Лия мне нравилась. Она разбудила во мне какие-то новые для меня чувства. С первого взгляда меня тянуло к ней. И сейчас в полутьме рассвета голая она выглядела очень соблазнительно. Я не удержался и провел рукой по изгибу её тела.

Мой взгляд упал на её сокровенное место. Но что что я увидел, заставило меня похолодеть от ужаса. Я что, с ней переспал? Между ног у нее поблескивало что-то. А ещё и умудрился кончить в неё? Вот я засранец! Она же забеременеет. Если добрачную связь с невестой можно было скрыть. В конце концов она могла достаться мне же. Так что я мог бы скрыть свою оплошность. В первую брачную ночь никто за нами подсматривать не будет. А кровь можно достать и вымазать ими простыни. А вот беременность скрыть будет невозможно. Сроки считать все умеют. От драконов беременеют с первого раза.

Что же делать? Я не готов от неё отказаться. Есть один выход - это жениться на ней прям сегодня же. Устроить похищение невесты. Раньше такое практиковалось среди драконов. Но если она мне не подходит, то я просто ее погубил. Она не сможет вынести нашего ребенка. Умрёт ещё до родов. Её тело просто не выдержит той магии, которая будет у ребёнка.

Меня с головой захлестнуло отчаяние. Как я мог? И почему я ничего не помню? Что, меня опоили специально какой-то дрянью? Это чей-то заговор?

Пока я раздумывал над ситуацией, в мои покои отворились двери и вошёл целитель.

- С каких пор вы заходите ко мне без стука?

Я почти зарычал на него, попутно укрывая Лию одеялом с головой.

- Ровно с тех пор, как вы в беспамятстве лежите с лихорадкой, Ваше Высочество! Мы не ожидали, что вы так быстро выздоровеете. Но видимо лекарство помогло. - довольно ухмыльнулся целитель, заглядывая на постель.

- Что это значит? - я нахмурил брови.

- А то, что вы вчера целый день не приходили в себя. У вас было лихорадка. Мы решили, что вы подхватили вирус, которым болела Лия. Так как у нас такой заразы нет, ей и поручили вылечить вас. Она переболела, и поэтому не могла заразиться повторно. Остальных, с кем она имела контакт, мы изолировали от других. Придворный маг дал Лие задание поставить вас на ноги за 4 дня. Это было условие прохождения её в следующий этап отбора невест.

- Какой отбор? Вы её погубили! Я оставил в ней свое семя. И я даже не знаю, когда это случилось, чтобы хоть попробовать спасти её от этого.

- Да, настойку ей нужно было дать выпить в течение тех часов.

С этими словами целитель дошел к Лие. Потянулся к ней ладонью.

- Да, уже поздно. - констатировал целитель.

- Почему она осталась в моих покоях? Ладно, поухаживала. Зачем нужно было её оставлять здесь?

- Во- первых, вы сами её не отпускали. Схватил её за руку и не отпускал. А во-вторых, придворный маг поставил завесу, чтобы она не смогла покинуть ваши покои.

Я готов был взорваться. Я придушу этого мага собственными руками. И больше всего меня бесило выражение лица целителя. Жутко довольное, как будто бы он это и планировал. Зыркнул на него злым взглядом. Но это никакого эффекта не возымело. Привык, просто так его не прошибёшь.

- Разве наследник - это плохо? К тому же, крылья- то у вас появились.

И только тут я заметил, что в порыве гнева у меня распустились крылья. Я недоуменно смотрел на них. Откуда? Их же не должно было бы быть! Что-то темнит целитель! Без его рук тут точно не обошлось! У меня же нет крыльев. Они должны были появиться у меня в десять лет. Ни тогда, ни после так крылья у меня и не появились. Я с этим уже смирился. Уже тридцать лет живу без крыльев. В свои сорок я уже принял тот факт, что не быть мне императором. Наследником трона после отбора невест станет Стив. Уже было неприлично скрывать отсутствие у меня крыльев, откладывая свадьбу. В этот раз я был твёрдо намерен найти себе жену среди невест.

- Позвать сюда придворного мага! - дал указание я.

- Не торопитесь, Ваше Высочество. Ситуация не так проста, как вы могли подумать.

Придворный целитель мне вкратце рассказал, что здесь происходило, пока я был в беспамятстве.

- Магические путы? - я не мог поверить своим ушам. - Заклятие эрхов считается же давно утраченным!

- Да. Но твоя жена увидела магические путы, когда тебя лечила. Это точно заклятие эрхов. Её кто-то на тебя наслал. И мало того, заклятие поддерживалось с помощью зелья. Даже вчера в ваши покои попала эта гадость. В виде настоя для тебя, который попросила Лия. Но снова Лия спасла тебя, увидела и не дала тебе пить.

К словам придираться смысла не было. Возможно просто оговорка про жену.

- Лия увидела?

- Да. У неё дар истинного зрение. И вы не хуже меня знаете историю обладателей этого дара.

Еще этого не хватало. У неё дар, из-за которого на неё могут открыть охоту наши враги.

- Кто ещё знает о её даре? - тут же спросил я.

- Вы, принц Стив, император, ну собственно я сам.

- А принц Стив откуда знает?

- Так вы же были на отборе в портальном зале. Использовали магические завесы, а она вас заметила. Или вы не поняли, что она вас увидела?

- Мы не предали назначение тому, что она повернулась к нам. Мало ли почему она повернулась. Она весьма себя странно вела тогда.

- Принц Стив предупрежден, что никому не говорить о вашем присутствии в портальном зале, а тем более в покоях невесты, не стоит. Даже любимый мамочке.

- Думаете, он не догадается о её даре?

- Гарантировать нельзя. Если только стереть это воспоминание.

- Я не хочу так с братом поступать. Я ему доверяю.

- А я бы не стал так безоговорочно ему доверять. Ведь в первую очередь от отсутствия у тебя крыльев выигрывает он. Осторожность не помешает.

Я был готов кинуться на целителя. Да как он смеет обвинять Стива? Он мой брат!

-Я запрещаю. Вы меня слышали? - зло выдохнул.

Никому не позволяет вбить клин между мной и братом!

- Как скажите, Ваше Высочество.

Тут же благоразумно сдал свои позиции целитель. Я же кипел. Сейчас я могу что-нибудь натворить. Нужно успокоиться.

- Остынь, сын, - раздался голос с боку.

Мы повернулись на голос. В моих покоях стоял сам отец- по совместительству император. Когда он успел появится? Я не видел.

- Всё ли порядке Ваше Величество? - спросил целитель.

- Да. Все по плану. - ответил отец.

Что это за разговоры? О чем это они? Затем обратился ко мне.

- Джаред, тебе нужно позаботиться сейчас о своей супруге.

- Какая супруга? Из-за вас я даже жениться на ней не смогу! - снова ярость меня обуяла.

- Сын, ты совсем историю женитьбы драконов не читал? Отбор — это лишь один из способов обрести себе супругу. Раньше драконы вообще-то похищали себе невест. Если у человека был очень сильный дракон, то, как только дракон находил свою истинную пару, он тут же хватал девушку и уносил к себе. Правда, в таком случае могла возникнуть проблемы со взаимностью. Супруга могла затаить обиду на всю жизнь. Ведь дракон не мог себя контролировать и дождаться взаимности. Но сейчас драконы намного слабее. И такого почти не происходит. Но твой дракон достаточно сильный. Во всяком случае, пока ты не контролировать себя и лежал в беспамятстве, он почуял свою ильмэ и взял её. Посмотри на свое запястье!

Я поднял руки на уровень глаз и заметил серебристый браслет на правом запястье. Выглядело как-будто нарисовано на коже.

- Метка истинных. - пояснил отец. - И связь уже подтверждена. Иначе метка была бы серо-черная. Я еще ближе поднес правую руку к своим глазам. Метка как бы переливалась.

Сейчас во меня поднялись совсем другие чувства. Злость на себя и страх. Как я мог? А если сейчас Лия возненавидела меня?

- А откуда вы знаете? Вас же не было, когда я рассказал целителю?

- Я император в конце концов или кто? Должны же быть у меня какие-то привилегии. О прибавлении своей семьи я узнаю раньше других. Правда, чтобы завершить ритуал нам нужно к артефакту.

- Это не выдаст её дара?