Эсбешник скрипнул зубами, рука дернулась, собираясь отвесить пощечину чересчур наглой пленнице, но в последний миг остановилась. Без вспомнил, кто перед ним и какую за ее сохранность он лично несет ответственность. Если на лице женщины появятся кровоподтеки или даже ссадины, то при разговоре с более высоко стоящими лицами сразу возникнет вопрос, откуда раны возникли. И тогда ему несдобровать.

Его хозяева могли быть насколько угодно безжалостными или жестокими, лживыми и лицемерными, но определенные правила игры даже они не будут переступать. Пленницу могли отправить на ментальный допрос, где ей вывернут наизнанку сознание, превратить в овощ, но перед этим с ней будут вести себя вежливо, не опускаясь до грубости или примитивных побоев. Иное поведение — дурной тон.

— Где твои хозяева? — желая еще больше разозлись беза спросила Ада, обращаясь в пустоту перед собой.

Но на этот раз мужчина справился, не став столь явно демонстрировать свои чувства. Плотная фигура в униформе СБ Global Alliance молча развернулась, показывая, что ответа не будет.

Они так и стояли вдвоем какое-то время, вместе с еще несколькими вооруженными охранниками, пасшимися неподалеку, приглядывая за важной пленницей, когда наконец не стали в больших количествах прилетать ховербенды.

Ада не знала, где остальные члены управляющего совета фабрики, подозревала, что их тоже схватили, как и не имела понятия, где ее люди из ближней свиты, включая молодого любовника. И честно говоря, она об этом даже не думала. Мысли женщины занимали куда более важные вещи. Например, сколько придется сдать информации и какого качества, чтобы купить себе свободу. Можно ли рассчитывать на помощь извне, затягивая время или придется вести переговоры самой, рассчитывая запутать захватчиков.

Ведь потом, когда она вернется домой, все эти вещи будут чрезвычайно важны. Критически важны, если подумать точнее. Любой промах с ее стороны будет использован другими родственниками из числа членов совета директоров «Мелоун-Индастриз», чтобы задвинуть подальше очередного соперника.

Слишком многих в свое время оставил потомков основатель финансово-промышленного бостонского конгломерата. Слишком велика и разветвлена оказалась династия корпорантов, где острая конкуренция проходила даже между своими.

Да, конкуренция, беспощадная борьба за власть при взбирании по карьерной лестнице, — Ада печально мысленно улыбнулась. — Где не жалеют даже своих. В этом они в чем-то походили на Кланы. Там тоже не знают, что такое слабость, активно практикуя формы естественного отбора, когда выживают сильнейшие.

Она зябко повела плечами, вновь вспомнив залитый кровью пол крытой галереи-перехода. Ошметки человеческих тел, трупы, окровавленные осколки стекла… И запах, тяжелый запах сырого железа… так пахнет свежая кровь… теперь она этого никогда не забудет. Как не забудет холодные глаза юного светловолосого убийцы и тонкую улыбку, играющую на губах чересчур красивого для воина лица…

Это все их наследственность, — вдруг подумалось Аде. Они всегда были слишком тщеславны — Аристо. Тщательно следили за внешностью, отчего их дети отличилась утонченной красотой. Отсюда естественная природная привлекательность, не требующая вмешательства пластических хирургов, чью работу почти всегда потом можно заметить. Выходцам из Старых семей этого не требовалось, они и так были красивы, об этом позаботились их благородные предки.

Позаботились о красоте, о Силе. Силе крови, что могла рождать ураганы. И правильные инстинкты убийцы, куда же без них.

Ада внезапно почувствовала, как ее наполняет злоба, перетекающая в яркую, дикую ненависть. Наплыв эмоций оказался столь силен, что мышцы челюсти свело судорогой.

— С вами все в порядке? — похотливый эсбешник заметил гримасу и шустро развернулся. Рука нырнула в набедренный карман брюк, откуда на свет появился одноразовый шприц-инъектор. — Наверное вам все же лучше принять стимулятор. После процедуры у некоторых людей наблюдается повышенная реакция организма.

«Процедуры» — так он назвал удар электрическим током, сжегшим маяки-импланты. Ей захотелось зло рассмеяться ублюдку в лицо. Она почти это сделала, когда к ним неожиданно не подошел один из офицеров.

— Мисс Ада Мелоун? — зачем-то осведомился он, хотя наверняка и так знал ответ.

Ада вдруг поняла, что до зубного скрежета хочет вцепиться ему в лицо острыми ногтями и располосовать эту ублюдочную высокомерную физиономию, смеющую разговаривать с ней, как с обычной туземной крестьянкой.

В последний миг ей удалось совладать себя. Судорожно выдохнув, она резко кивнула.

— Да, — сквозь плотно сжатые зубы процедила она, удивляясь про себя внезапной вспышке эмоций.

Она не просто злилась на своих пленителей, она хотела убить их, и убить не просто так, а каким-нибудь особо жестоким способом. Хуже того, сделать это лично и прямо сейчас.

Желание казалось чуть ли не реальным. Его вкус ощущался на губах, проникал глубоко внутрь, вызывая спазмы на физическом уровне. Ада буквально ощущала боль от невозможности броситься на сотрудников G.A. прямо сейчас.

С ней происходило что-то странное. Она это понимала, но ничего не могла с этим сделать.

— Вы отправитесь с нами. Надеюсь вы понимаете, что не стоит делать глупости и пытаться бежать. Это бесполезно. К тому же, вскоре вы и так скорее всего получите возможность поехать в любое место куда вам захочется. Разумеется, после того, как пообщаетесь с моим руководством, — офицер СБ растянул губы в вежливой улыбке, показывая, что не стоит принимать будущие небольшие трудности слишком близко к сердцу. В конце концов, ее ведь не будут пытать, убивать или насиловать. Конечно, если только она сама не вынудит перейти к крайним мерам, чего конечно хотелось бы избежать.

— Только небольшой разговор, — напоследок пообещал он и повел рукой вбок, предлагая пройти к одному из приземлившихся ховербендов.

Именно в этот момент желание причинить боль проявилось во всей силе. Совершенно неожиданно для самой себя Ада вдруг закричала:

— А-а-а!!!

Вспышка безумной ярости затопило сознание. В следующее мгновение, женщина уже прыгнула к офицеру СБ. Длинные ухоженные ногти крючьями вцепились в лицо, с легкостью сдирая кожу.

— Аа-аа-аа!!! — теперь уже заорал офицер, пытаясь отодрать от себя взбесившуюся самку.

Стоящий рядом эсбешник, проводивший обыск, судорожно елозил руками по бедру, не зная, что делать: то ли выхватывать шприц с успокоительным, то ли хвататься за оружие, то ли вытаскивать нейтрализатор имплантов, чтобы шарахнуть слетевшую с катушек корпорантку ударом электрического тока.

На несколько секунд у посадочной площадки воцарился хаос. Офицер G.A. судорожно дергался, стараясь сбросить бешено кричащую женщину, продолжавшую буквально живем сдирать с него лоскуты кожи, тем самым превращая лицо в окровавленную маску. Растерявшийся без продолжал шарить по карманам.

Наконец к месту суматохи подбежал один из солдат и попытался ударить прикладом винтовки по голове Аду. Но та с змеиной ловкостью уклонилась и с удивительной стремительностью бросилась на новый объект безудержной ненависти.

Первый безопасник наконец сориентировался и выхватил шокер. К сожалению, задержка и нерешительность сыграли свою роль: вместо женщины любитель ощупывать пленниц ткнула кончиком прибора в другого солдата, подскочившего помочь товарищу избавиться от разъяренной фурии.

Получив мощный разряд, боец дернулся и отлетел назад. Ада прыгнула следом, используя в качестве оружия привычные когти. Казалось, никто не сможет остановить женщину, превратившуюся в дикую кошку. Она уже больше не кричала, а рычала, все больше напоминая бешенное животное.

Качнувшиеся было на помощь другие солдаты отшатнулись, никто не хотел попадать под когти, уже показавшие свою эффективность в деле превращения мужских лиц в кровавые маски. Кто-то крикнул, чтобы открывали огонь.

Секунда отделяла ее от гибели, пока наконец в сумасшедшую свалку не вмешались новые лица…