- Ты меня с ума сводишь, - хрипло выдохнул Арион, резко взмахнув рукой.

Когда-то красивое платье повисло лоскутами, Охотник подхватил драконессу на руки и повлёк к широкой, словно поле, кровати, на которой при желании и должном умении без проблем могло бы разместиться человек семь, не меньше. Ощутив спиной гладкую прохладу простыни, Риола благостно вздохнула, улыбнулась и тут же протестующе застонала, стоило лишь Ариону отстраниться:

- Не уходи.

Охотник победно сверкнул глазами:

- Никуда я от тебя не уйду, даже не мечтай. И тебя не отпущу, ты моя.

- Твоя, - эхом откликнулась драконесса и прикрыла глаза, отправляясь в безумный и невероятный полёт, имя которому – наслаждение.

Когда дыхание перестало с хрипом рваться из груди, а грохот сердца перестал отдаваться кузнечным молотом в ушах, Арион перекатился на бок, мягко отвёл упавшие на лицо Риолы влажные от пота, спутавшиеся пряди волос и чуть устало улыбнулся:

- Добро пожаловать домой.

Драконесса хихикнула, уютно утраивая голову на согнутом локте:

- Какой горячий во всех смыслах приём. В прошлый раз ты был менее любезен.

Охотник поцеловал драконессу в кончик носа:

- А что мне было делать при виде ввалившегося в мою комнату частично трансформировавшегося дракона, да ещё и приготовившегося к атаке?

- Тише, - прошептала Риола, вздрогнув, приподнимаясь и напряжённо прислушиваясь, – не стоит вспоминать Детей Неба во владениях Истребителя Драконов!

На Ариона призыв к осторожности действия не произвёл, Охотник усмехнулся, вольготно разваливаясь на кровати с блаженным видом кота, разомлевшего в тепле и уюте. С самого начала путешествия в прошлое ничего подобного не происходило, драконесса регулярно выслушивала призывы об осторожности, которые непременно набили бы оскомину, если бы не постоянное ощущение угрозы, которой, казалось, было пропитано всё вокруг. И тот факт, что путешественники во времени смогли попасть в дом и даже вроде как понравились алу Олзерскану, не облегчал задачу, а лишь ещё больше усложнял её. Истребитель драконов отнюдь не походил на наивного и доверчивого простачка, да и окружение его тоже было отнюдь не роем безобидных бабочек, скорее, клубком ядовитых змей, готовых в любой момент напасть без всякого предупреждения.

- Надо будет обязательно найти такую же кровать, - Арион с наслаждением раскинул руки, потянулся всем телом, - она гораздо лучше твёрдых, словно камень, диванов от гномов и пуховых лож эльфов.

Риола не утерпела и положила ладошку на лоб Охотнику, проверяя, не начался ли у него жар. Нашёл время о мебели рассуждать, честно слово, ведёт себя как посетитель Острова блаженных!

- Ты не заболел случайно? – драконесса убрала ладонь и на всякий случай перепроверила показания, коснувшись лба Ариона губами. – Ведёшь себя очень странно.

- Расслабься, нормально всё, - Охотник озорно улыбнулся, - здесь можно не притворяться.

Драконесса недоверчиво огляделась по сторонам, отметив овальное зеркало на столе и большой гобелен с изображением прекрасной девы, чахнущей на балконе под песнопения менестреля. Судя по откровенно кислому выражению лица девицы, певец был так себе, как говорится, на любителя.

- Думаешь, ал Олзерскан настолько проникся симпатией к нам, что выделил нам покои безо всяких ловушек?

Охотник очаровательно улыбнулся, словно его собирались фотографировать для разворота глянцевого журнала:

- Уверен, что тут полным-полно и потайных ходов, и слуховых окошек, и прочей мерзопакости, на какую только способна больная фантазия моего легендарного родича.

Риола решила, что пребывание в прошлом или же жестокая гибель явно не прошли без следа для психики Ариона. А может, его отравили? Опоили чем-нибудь? Да ну, бред, когда и кто бы это успел сделать, они ещё ничего не ели и не пили. Неужели эта эйфория – результат того, чем они совсем недавно занимались? Драконесса отчаянно покраснела.

- Судя по твоему виду, размышления твои целомудренными явно не назовёшь, - прокомментировал бессердечный Охотник и добавил, заставив драконессу залиться краской пуще прежнего. – Прости, если разочарую, но о томной неге придётся забыть до вечера. Полагаю, мы достаточно отдохнули, а значит пришла пора заняться делами.

Риола хотела огрызнуться, но благоразумие взяло верх, да и в памяти опять всплыла картина гибели Ариона:

- А не боишься, что нас могут подслушать?

- Не боюсь, - невнятно из-под натягиваемой рубашки отозвался Охотник, - я защиту поставил, искажающую реальность. Она требует меньше энергии, а результат гораздо выше, чем от обычной глушилки.

Девушка внимательно посмотрела на серый туман, сгустившийся в углах комнаты и затянувший окна и зеркало:

- Магия Охотника? Ал Олзерскан тоже ей владеет, а значит сумеет взломать твою защиту или вообще развеять.

Арион отрицательно покачал головой:

- Не сможет, я взял за основу эльфийское плетение. Знаешь, в жизни у иного народа есть свои плюсы: твоя магия становится обширнее и изощрённее.

Риола прикусила губу. Ей, выросшей среди своих соплеменников, даже представить было больно, как это, оказаться изгнанными из родного клана, стать всеми преследуемой и презираемой добычей, не имеющей даже малейшего шанса на защиту и сострадание.

- Эй, - Охотник потрепал девушку по плечу, - на самом деле мы неплохо живём среди эльфов. Они, конечно, остроухие задаваки, искренне считающие себя центром всех миров, но нас приняли и считают родными, пусть и не по крови, но по магии. Так что можешь мне поверить, жалость – это последнее, в чём я нуждаюсь.

Драконесса невольно окинула взглядом высокого и широкоплечего Охотника, каждой клеточкой тела излучающего жажду жизни и уверенность в себе, надёжного и влекущего, словно маяк в шторм. Все прошлые страхи, связанные с тем, что перед ней враг, остались в прошлом, вспомнив о них сейчас, Риола даже удивилась: как она могла быть настолько наивной и верить глупым страшилкам, которые придумывают лишь для того, чтобы непослушные дети не отправлялись в ночные полёты? Арион закончил одеваться, затянул ремень, ловким привычным жестом спрятал в голенище сапога тускло сверкнувший нож и выразительно приподнял бровь, мол, ты ещё не готова? Драконесса вспыхнула, поспешно принялась натягивать платье, путаясь в шнуровке и неожиданно обнаружившихся многочисленных прорезях, которые она раньше не замечала (а может, их раньше просто не было?).

- Не торопись, из комнаты нас никто не гонит, - Арион подпрыгнул и уютно устроился на высоком подоконнике, узком, словно насест в курятнике.

Риола немного успокоилась, разгладила ткань и начала затягивать шнуровку на спине, в очередной раз помянув тихим добрым словом портного, придумавшего столь изощрённую пытку для дам. Охотник помощь не предлагал, с задумчивым интересом посматривая в окно на двор, в котором происходило бурное объяснение между пышногрудой Охотницей и Истребителем драконов. Словно поймав на себе чужой взгляд, красотка подняла голову, поймала взгляд Ариона и призывно улыбнулась, так энергично взмахнув рукой, что пышный бюст едва не выскочил на свободу. Ал Олзерскан тоже поднял голову, чтобы узнать, на что именно отвлеклась его собеседница, черты лица Истребителя дракона были искажены от гнева, но при виде Охотника они моментально разгладились, словно набежавшая волна слизнула узор с прибрежного песка.

- Дело худо, - Арион легко, не касаясь рукой подоконника, спрыгнул вниз, - Истребитель драконов из кожи вон лезет, демонстрируя нам своё радушие.

- И что же в этом плохого? – пропыхтела Риола, сдувая упавшую на лицо прядь волос и в который уже раз пытаясь попасть крохотными, словно в насмешку сделанными пуговками-жемчужинками в шёлковые петельки. – Мрак пожри того, кто придумал это дурацкое платье!

- Давай помогу, - Охотник встал за спиной у драконессы, поправляя шнуровку и ловко застёгивая пуговицы. – Ал Олзерскан не просто так получил своё прозвище, как ты уже успела убедиться, благородством и милосердием он не блещет и ничего просто так не делает. На Огруста набросил сеть Элесты.