– Как прикажете, Мой Король! – вновь поклонилась Нэо.

– Я готова! – бодро заявила Акира.

– Пройдёмте за мной!

Такеши выбрал меч, на ножнах которого был изображён чёрный дракон.

– Я возьму этот! – Акира также выбрала себе оружие.

– Как Вам будет угодно, молодая госпожа!

Это «молодая госпожа» резануло Такеши, он недовольно покосился на хозяйку.

– Она Принцесса! И уж как минимум, если я Король, то она тем более Королева! – не смог удержаться он от замечания.

– Как прикажете, Такеши-сама! – отвечала Нэо, не поднимая головы.

– Где твой муж?

– Я уже говорила Вам, он ушёл на ферму, где мы держим скот. Это в двух днях пути отсюда.

– Я помню! Алиса останется здесь!

– Как прикажете!

Такеши и Акира выбежали из сарая и натолкнулись на Алису.

– Оставайся здесь! Может быть, они вернуться! – приказал ей Такеши.

– Они пропали? – осведомилась рыжая.

– Ты что не в курсе? Где ты была?

– Я гуляла!

– Всю ночь?

– И что с того? – пожала плечами Алиса.

– Чёрт! У меня нет времени сейчас! Я поговорю с тобой, когда вернусь! Ты должна ждать здесь! И не смей никуда уходить!

– Как прикажете Мой Король! – передразнивая хозяйку, преувеличенно низко поклонилась Алиса.

– Дура! Идём Акира! – они скрылись в лесу.

– Захвати два меча! Мне нужно размяться! – приказала Алиса, Нэо, стоявшей у входа в сарай. Хозяйка вздрогнула, до сих пор Алиса ни слова не сказала на языке вампалов, и по её лицу было похоже, что она не владеет этим языком.

– Ну что встала? – в голосе Алисы появилось не просто раздражение, скорее это была плохо сдерживаемая ярость.

– Я чем то разозлила Вас, молодая госпожа? – спросила Нэо дрогнувшим голосом.

– Нет. С чего ты взяла? Бери мечи иди за мной! Ты же не слабачка?

Нэо переменилась в лице. Секунду она смотрела в лицо Алисы. Потом взяла мечи и остановилась, вопросительно глядя на неё.

– Иди за мной!

Они отошли от дома шагов на сто и вышли на полянку, размером приблизительно 7х8 метров.

– Ваш меч, госпожа! – Нэо потянула Алисе клинок. Когда Алиса взяла меч, лицо её совершенно переменилось, глаза стали холодными и злыми.

– Он мне не нужен чтобы сражаться! – она отшвырнула его прочь.

– Бери меч! Сейчас я покажу тебе, насколько я стала сильной, мама!

*************

– А ты не так плоха, мама, как я ожидала! – тяжело дыша, проговорила Алиса, рукоять меча торчала почти из её шеи, чуть ниже ключицы. Сбив Нэо с ног, она сидела верхом на ней, придавив её к земле.

– Прости, я не хотела тебя ранить! – проговорила Нэо чуть не плача.

– Ты издеваешься надо мной?! Разве это рана? – нервно рассмеявшись, Алиса вытащила меч из своего тела, так словно это был не кусок стали, а обычная заноза и отбросила его в сторону. Сперва кровь брызнула из раны небольшим фонтаном, но затем почти мгновенно рана на её плече затянулась, кровь остановилась.

– Пожалуй, я перехвалила тебя! Ты не способна создать мне проблемы! Ну же доставай свои ножи! Они ведь у тебя есть! Не может быть, чтобы у тебя ничего не было! – проговорила Алиса со злостью. В тоже время в голосе её сквозило отчаянье и боль, а глаза наполнились слезами.

– Моя дочь! Ты стала такой красивой! Такой взрослой и такой сильной! Я счастлива! – слёзы потекли по щекам Нэо, она даже не сделала попытки сопротивляться.

– Это что какой-то трюк? Ты же производитель? Верно? Начинаешь использовать разные уловки, чтобы выжить? Со мной это не пройдёт! И знаешь что? Как производитель ты тоже жалкая! Родить всего одного ребёнка за всю свою чёртову жизнь! Скажи, ты ведь больше не способна зачать? Ты выглядишь молодой, но на самом деле ты старуха! Жалкая старуха! – слова Алисы совершенно не вязались с её дрожащим голосом и кривящимися губами.

– Ты права, Алиса, я всего лишь жалкий производитель! Но ты не такая как я! Ты сильная! Ты высший вампал! Я не зря прожила свою жизнь! – в словах Нэо не было уверенности, казалось, что она пытается убедить сама себя. Отпустив мать, Алиса поднялась на ноги, слёзы потекли из её глаз, она закрыла лицо руками.

– Зачем ты сделала это?! Зачем?! Зачем ты отдала меня этому мяснику! Мне было четыре года! У меня были родители, которые любили меня! И вдруг у меня отобрали всё! Ты бросила меня! По ночам я плакала и звала тебя! Я думала, что сделала что-то плохое и за это ты наказываешь меня! Я думала, стоит мне стать хорошей девочкой, и ты заберёшь меня домой! И я выполняла все требования этого ублюдка! В моей жизни остался только этот садист, который ставил на нас свои жуткие опыты! Ты хоть представляешь себе, что он с нами делал?! Ты хоть представляешь себе, через что мне пришлось пройти?! Как ты и отец могли сделать со мной такое?!

Нэо всё также лежала на земле, устремив в вверх невидящий взгляд.

– Отец ничего не знал! Я сказала ему, что ты умерла! – тихо проговорила она.

– Ты была такой слабенькой девочкой! Ты бы не смогла стать даже производителем! А даже если бы смогла, ты всю свою жизнь жила бы в страхе, также, как жила я! Тебя все воспринимали бы как вещь, которой можно распоряжаться по своему усмотрению! Доктор Идэн пообещал мне, что сделает тебя сильной! Он сказал, что знает способ, как сделать тебя «высшим»! Он сказал, что вылечит тебя!

Алиса, отняла руки от лица, запрокинула голову вверх, чтобы остановить слёзы.

– Ты не только слабая, но и глупая! Поверить ему! Нужно быть непроходимо тупой! Мне стыдно, что ты моя мать!

– Да я глупа! Сейчас я уже ни в чём не уверена! Я не уверена, что поступила с тобой правильно! Ты такая сильная, но ты не выглядишь счастливой! Я причинила тебе столько боли! Я знаю, что ты никогда не простишь меня! Убей меня! Я должна заплатить за то, что сделала с тобой! – тихо, но твёрдо проговорила Нэо, не глядя на дочь.

– Что?! Убить тебя?! Для меня это, то же самое, что раздавить таракана! Я не опущусь до такого! – плечи Алисы вздрагивали, через каждое слово прорывались рыдания. Вдруг порывисто повернувшись к лежавшей матери, она протянула ей руку, пальцы её дрожали, из глаз ручьём лились слёзы. Нэо стало вдруг трудно дышать, как во сне она протянула руку навстречу дочери. Алиса помогла матери подняться и сразу же бросилась к ней на грудь, став вдруг маленькой, словно ребёнок. Не смея поверить своему счастью, Нэо обняла дочь, они обе упали на колени, обе плакали. На тропинке, пролегавшей через полянку появился седой, крепкий мужчина, заметив их он, остановился, глядя на них с удивлением. Нэо подняла на него счастливые, заплаканные глаза.

– Том, наша дочь вернулась! – проговорила она и улыбнулась, по-детски наивно.

*************

Такеши остановился и сказал раздосадовано:

– Так мы никогда их не найдём!

– Любимый, позволь мне трансформироваться! Так мы быстро сможем найти их! – заглядывая ему в глаза, проговорила Акира подходя.

– Для тебя это действительно опасно! Но я прожила здесь большую часть своей жизни! К тому же я женщина! Что я тебе говорю?! Ты и сам всё отлично знаешь! – продолжала она вкрадчиво. Её старания не ранить его чувства были такими наивными. Обычно Такеши был уверен в своей силе. Он также знал, что сильнее Акиры, но это было там, за Стенами, но здесь всё было по-другому. «Здесь она сильнее!» – подумал он с невольным уважением и нежностью.

– Хорошо! Но будь осторожна! Пожалуйста! – проговорил он, с трудом выдавливая из себя слова.

– Спасибо, любимый, за то, что доверяешь мне! – Акира поцеловала его, и сразу же сделал шаг назад.

– Тебе придётся понести мою одежду! – она торопливо раздевалась, но даже в спешке не теряла присущей ей грации и изящества.

– Иначе после возвращения, мне придётся ходить голой! – она виновато улыбнулась.

Её тело было по-настоящему красивым и сильным, той внешней и внутренней красотой, которая всегда казались ему совершенной и сейчас он ощущал это как никогда ясно. Акира присела на корточки уперевшись пальцами рук в землю, спина её изогнулась, руки удлинились, и через секунду на тропинке напротив Такеши стояла молодая, крупная пантера. Её черная шерсть отливала синим, благородным блеском. Он подумал, что прошло не более одной секунды, скорость трансформации была необычайной! Пантера огляделась по сторонам, ноздри её втянули воздух и проскользнув мимо не успевшего среагировать Такеши она устремилась вперёд в гущу леса.