Император Смит успел к этому времени затеряться в толпе.

- Дядя ушёл?

- Да. Решил какой-то вопрос обсудить с императором соседнего с ним государства. Пользуется моментом.

- Да. Где больше одного главы государства, разговор обязательно зайдет о делах.

- Это уж точно! Это у тебя что? - кивнул в сторону моего бокала Джаред.

- Дрим.

- Его тебе нельзя. Там есть алкоголь.

- Его не только мне нельзя пить, но и другим гостям. - шепотом добавила я. - Там какое-то заклятие.

- Уверена?

-Вижу муть.

- Надо бы дать его проверить Самуилу.

Джаред отошел от меня на несколько шагов и что-то шепнул Оливеру, который был ближе всего к нам. Тот исчез.

Я же задумчиво вертела болкал в руках.

"А знаешь, на двух сэршелах есть магическое воздействие в области головы. Возможно, корректировали память. Такое же было на повитухе. А может что-то другое. Заклятие зависит от плетения, а эти плетения я не знаю".

"А ты точно сэршелы?" - уточнил Джаред.

"Ну они в военной форме. Кто ещё может быть в форме, кроме них? " - предположила я.

"Вон один из них идёт" - лёгким движением руки я указала направление, в котором нужно смотреть.

Джаред устремил взгляд в указанном мной направлении.

- Да, это действительно один из наших главнокомандующих армий. - вслух подтвердил он.

- Ну вот, мы и проверили часть сэршелов Хотели же их проверить.

- Результат оказался неутешительным. - Джаред резюмировал. - Надо будет Самуилу поставить задачу в этом разобраться.

Самуил оказался лёгок на помине. Я даже не поняла, откуда он нырнул к нам. Он казался встревоженным. Я повернулась спиной к залу, чтобы никто не видел, что я буду передавать бокал Самуилу.

- Бокал с каким-то непонятным заклятием. - сказал Джаред.

- Это преподнесли Лие?

- Нет. Это раздают в зале - дала пояснения я. - И называется это коктейль "Дрим".

- Знаю о нём. Один из самых популярных алкогольных коктейлей не один десяток лет.

- Но здесь он разливается с заклятьем. Это будет международный скандал. - озвучил свои опасения Джаред.

- А интересно он в других местах тоже с заклятьем разливается? Или это специально в честь Императорского приёма приготовили по "специальному рецепту"? Самое главное, чьих - это рук дело? Кто не побоялся так подставиться? - размышляла в слух я.

- Не могу сказать. Но он точно один из самых популярных коктейлей во всей империи на протяжении не одного десятка лет. - ответил Самуил.

- Нужно его немедленно изъять. Здесь все же главы государств. - потребовал Джаред.

- Я понял. - быстро ответил Самуил. - Разрешите действовать.

- Да, потребуй все изъять. И направь этот бокал на экспертизу сразу.

Я незаметно для окружающих протянула бокал Самуилу. Он взял бой бокал, и бокал исчез в его руках. А следом Самуил и сам растворился снова в толпе.

Император Смит

Я явился на бал в империю Сит. Хотя мне это много стоило. Я уже почти полвека на дух не переношу эту империю. Думал, что никогда больше не пересеку границы этого государства. Даже зная, что там у меня растет единственный кровный родственник. Сын моей сестры.

Как раз из-за сестры. Я всегда считал, что в этом виноват его муж - император этого государства, дракон. Считал, что он со своей драконьей силой мог спасти мою любимую сестру. Но он этого не сделал по какой-то причине.

Даже после этого я туда ездил. Все же там подрастал мой племянник, единственный сын той самой сестры.

Но когда император Георг решил второй раз жениться, я разозлился. Мне показалось это предательством. Я даже приезжал тогда, хотел забрать племянника. У императора родился бы другой сын, он бы его и сделал своим наследником. Я не думал, что моему племяннику будет хорошо рядом с мачехой. Я боялся за жизнь племянника.

Тогда мы с императором Георгом крупно повздорили. Он, разумеется, не согласился отдать мне своего сына. Заявив, что он его наследник. И вообще, как мне пришло в голову такое, чтобы он отдал мне собственного сына? Не слыхано! Я хотел тогда разорвать все отношения с этим государством, но отец был против. Тогда императором был он.

Всё же вот я стою здесь. На балу в счёт женитьбы того самого племянника. Странно, что новая императрица оставила в живых его. Ведь она могла построить тысячу несчастных случаев. Да так, что никто бы её и не заподозрил. Малолетний дракон с сильной магией это же ходячий несчастный случай. Стоило только немного подправить ситуацию, например, обнаружить его чуть позже, когда уже даже сильные маги не справились бы.

После женитьбы императора Георга я каждый день ждал дурных вестей из империи Сит. Особенно, когда родился дракон от новой его супруги. Казалось, сейчас точно с племянником может в любой момент случиться трагедия. Да и возраст у него такой. Хлебом не корми, а дай во что-нибудь опасное ввязаться. Но новости из соседнего государства приходили хорошие. Говорили, что новая императрица чуть ли души не чает в своём пасынке. Но я не верил в это. Искал подвоха.

Когда Джаред поступил учиться, я немного успоколся. Там все же подальше от этой змеи. Хотя он там особым рвением не отличался, как мне докладывали. Теперь, когда он уже был вне стенах дворца, было легче за ним следить.

Теперь я уже не так боялся за его жизнь. Он уже повзрослел. А со взрослым драконом справиться почти невозможно. Несчастный случай уже не пойдет. Только целенаправленное вредительство. Да и мало что взрослого дракона возьмет. Поэтому в своё время призвали драконов против эрхов. Они были единственные, кто мог справиться с заклятиями эрхов. В обличии дракона заклятия просто отскакивали от них.

Но после уже меня начало настораживать, почему два отбора невест для племянника прошли безрезультатно. Как такое может быть, чтобы среди отобранных артефактом невест нет ни одной невесты с высокой совместимостью с племянником? Что не так с артефактом? Его намеренно испортили? Но меня успокаивало, что по слухам, племянника это не волновало. Может, он пока не стремится жениться? А отбор устраивают, дабы успокоить вельмож? Вон и меня уже мой совет поедом есть. Подавай им наследника. Они, видете ли, обеспокоены наследованием трона.

Третий отбор я уже ждал с нетерпением. Когда объявили третьи отбор, я тут же поднял все свои связи. Опутал это мероприятия максимально своими осведомителями. В хоть шло все: подкуп, интриги, угрозы, шантаж. Я должен был знать о каждом шаге всех участников отбора, особенно членов комиссии. Мне докладывали обо всем, что там происходит. Я знал о курьезе с одной из невест в день закрытия портала. Пока комиссия рылась в бумагах, она просто исчезла. А потом каким-то образом оказалась в предназначенном ей покоях. Секрет этот так никто и не расскрыл.

Дальше пришли уже тревожные события. Племянник заболел. Он не выходил из покоев. А придворный целитель и придворный маг не знали причин. Решили, что это зараза с иного мира, которой как раз болела невеста, устроившая переполох для комиссии. Меня тревожило, что ей поручили лечение моего племянника. И никого к нему больше не пускали. С

Сказали, что это заразно. Намеренно вредить мномирянка, скорее всего, не будет. Она же с иного мира. До интриг этого мира пока что ей нет дела. Но не известно, как эта зараза действует на драконов? Вдруг она смертельна? Но с другой сторон, девушка - то сама поправилась, а она не из магического мира и весьма хрупкая на вид, как мне рассказывали. Этим я себя и успокоил и не стал рваться к нему.

Ждать мне пришлось не долго. На следующее же утро мне уже доложили, что племянник мой исчез из дворца, как и невеста, дежурившая у его постели всю ночь. Но до этого туда заходил сам император Георг. И он тоже обратно из покоев своего сына не выходил.

В любом случае, это говорит о том, что племяннику точно стало лучше. Иначе император не стал бы рисковать, используя портал. А вот дальше мои источники молчали. Было не ясно, где находится племянник и девушка. Через несколько часов сам император Георг был снова замечен во дворце. Как мне передали, вид у него был весьма довольный. Это обнадеживало.