В комнате наступила пауза. Отец и дочь задумались о своем. Первой разрушила молчание дочь.

— Знаешь, недавно я просматривала старинные хроники. Раньше Мещерских называли — Ходящие сквозь сны. Говорящее название, не правда ли?

Голографический призрак герцога скривился.

— А еще их называли Безумцами теней. Еще тех, старых, до того, как клан выродился в слабосилков. Их предки так далеко ушли по запретным тропам Астрала, что не только потеряли человеческий облик, но и собственный разум. Они стали совершенно иными сущностями, неотличимыми от тех чудовищ, что скрываются в глубинах иных планов бытия.

— Думаешь поэтому у Тимофея такая необычная аура?

Герцог покачал головой.

— Не знаю. Но с ним наверняка что-то не то, — он на мгновение замолк. — Если пробудилась память одного из старых Мещерских, то будет беда. Древним чудовищам из преданий не место в современном мире. Они могут доставить неприятности, от которых еще долго будет невозможно избавиться.

Вилора прищурилась.

— Намекаешь на Токио? Думаешь Тимофей участвовал в этом осознанно? Ты же говорил, что его использовали в качестве подставной фигуры.

Проекция раздраженно дернула плечом.

— Не знаю, слишком много на этом завязано. Слишком велико совпадение, которое мне совершенно не нравится.

Дочь удивилась.

— Но зачем ему это? За Тимофеем Мещерским никто не стоит. Он один. Последний из рода. Он не станет рисковать, влезая в интриги.

Властитель домена Валенштайн криво усмехнулся.

— Это при условии, что это все еще старый Тимофей, и что в шкурку мальчика не залез кто-то из предков. Пробуждения памяти редкая вещь, но она случалась. А старые Мещерские, основатели клана, истинные патриархи рода всегда отличались хитростью, коварством и безжалостностью. Может кто-то из них таким образом обеспечил себе вторую жизнь. Кто знает, какие знания они нашли, погружаясь в глубины Астрала, что вытащили оттуда и какие способности после этого приобрели. Возможно, кто-то из них научился намеренно передавать собственное сознания через Силу крови, пробуждая память, когда род становится на грани исчезновения, — герцог замолчал, его черные брови сошлись к переносице.

— Даже для таких как мы, первый слой иных планов серьезное испытание, — он остро взглянул на дочь. — Ты сама это видела и прочувствовала его воздействие на себе.

Вилора мрачно кивнула. Ей до конца жизни не забыть ощущение беспомощности, когда реальность вокруг начала выпивать из нее жизнь. Вся защита КИБа оказалась бессильна против влияние астральных потоков чужеродной энергии.

— А Мещерские погружались гораздо глубже. И что хуже всего, экспериментировали с душами и тонкими телами. Ходили туда, куда остальным хода нет, делали то, что другие считали запретным. Кто знает, чему они в конечном итоге научились, какие тайны раскрыли и каким образом поставили их себе на службу.

— Они могли изменять души? — удивилась Вилора.

В книгах о таком не упоминалось. Видимо только в открытых источниках. В закрытых секциях клановой библиотеки встречались тома, которые можно читать только лично держа их в руках.

Герцог поморщился, будто вспомнив о чем-то неприятном, неохотно кивнул.

— В том числе. Это область куда мало кто ступал. А кто ступал, потом сильно пожалел об этом.

Вилора не стала спрашивать, пытался ли родной клан пойти по пути Мещерских. Судя по реакции, если такое и случалось, то закончилось для экспериментаторов очень плохо. Рискнуть собственным разумом, человеческой сущностю ради могущества — не каждый отважится на такой шаг.

— Это может быть проявлением Пробуждения Силы крови, ты сам об этом говорил, — напомнила она.

Герцог усмехнулся.

— Слишком нестандартно ведет себя мальчик даже с пробудившейся Силой крови. Что-то с этим не так. Я изучил материалы по последним событиям, они вызывают определенную обеспокоенность.

— Думаешь чья-то игра?

— Не знаю. Может быть. Мальчишку вполне могли использовать без его ведома. Но с таким же успехом он сам мог вести свою игру. Слишком много непонятного в этом. Тем более, мне недавно намекнули, что не стоит особо проявлять активность, пытаясь использовать ситуацию в неспокойные времена, — Валенштайн внимательно посмотрел на дочь. — Понимаешь о чем я?

Вилора быстро кивнула. Похоже отцу пришло предостережение с родины, где знакомые посоветовали не влезать в будущие разборки великих держав и держаться подальше.

— Может все это мои домыслы, и Тимофей действительно всего лишь мальчишка с пробудившимся наследием рода. А все непонятности лишь череда странных, но возможных совпадений. Но мне не нравится суета вокруг инцидента с уничтоженным германским сектором в Токио. Если вскроется, что юный Мещерский к этому все же причастен, что не дай боги, это он провел ритуал, но наша с ним связь выставит наш род в крайне невыгодном свете. И как сообщников, и как тех, кто знал, но ничего не сделал, чтобы предотвратить атаку. А такое уже не прощают.

— Я поняла тебя отец, — Вилора кивнула. — Сейчас не время идти на сближение.

Словно не слушая ее, герцог задумчиво продолжил, рассуждая сам с собой:

— Мы хоть и не самая мелкая рыбешка в пруду, но и не самая крупная. Следует соблюдать осторожность, когда в мире бушует такой ураган.

Вилора не стала ничего говорить, понимая причины, вынудившие отца вести себя осторожно. Но что-то внутри подсказывало, что время будет упущено, и потенциальный союзник найдет себе других друзей, и что юный герцог Мещерский, как раз из таких рыбин, что предпочитают сжирать других, не оглядываясь на их размер.

— Очень впечатляет, — я качнул головой, наблюдая прохождением многотонной махины. Каждый шаг металлического чудовища сотрясал землю. Ощущение мощи передавалось даже при мимолетном взгляде на стального гиганта.

— Штурмовой класс, максимум брони, отличный набор вооружения, — прокомментировал увиденное Карл.

Мы стояли на Меходроме, втором месте, где тренировались пилоты мехов. Одного полигона для такого места, как Скайфолл, было недостаточно, сюда стекались многие наемные отряды и большинство имело на вооружении шагоходы, чьим водителям требовалось мест для отработки тактики и сыгранности с другими членами звена.

— Смотрите, — Карл кивнул на большой экран, подвешенный на улице со стороны административных зданий. Шел выпуск экстренных новостей. Многие наемники вокруг начали оглядываться, теряя интерес к происходящему на полигоне.

— «… начало штурма не предвещало больших потерь, но уловка защитников с гермошлюзами, вынудила передовые группы изменить порядок следования, замедлив темпы продвижения практически до нуля…»

Шла попытка захвата глубоководной станции длительного проживания. По сути небольшого городка с фермой водорослей и парой подводных шахт, что подвергся нападению вольных охотников.

— «Корпорация «Акватика», построившая станцию, уже заявила, что направила подкрепление», — сообщил ведущий.

Пошли кадры с места событий, судя по ракурсу — с нашлемной камеры одного из нападающих. Наверное телеканал платил бешенный деньги за прямой эфир наемнику, рискнувшему организовать передачу.

Картинка слегка покачивалась, захватчик шел по металлическим коридорам с ребристой поверхностью. На потолке тускло светились лампочки, в паре мест на стенах виднелись сырые пятна протекающей воды.

Толпа на улице замерла, глядя на происходящее.

— Если подорвать причальный шлюз, то штурм закончится так же быстро, как и начался, — сказал наемник в замусоленной спецовке. Похоже один из техников мехов.

— Ну да, только и обитатели тогда оттуда хрен выберутся, пока не проведут ремонт, — проворчал другой, стоящий рядом.

— У них должны быть запасные точки выхода на поверхность, — не согласился еще один, и смачно сплюнул на землю. — Ставлю сотню, что ни черта у них не выйдет. Эту сраную Акватику уже кто только не пытался пощипать, всегда одно и то же — куча трупов на дне.