.

Гэри ответил:

– Да? Ну так давай.

Шел 1985 год, и исчезновения проституток со «стрипа» прекратились. С одной стороны, это была хорошая новость, с другой – существовали подозрения, что убийца переместился в другой штат. И подозрения эти были небезосновательны.

13 июня 1985 года в Орегоне во время расчистки участка под земледелие водитель трактора заметил в земле, которую только что вскопал, человеческие кости. Похоже, он наткнулся на труп.

На место прибыли эксперты из штата Вашингтон. В последнее время они только и занимались тем, что выкапывали и исследовали разложившиеся останки, поэтому довольно быстро сумели определить, что в раскопе обнаружены череп, два женских таза и несколько ребер. На черепе имелось небольшое отверстие – от пули или хирургической операции. Патологоанатом предполагал, что кости были захоронены в Орегоне примерно год назад. Удалось установить, что они принадлежали Дениз Дарсел Буш. Отверстие осталось от шунта для отвода жидкости из черепа – операцию ей сделали еще в детстве. Но Дениз Буш пропала со «стрипа» в Сиэтле три года назад. Где же ее останки или она сама пребывали в течение двух лет?

Похоже, убийца начал играть со следствием в игры. Теперь он расчленяет трупы и развозит фрагменты по разным местам. От Сиэтла до Тулатина в штате Орегон, где нашли кости, 270 километров. Неужели он поехал в такую даль, чтобы выбросить их? На место обнаружения останков немедленно отправились Франк Адамсон, Дэвид Райхерт и еще несколько детективов из следственной группы. Им показалось, что они испытывают дежавю: участок лежал сразу за поворотом дороги, как и прочие «свалки трупов» Убийцы с Грин-Ривер.

Во втором наборе останков вскоре опознали Ширли Мэри Шерил, тоже пропавшую из Сиэтла. Получалось, что убийца привез ее – живую или мертвую – за 270 километров в Тулатин, чтобы там похоронить.