- Разумеется. Артефакт ищет подходящих невест из всех миров. Ведь на отбор нужно несколько сотен невест. Так как в этот раз у нас два принца ищут себе невест. А в вашем мире столько подходящих невест нет.

- А зачем так много-то? Они, что, гарем собирают?

- Нет. Им по одной невесте только надо. Но принцы очень сильные драконы. Поэтому ну о-о-о-чень сложно им подобрать невест. Вот старший принц уже третий отбор затеял. Прошлые два раза финалисты показали низкую совместимость. Принцу пришлось отказаться от них.

- А куда невест потом девают?

Пожалуй, этот вопрос был ключевым. Стоит стараться очаровать принцев, или и без них тут можно прожить? Если невест потом оставляют служанками при дворе, то придется из кожи вон лесть, чтобы попасть в финал. Хотя это на вряд ли. В женихах тут не одни принцы наверняка ходят. Явно и других желающих обзавестись прекрасными женами много. Ведь для принцев, как водится, отбираются самое лучшее. А вон ещё и обучают. Из невест должны получаться хорошие жены.

- На них женятся другие драконы. В империи рождается мало драконниц. Так что невесты ценятся. А для принцев артефакт отбирает самых сильных невест. Значит и дети будут сильные в такой паре. Поэтому желающих заполучить в себе в жены невест принцев хоть отбавляй, включая самых титулованных мужчин империи!

Ах. Вот я и угадала. Нельзя же такому добру пропадать! Если принцы не понравятся, то можно переключиться на других. Тем временем служанка продолжила.

- Поэтому в конце каждого этапа устраивают балы. На них девушки знакомятся с другими лордами, графами, милордами из придворных и знатных семей империи.

Принцы. Нужно узнать, когда с ними знакомят. Если они такие же обаятельные, как те двое из аудитории, то их можно рассматривать.

- Когда с принцами познакомят?

- Обычно на балу в конце первого этапа. После бала выбывает часть невест, которые набрали меньше всего баллов за это время.

Так значит выбывать сразу нельзя. Придется стараться перейти во второй этап отбора.

- А чему ещё учат?

- Арифметика, местный язык, для тех, кто не знает; этикет, танцы, музыка, физическая подготовка и ещё много чего. Что-то обязательно, а что-то по желанию.

- А многие невесты не знают местный язык?

Вроде говорить и понимать язык у меня получается без труда.

- Да. Многие же невесты попадают на отбор из других миров. У некоторых миров есть связь с нашим миром, вот эти невесты знают язык. С нашего мира едва ли половина девушек только попадает на отбор. При перемещении невеста получает навык разговорной речи и понимание его. А вот письменность приходится учить.

За этими разговорами служанка успела меня одеть в платье мятного цвета, уложила волосы в прическу. А тут платье поскромнее нет? У нас такие одевают только на бал, и то не все. Корсеты и кринолины давно уже вышли из моды. Разве что невесты такое любят, чтобы себя принцессой на собственной свадьбе почувствовать.

- А другого платья нет? - уточнила у служанки.

- Нет, леди. Вам ещё не принесли стартовый набор платьев. Это специальное платье на сегодняшний завтрак.

- А все платья такие?

- Вам что-то не нравиться, леди?- в голосе служанки чувствовалось напряжение.

- Я предпочитаю поскромнее, похожие на нижнее платье.

- У нас в таких леди не ходят, леди.

- А брюки с блузками местные дамы носят?

- Только для верховой езды используют.

Ясно. Придется привыкать. Главное не запутаться и не упасть в этом платье, так как к платью прилагаются туфли на шпильках.

Дверь постучали.

- Это за вами, леди. Хорошо, что успели вас одеть. – обрадовалась служанка.

- А как мне узнать расписание и ориентироваться здесь? Всегда кто-то будет провожать?

- Нет, вам дадут браслет, который содержит всю информацию и карту дворца.

Служанка открыла дверь и замерла недоуменно. Что-то пошло не так? За дверью стояли два стража. Вот и поели! А есть жуть как хочется. Страж поклонился мне.

- Леди Лия, пройдёмте с нами! Вас требует к себе придворный маг.

Хоть вежливо попросил. Значит "казнить нельзя, миловать". Уже не так тревожно. Я вышла из комнаты и последовала за стражем гордо выпрямив спину. Второй страж шёл за мной.

По коридору то тут, то там шли невесты на завтрак. Они с любопытством разглядывали меня. Как и у нас, новое лицо притягивает внимание. Я тут же решила налаживать связи. Всем, кто на меня бросал взгляд, дарила улыбку. Некоторые тут же улыбались в ответ, а другие отворачивались с надменным выражение лица. Ладно, позже с вами разберусь.

Вы покинули крыло невест. На входе в другую часть дворца в дверях стояла стража. Нас без слов пропустили.

Мы дошли до массивной дубовой двери. Страж постучал и затем открыл дверь. Увидела одного из вчерашних мужчин - высокого старика с длинной белой бородой.

- Доброе утро, сэр, - тут же поздоровалась я.

- Доброе утро, Лия. Я главный придворный маг лорд Ван. У меня к вам серезный разговор.

- Да, я уже поняла, что отбор невест это не сон, и что я не в своём мире. Прошу меня, простить за вчерашнее представление, - решила наладить отношения с главным магом империи.

Мужчина лишь махнул рукой.

- Все по-разному реагируют на неожиданное перемещение. И поверьте мне, ваша реакция вполне адекватная была, немного даже забавная. А бывает гораздо хуже. Я вас вызвал не по этому поводу. Принц Джаред заболел.

-А я тут причем? Я его даже не видела, - тут же выпалила

- Один из ваших женихов, которого были вчера на отборе.

- Это которые по бокам за столом сидели?

Да, женихи не очень, придворные симпатичнее.

- Нет, те, которые не сидели за столом.

Ну это полностью меняет дело. Принцы милашки, хоть один плюс в их корзину. В слух я никак не отреагировала

- Так вот, он заболел, у него жар, а вчера он долго проводил время с вами.

Какое долго? Да была то я в той аудитории от силы десять минут. Маг не дождался от меня ответа и продолжил:

- Я вас ни в чем не обвиняю, но принцы пробрались в ваши покои, пока вы спали. И пробыли там достаточно долго.

Ну вот заразы! Совсем обнаглели. Глазеют на спящую невесту.

- В связи с этим у меня вопрос. Как вы себя чувствуете? Ничего не болит? Жара нет?

- Сегодня я чувствую себя хорошо. А вот вчера, когда вы меня выдернули из постели, я болела гриппом, у меня был жар.

- Как это грипп проявляется?

- Жар, озноб, головная боль.

Главное, сейчас не ляпнуть, что от него в своё время пол-Европы умерло. Иначе не снести мне моей головы.

- И как долго болезнь длится?

- Неделю, примерно. Температура до четырёх дней может держаться, - увидев некоторое недоумение мага, поправилась, - жар. А потом идешь на поправку. Но я не знаю как вирус на драконов действует.

- А чем-то лечить надо?

- Хорошо бы противовирусный препарат, но здесь его нет. Значит остаётся теплое питье из малины, лимона, настой ромашки или календулы, охлаждающий компресс, растирание.

- А что значит вирус? Вроде сначала сказали грипп?

- Грипп это название вируса. И передается он воздушно-капельным путём. Больной заразен. К нему сейчас нельзя допускать других людей. Иначе они тоже могут заболеть. Кто будет ухаживать за принцем должен одевать маску. А помещения нужно проветрить. И хорошо, если солнечные лучи попадут в помещение.

Если тут эпидемия из-за меня начнется, то меня точно закопают. Может даже живьем. Ведь неизвестно, какой вид смертной казни они применяют за покушения на жизнь принца. И им все равно, что я не просила меня перетягивать в их мир.

Лорд Ван посмотрел на меня с хитрым прищуром.

- А для вас опасно находится рядом с больным?

- Нет. Я же только что переболела им.

Не зря маг, на лету все схватывает.

- Ну вот, тогда вы и будете его лечить и ухаживать за ним. - торжественно объявил маг.

Идея мне не понравилась. Если что пойдет не так, виноватой ведь сделают меня. А сами умывают руки.