– Знаешь, – сказала она ему однажды, – у меня нет друзей моего возраста! У нас очень мало детей! Там где я жила раньше были дети моего возраста, но здесь их совсем нет! В нашем клане, сейчас, есть только одна девочка, твоего возраста, но она сейчас живёт в Японии и мы уже давно не видели друг друга!

– Тебе одиноко? – спросил он.

– Теперь уже нет! – она улыбнулась, и он почувствовал, что краснеет. Кажется, она тоже смутилась и отвернулась, чтобы скрыть это.

– Мама всегда занята! Бабушка, отец, тётя, они всё время заняты! У них нет на меня времени! Так, что можно сказать, что ты мой единственный друг! – закончила она решительно, соскользнула с капота машины на котором сидела и пошла прочь.

– Ты уже уходишь?

– Мне пора! Увидимся завтра!

Он смотрел ей вслед, а она шла быстрым шагом, вся пунцовая от стыда, шепча еле слышно:

– Что же ты такое говоришь, Катрина?! Ты такая дура!

*************

Катя познакомила его с пожилым мужчиной, который жил рядом с котельной и вместе со своим сыном поддерживал водоснабжение во всём Ленинском районе. В старом здании котельной, отделанным красным кирпичом, он теперь часто проводил время.

– Моя жена заразилась, моя дочь заразилась, – истопник рассказывал об этом спокойно, как смирившийся с неизбежным.

– А Вы? – спросил его Сергей.

– Я и мой сын – люди, – отвечал Юрий Александрович (так его звали).

– Они нас кормят и защищают, им нужна вода, – добавил он и ухмыльнулся.

– А мне это позволяет иногда видеть своих, – он вздохнул.

– Саня, сходи посмотри! Что-то температура упала! – сказал он, обращаясь к сыну.

– Да, пап, – его сын, примерно ровесник Сергея, поднялся и пошёл в машинное отделение.

– Ты так свободно разговариваешь с ней! Если кто нибудь из них услышит, у тебя проблемы будут, – сказал Юрий Александрович, испытующе посмотрев на Сергея.

– А что такого? Я не понимаю, – озадаченно отвечал Сергей.

Юрий Александрович хмыкнул.

– Значит, она тебе не сказала кто она?

– А кто она?

– Я не буду тебе рассказывать. Захочет сама скажет.

– Ну, я понял, что она не последняя среди них. То как она одевается и ведёт себя! Ну и она сильная, по-моему!

– Сильная!? – истопник фыркнул, – насколько сильным может быть Бог?

Вернулся сын Юрия Александровича и разговор прекратился. Следующим утром, когда Катя пришла, Сергей сказал ей:

– Ты мне ничего не рассказываешь о себе! Я хочу знать… – он осёкся заметив, как побледнели её щёки. Она отвернулась и отвечала тихо.

– Зачем тебе это? Разве не достаточно, что я это просто я? И я твой друг? – она повернулась и посмотрела на него, и опять взгляд её опять стал пугающе серьёзным и взрослым.

– Да ладно, – он потупился, – я просто так спросил.

– Я достаточно сильна, мои родственники возглавляют большой клан. Что ещё ты хочешь узнать обо мне? Я никогда не ела людей! – она снова отвернулась, голос её дрожал.

– Катя, прости меня! – сказал он виновато, подошёл и не смело положил руку на её голову и начал осторожно поглаживать, как маленького ребёнка. Сергей думал, что она с возмущением оттолкнёт его руку, но она стояла спокойно.

– Это приятно, – прошептала она едва слышно, щёки её горели.

*************

Теперь каждый день становилось теплее и весна царила в городе, лето всё приближалось и это ощущалось всё явственнее. Накануне Сергей заснул в автобусе стоявшим у обочины. Катя ушла поздно, и ему лень было возвращаться в своё убежище. Его разбудили голоса.

– Рюу–сама, мы ничего ему не сделаем! Мы просто поговорим с ним!

– Пошли прочь! Это не ваше дело! – услышал он голос Кати, и поразился, как он звучит сейчас. Она говорила со злостью, в голосе её была угроза, мороз продирал по коже от этого голоса. Такой он никогда её не слышал. Сергей осторожно выглянул из своего укрытия. В своём хорошеньком платье сапожках и ярко жёлтой куртке, Катя стояла спиной к нему, перед ней трое, две девушки и парень. Стройные, парень довольно высокий и атлетичный, девушки выглядели хрупкими и изящными.

– Принцесса, – вступил в разговор парень, – мы отвечаем за Вашу безопасность! Вы наша будущая Королева! Ваша жизнь…

– Заткнись! Кем ты меня считаешь? – резко оборвала его Катя, – вы мои слуги! На колени!

Молодые люди переглянулись и медленно опустились перед Катей на колени.

– Принцесса Рюу, Вы ошибаетесь… – начала одна из девиц, не поднимая головы.

– Заткнись, я сказала! Падите прочь! И запомните, я запрещаю вам прикасаться к нему!

Стоявшие на коленях переглянулись.

– Вы оглохли? Возвращайтесь домой!

– Да, но Ваша мать приказала… – примирительно сказал парень.

– Плевать! Вы мои слуги! Вы обязаны подчиняться мне! – Катя была почти в истерике.

Парень хотел ещё что-то сказать, но девушка предупредила его.

– Ты должен подчиниться! – прошептала она.

– Как прикажете, госпожа! Разрешите нам удалиться? – добавила она, обращаясь к Кате.

– Пошли прочь!

Они поднялись, поклонились и удалились так быстро, словно растворились в воздухе. Сергей вылез из автобуса и она повернулась к нему, по щекам её текли слёзы.

– Они меня нашли? – спросил он смущённо.

– Да. Тебе придётся уходить! – она всхлипнула и закрыла руками лицо. Она была такой красивой в эту минуту. Он не смело подошёл к ней и она уткнулась заплаканным лицом ему в грудь.

– Я не успела собрать тебе поесть! – она снова всхлипнула.

– Это ничего! – он считал, что должен выглядеть взрослым сейчас, хотя на самом деле комок подкатил к его горлу и ему до боли хотелось заплакать. Они стояли так какое-то время прижимаясь друг к другу и он слышал как бьётся её сердце. Она была такая нежная и тёплая, как самая обычная девочка. Потом она сказала:

– Нам нужно идти! Я провожу тебя!

И пошла вперёд не оглядываясь. Сергей поспешил за ней. Она вела его какими-то путями, о которых он даже не подозревал. Они вышли к Профсоюзной и долго шли по пустому проспекту. Вдруг она остановилась и повернувшись к нему сказала:

– Всё, дальше я идти не могу! Они не преследуют нас! К вечеру, ты будешь уже за городом. Прощай! – она протянула ему руку и он пожал её автоматически, рука её была сухой и горячей.

– Катя!

– Иди уже! Больше мы никогда не увидимся! – сказала она, глядя в сторону.

– Но…

– Иди!

Он понурил голову повернулся и пошёл, остановился и обернулся, она смотрела ему вслед и слёзы бежали по её щекам.

– Когда-нибудь ты станешь Королевой! Я желаю тебе стать хорошей Королевой! – он повернулся и пошёл и сам ощутил, что всё же не смог сдержать слёз.

– Я тебя никогда не забуду! – донесло до него эхо, он быстро обернулся, но Катя уже исчезла, вокруг него не было никого.

– Прощай! – прошептал он и уже не оглядываясь, поспешил по направлению к МКАД.

Теперь на улице стало совсем тепло, как не странно Сергей почувствовал себя лучше, когда выбрался из Москвы. В лесу было как-то спокойнее, хотя он отлично знал, что здесь нисколько не безопаснее, скорее даже наоборот. Но теперь, когда даже по ночам было довольно тепло, он не мог избавиться от расслабленного чувства умиротворённости, как будто бы не было этого страшного вируса, как будто бы миллионы людей не превратились в чудовищ, как будто бы они не убивали и не поедали друг друга. Вначале своей лесной жизни он опасался, но потом перестал бояться и разводил на ночь костёр, долго сидел глядя на огонь и прижимая к себе автомат и потом постепенно засыпал. Первое время он сильно скучал по Кате, но впоследствии его воспоминания о ней перестали быть такими болезненными, а стали просто приятными и успокаивающими. Ему нравилось сидя у костра предаваться мечтам о встречи с ней и ему казалось, что эта встреча обязательно случится. Далеко от населённых пунктов он удаляться не решался. В сельских магазинах всегда можно было поживиться какой-нибудь едой и жизнь Сергея протекала, в общем-то, довольно неплохо, хотя и несколько однообразно. По его прикидкам он удалился от города примерно километров на 50-60 и обретался в основном на юге области, там где и покинул мегаполис. Так прошёл примерно месяц, кажется, он не мог сказать точно, наступило лето. За это время ему не встретилось ни одного заражённого и ни одного человека, казалось всё вокруг опустело и он единственный выживший в этом прекрасном мире.