Тем не менее это произошло. Подвыпившие, они ехали домой на машине, и Марше понадобилось выйти. Когда она уже садилась обратно, сзади к ней подскочил какой-то человек. Спьяну она не могла сказать, был это ее муж или нет. Он схватил ее в «полицейский захват», зажав шею между своим плечом и предплечьем. Марша захрипела, стала отбиваться, и человек ее отпустил. Похоже, это все-таки был муж – он тут же выглянул из-за противоположного борта машины. Притворился, что ни при чем. Но она уже все поняла.

С Марши было достаточно. В 1981 году они оформили развод. Мэттью остался с матерью.

Наступила новая весна – 1984 года. Снег таял, и на влажной земле полицейских ждали новые страшные находки. У следственной группы к тому моменту насчитывалось тридцать четыре пропавших девушки: двадцать белых и четырнадцать чернокожих. А также четыре неопознанных набора останков, которые проходили в деле как «Джейн Доу № 1», «Джейн Доу № 2» и так далее.

13 марта было найдено тело Лайзы Лоррейн Йейтс, исчезнувшей зимой.

21 марта охранник бейсбольного поля в полосе отчуждения аэропорта Си-Так выгуливал свою собаку; та забежала в кусты и принесла оттуда большую черную кость. На всякий случай охранник вызвал полицию. Кость была человеческой.

Полиция принялась заново прочесывать полосу отчуждения, где ранее были обнаружены останки Жизель Ловворн и Шонды Саммерс. Пресса следовала за полицейскими по пятам; репортажи о поисках велись практически в прямом эфире. К вечеру того же дня был найден почерневший скелет без бедренной кости, которую и принесла охраннику собака.

В ста восьмидесяти метрах от скелета нашелся новый труп – он лежал под деревом близ проселочной дороги. Первый набор останков идентифицировать не удалось, а вот труп был опознан. Он принадлежал Шерил Уимз, исчезнувшей накануне своего восемнадцатилетия, 23 мая 1983 года. По состоянию шейных позвонков патологоанатом установил, что причиной смерти стало удушение. Кроме того, на волосах девушки сохранились микрочастицы автомобильной эмали. Очевидно, следственная группа натолкнулась на новую «свалку трупов», или «кластер», которым убийца пользовался длительное время.

Дальше события развивались стремительно. 31 марта охотник нашел в южной части округа Кинг человеческий скелет. Местность, где он был обнаружен, очень напоминала участок близ озера Стар-Лейк: лесистый склон с одной стороны дороги и овраг с другой. Не успели полицейские об этом подумать, как с озера Стар пришло сообщение об обнаружении еще одного набора останков с треугольным камешком между тазовых костей. Два трупа в один день! И второй точно принадлежал жертве Убийцы с Грин-Ривер!

Но на этом печальные известия не закончились. Утром 1 апреля 1984 года при прочесывании местности возле озера Стар полицейские нашли еще один женский скелет с блузкой, завязанной вокруг шеи. Снова тот самый убийца – ведь первые жертвы тоже были задушены собственной одеждой!

А через три часа там же полицейские наткнулись на новые человеческие останки. Это уже была национальная сенсация. И тут же в полицию поступил звонок. Мужчина, совершавший пробежку по дороге, ведущей к озеру Стар-Лейк, в половине шестого утра видел припаркованный там пикап бирюзового цвета. Марки он не запомнил.

На следующий день, 2 апреля, прочесывание местности вокруг Стар-Лейк продолжилось, и был найден еще один труп. В действительности и это было еще не все, но последнее тело, лежавшее на дне оврага, полицейские не нашли. Пройдет год, прежде чем оно будет обнаружено.

Таким образом за трое суток поисковая группа нашла останки пяти женщин, причем четыре из них – в окрестностях Стар-Лейк.

Скелет, найденный 31 марта, принадлежал, как выяснилось, Дэбби Мэй Абернати, исчезнувшей 5 сентября 1983 года.

Скелетированные останки, найденные также 31 марта, – Делорес Уильямс, исчезнувшей в марте 1983-го. Это ей преступник поместил во влагалище камень, и на ее волосах остались следы краски – в точности такой же, как на останках Шерил Уимз.

Опознать удалось и скелет, найденный утром 1 апреля, – это была Тэрри Миллиган, пропавшая еще в 1982 году. Второе тело, найденное тогда же, принадлежало Сэнди Габберт, «Смурфетте». Она исчезла 17 апреля 1983 года.

Последней из найденных оказалась Альма Смит, пропавшая 3 марта 1983 года.

20 апреля 1984 года на лесоразработках на участке, принадлежавшем компании «Вейерхаузер», в 50 километрах к западу от Сиэтла, оператор бульдозера, помогавший лесорубам, обнаружил человеческие кости, в том числе нижнюю челюсть.

Установить, кому они принадлежали, не составило труда. Два года назад, 7 июля 1982 года, в Сиэтле с автобусной остановки пропала русская эмигрантка Амина Агишефф. К спискам жертв Убийцы с Грин-Ривер ее относили с оговорками, поскольку она не вписывалась в общий характер серии. Амина была вдвое старше его обычных жертв – ей уже исполнилось тридцать семь лет. Она не работала проституткой, не подсаживалась в случайные машины, имела семью и детей. Амина имела квалификацию Монтессори-педагога; временами она подрабатывала официанткой, но всегда в ресторанах далеко от «стрипа». Все прошедшие годы семья молилась за нее и не переставала надеяться, что Амина найдется.

Но нашлись только ее останки, разбросанные на участке площадью около 50 квадратных метров.

Барбара Кьюбик-Паттен, старая знакомая следственной группы, все это время рыскавшая на местах, где велись поиски, кинулась на лесозаготовки, прихватив с собой старшую дочь. Предварительно она уведомила прессу, что голоса погибших призывают ее, требуя восстановить справедливость и покарать убийцу. Объехав до этого те точки, где находили останки жертв, она сделала закономерный вывод: убийца предпочитал небольшие съезды с главного шоссе на проселки, где мог оставаться незамеченным, а сам увидел бы любого, кто свернет за ним следом. Опираясь на этот вывод, дама-экстрасенс проехала чуть дальше полицейской заградительной ленты и свернула на гравийную дорожку.

Они с дочерью вылезли из машины и принялись за поиски. В тот день Барбара Кьюбик-Паттен действительно нашла труп.

Она кинулась назад, к лесозаготовкам, где орудовали полицейские, и попыталась прорваться через заграждение. Члены следственной группы давно и хорошо ее знали, поэтому попросили не мешать. Крупная, темноволосая, громогласная, Барбара была не тем человеком, которого можно запросто игнорировать. На место как раз подъехал Фрэнк Адамсон, и ему пришлось выслушать ее. Вместе с гадалкой он отправился к месту находки. Труп лежал там, присыпанный сухими листьями; поверх него был растянут зеленый мусорный мешок. По сути, это был даже не труп, а скелетированные останки, которым присвоили номер 14. Рядом с трупом, под мешком, остался след обуви 41-го размера (11-го по американской шкале). Прошло немало времени, прежде чем удалось идентифицировать личность жертвы – ею оказалась двадцатидвухлетняя Тина Томпсон, пропавшая 26 июля 1983 года.

Прозорливость гадалки, с самого начала проявлявшей излишнее внимание к расследованию, показалась полиции подозрительной. Полицейские не склонны верить в истории о духах и призраках, обращающихся к медиумам с того света, – обычно тому имеются вполне земные объяснения. Барбаре Кьюбик-Паттен предложили пройти проверку на детекторе лжи. Она согласилась и справилась успешно.

Теперь экстрасенс наслаждалась вниманием прессы, раздавая направо и налево интервью. Майку Барберу из «Пост-интеллидженсера», который проводил журналистское расследование по делу Убийцы с Грин-Ривер, она сообщила, что сталкивалась с преступником дважды. В июле 1982-го голоса у нее в голове, повторявшие «Опал, Опал» – имя одной из первых жертв, – привлекли Барбару на берег Грин-Ривер, и там она увидела спешно отъезжавший от обочины белый седан, в котором якобы сидел преступник. Во второй раз, накануне своей находки, она услышала у себя в голове крики «Убийца, убийца!». Взяв с собой родственника, Барбара поехала к Грин-Ривер и увидела там мужчину: «темноволосого, худого, который размашистой походкой шел к машине». Мужчина пересек лужайку и сел в автомобиль. Машина у него была «какая-то крутая»; Барбара пыталась его догнать, но он «оторвался, как настоящий гонщик».