Молотки стучали по крыше, всё возвышающейся и возвышающейся, с каждым днём все больше тянущейся ввысь, к этому голубому, прекрасному небу. Маги же трудились ради своего властного архимага. Сквозь жару, пот и духоту, они возводили эту величественную, стройную башню, что станет не только символом этого жаркого региона, но и кирпичиком в фундаменте грядущей новой реальности. Совершенно новой и более справедливой, где не будет места ни слабым, ни больным, ни преступникам, ни людям с явными психическими расстройствами. Авиад всё изменит, только достройте эту красную черепичную крышу да в тон ему длинный, грандиозный и видный каждому издалека царский шпиль!
Авиад сплёл пальцы и смиренно ожидал. Его уши ласкали многочисленные звуки строительства, маги работали не покладая рук, а многие явственно осознавали, что трудятся не столько для старика-архимага, сколько для самих себя.
— Какие молодцы! Работайте! Стройте! Воздвигайте! Совсем скоро я освобожу вас на совсем и каждый из вас сможет почувствовать свободный, вольный ветер и встретиться с давно позабытыми родными! Слава вам, мои маги! — хриплым старческим голосом кричал Авиад и стук молотков на уровне всё поднимающейся и поднимающейся крыши увеличивался, учащался, становился всё громче и интенсивнее.
Старческие уставшие глаза только сейчас заметили недалеко, но медленно и практически бессильно бредущую сквозь пустыню фигуру. Кто-то шёл к ним, к этой высокой башне, к нему — новому архимагу. Может, Крис всё же добралась до него? Та самая Крис, без малого три года исправно служащая не только Плану, но и Эрику Мартену с его Чёрным городом да Церковью Сатаны? Та самая Крис, которая являлась прекрасной заменой Дамиру?
— Крис? Я очень надеюсь что это именно ты. Твоя помощь вот-вот будет нужна… Не подведи План, его выполнение сейчас полностью зависит от нас! — Авиад надеялся на эту необыкновенную девушку-некроманта. Она должна была придти сюда, её порталы были неотъемлемой частью дальнейшего хода действий. И старик надеялся и верил…
***
Девушка всё шла вперёд и шла, а её волосы уж все слиплись, превратившись в противные толстые дреды. Она ненавидела и это проклятое солнце, и эти проклятые знойные пески. Она ненавидела свой поступок, начала ненавидеть и себя. Дедушку нужно было вытащить из Цитадели, его нельзя было оставлять там с этими перстнями самоуничтожения… Боже, она чувствовала, что резерв был использован, а это могло означать только смерть последнего родного в её жизни человека…
Она старалась больше не думать об этом. Назад ничего не воротишь. Судьба уже поставила свою подпись под всеми событиями и единственным верным решением было, не опуская головы, идти до самого конца, выполняя то, что она обещала своему дедушке. И Крис не бросит План, несмотря ни на что. Она выполнит последнее желание её учителя, наставника, она выполнит желание того человека, для которого она была так важна и нужна, того человека, что практически заменил ей настоящего отца.
Время текло также медленно, как и пески, подхватываемые слабым, маломощным ветром. Башня была близка. Очень близка. До её ушей доносились какие-то команды, раздающиеся сверху, в районе воздвигающейся крыши, слышался быстрый перестук молотков. Тень от длинной магической башни рухнула прямо на девушку, заставив её как следует выдохнуть, перевести дух и с новыми силами пойти дальше.
«Вот почему я промахнулась со своим порталом… Башня только воздвигается, вероятно здесь что-то произошло. Надеюсь, Авиад всё ещё ждёт меня. С ним же не могло ничего случится, он же бывший Верховный архимаг» — думала черноволосая девушка, продолжающая приближаться к воздвигаемой в кратчайшие сроки башне Флотлер.
Вокруг грандиозной постройки виднелись палатки, вольно развеивающиеся на ветру. От многих из них так и тянуло свежей густой маной, такой концентрированной и плотной, что Крис сразу же обхватила голову от боли. Она не ожидала почувствовать такую ауру. Вероятно, магия была собрана здесь в нескольких палатках да ещё и не маленькая её часть!
Ходили люди и Крис это видела. Она прихрамывала, но продолжала путь, смотря на строителей сверху, снизу, смотря на мощных плечистых стражников около палаток, пытаясь найти и выцелить самого Авиада, однако его пока было не видать.
Не прошло и часа, как тонкая, белоснежная, нежная женская рука коснулась одной из толстых стен Флотлера. Дыхание девушки неслось вскачь, ноги, все избитые и кровавые, мечтали об длительном отдыхе, а голова болела ещё больше от вырывающихся из-под палаток гигантских магических потоков.
Её глаза, покрасневшие и постоянно наровившие закрыться, смотрели прямо на худого мелкого дедка, засевшего на простом стуле. За стулом высилась личная стража Авиада, те самые мощные богатыри, наготове державшие оружие и пристально наблюдавшие за раскинувшейся вокруг пустыней.
— Приветствую тебя! — торжественно бросил старик, хрустнув тонкими пальцами да сорвавшись со стула, поправляя тонкую голубую накидку, сейчас уже начавшую прилипать к вспотевшему, липкому, старому телу. — Где же твой некромант-дедушка? Неужто остался в Чёрном городе?
— Простите его, он погиб, но погиб с честью. В эпицентр взрыва наверняка попал тот маг из Эдема. Сами знаете, он мог полностью обрушить наш План…
Старик кивнул, смирившись с потерей:
— Это большая потеря для мира. Твой отец внёс огромный вклад в наше святое дело… Но ты можешь не посрамить его память и честь. Необходим грамотный, умный некромант, разбирающихся в самых мелких и незначительных, на первых взгляд, некромантских трюках. Ты сможешь стать заменой своему деду?
Крис подняла голову и с трудом кивнула, заставив толстые, чёрные дреды удариться о её спину:
— Я не подведу ни вас… ни деда… Я пришла сюда покончить с этим Нижним миром… Нас ждут великие перемены и я хочу оставить в них свой явный след как одна из создательниц нового мира… Я с вами до самого конца, положитесь на меня!
Девушка тут же без чувств рухнула на подхватившее её в полёте дохлые, костлявые руки архимага:
— Бедная девчушка… Конечно я верю тебе. Стража! Срочно выделите ей место в одной из палаток! Только подальше от магии, иначе от отдыха не будет никакого толку, ещё больше устанет…
Тяжёлые плотные богатыри взяли на руки хрупкое несчастное тело Крис и поволокли прочь от Авиада, что вновь поплёлся на своё излюбленное место, рядом с которым уже стоял крохотный стол на одной элегантной расписной ножке, держащей на себе драгоценную горячую еду старика-архимага:
— Совсем скоро всё закончится. Новый мир не за горами. Я близок к цели и теперь никакой Демиург не помешает Плану… Он больше не наш лидер. Он всего лишь игрался с нами, использовал нас, я знаю это. Но ничего… Я исполню общее желание каждого человека на земле. Именно мне суждено поменять этот бренный мир! — Авиад присел на свой стул и взялся за кухонные приборы, принимаясь за горячее манящее мясо, вкушая рассыпчатый картофель, откусывая мягкий добрый хлеб. И только Бог видел голодные и ненавистные взгляды магов, неожиданно ставших строителями. Они по какой-то причине ненавидели этого старика, казалось, желающего всем добра и действующего всем людям во благо, ради их же процветания. Он ел, а они ненавидели. Ведь как он мог спасать всех и творить добро, относясь к собственным подчинённым как к скоту? А они ведь умирали, голодали, выполняли приказы, и понимали что всё зря. Авиад был чёрств и эгоистичен, они чувствовали это.
— Прекрасный обед. Теперь буду ждать ужин. Интересно, что же на этот раз мне принесут? Чем больше я голодаю, тем меньше мой мозг может предвидеть развитие следующих событий. В интересах Нижнего мира меня кормить да обхаживать, вот точно! — бормотал маг, спиной и затылком пока ещё не ощущая ненавистных, гневных взоров. Они ненавидели старика и видели в нём только чёрствого изнутри, неживого и каменного человека. Но маги продолжали работать, ведь выбора у них не было и больше не будет никогда. Авиад использовал их, прикрываясь заботой о простом человеке. И в конечном итоге хорошо будет лишь ему, несмотря на все его сладкие речи. Строители работали, не в силах что-либо сделать и мечтая о завершении этого ада на земле.
