– Я так устал! Было бы гораздо лучше, если бы я умер вместе с тобой, Химико! – прошептал он, потом завёл двигатель и тронулся с места.

С вершины холма было видно необычайно далеко, все поля, лес вдали были такого ярко зелёного, изумрудного цвета, что резали глаз. Вдобавок ко всему Солнце, только что выползло из-за соседнего холма и теперь, словно проснувшись, принялось жарить своими лучами всех попадающихся ей на пути. Всё это Акира видела у самых своих ног. Её ноги маленькие, и сама она крошка, она сидит на высоком белом жеребце, который танцует на месте, нервно прядя ушами, сильная рука в перчатке из блестящих золотом металлических пластин крепко держит её не давая упасть, вторая рука сжимает поводья сдерживая рвущуюся вперёд лошадь, и Акире так спокойно, так хорошо. Она запрокинула голову назад, за её спиной закованная в латы фигура, она кажется ей огромной, сквозь забрало шлема ласковые голубые глаза взглянули на неё.

– Не бойся, Акира! Всё будет хорошо! – произнёс такой знакомый голос.

– Я не боюсь, мама! – прошептала Акира.

Правое колесо попало в яму, автомобиль тряхнуло, и Акира проснулась.

– Я что спала? – проговорила она заплетающимся со сна языком.

– Вы заснули, моя госпожа! – отвечала ей Алиса. Акира смутилась, когда поняла, что спала на коленях у своей подчинённой.

– Всё хорошо! – улыбнулась ей Алиса, заметив её смущение.

– Л-ладно, – Акира уставилась в окно, щёки её горели. Она бросила быстрый взгляд на Такеши, но тот всецело был поглощён управлением машиной. В этот момент они уже начали перестраиваться для того чтобы уйти с Симферопольского шоссе направо, Акира заметила две машины ГИБДД, стоявших у съезда. Сердце её неприятно кольнуло, обычно они стояли дальше, так, чтобы их не было видно с главной дороги.

– Такеши… – предостерегающе начала она и тут же у него зазвонил телефон.

Такеши обернулся к ней.

– Что… – и в тот же момент она увидела яркую вспышку, которая как молния ударила в их машину, подбросило её в воздух, несколько раз прокрутила по асфальту с жутким скрежетом. Машина замерла на боку, Акира слышала, как вращается торчащее к небу заднее колесо. Такеши схватил её за руку и вытащил наружу и следом за ней отплевывающуюся кровью Алису.

– Ты в порядке? – спросила её Акира.

– Язык прикусила! – отвечала та.

По лицу Такеши текла кровь из рассечённого лба. Он попробовал выглянуть из-за машины и тут же на них обрушился шквальный огонь из автоматического оружия.

– Ложись! – закричал Такеши. Они прижались к асфальту, пока их автомобиль дёргался всем телом, как живое существо, принимавшее на себя пули. Лёжа на асфальте, Такеши напряжённо думал, что теперь предпринять. Отступить под таким огнём в укрытие нечего было и думать. Вопрос минуты, когда они будут окружены и им придётся либо сдаться, либо погибнуть. Он принял решение.

– Не делай этого! – Акира вцепилась в его рукав.

– Другого выхода нет! – жёстко сказал он и выпрямился, поднимаясь на ноги. Красная броня почти сразу покрыла всё его тело.

– Нет! – закричала Акира.

Обе руки Такеши трансформировались в стволы, под градом попадавших в него пуль он успел выстрелить несколько раз в ответ. Куски его брони отлетали от него вырывая куски плоти из его тела, его шлем треснул и половина его рассыпалась сдирая кожу с лица, он оказался лежащим на спине. «Что же делать?»

– Не делай этого!

Снова выстрелы, боль, яркая вспышка. Я ничего не могу сделать!

– Не делай этого!

Такеши тяжело дышал.

– Акира, – заговорил он быстро.

– Я перематываю уже в седьмой раз! Мы погибаем при любом раскладе, чтобы я не делал! Остался только один выход!

– Такеши нет! Давай умрём вместе! – Акира вцепилась в него обеими руками.

– Акира, ради ребёнка, который живёт внутри тебя, ты обязана выжить! Не позволь им поймать себя! Алиса, я рассчитываю на тебя! Я вернусь к тебе! Верь мне! – он поцеловал Акиру в губы.

– Нет! Нет! Нет! – повторяла та как заведённая.

Такеши встал на колени, броня покрыла его тело, и в ту же секунду он сорвался с места, словно растворившись в воздухе.

– Такеши! – Акира попыталась вскочить, но Алиса не пустила её, повиснув на ней всем своим телом. В следующую секунду необычайно яркая вспышка озарила всё вокруг и вслед за тем оглушительный взрыв сотряс всё вокруг разрывая барабанные перепонки. Акиру и Алису отбросило взрывной волной в направлении строительного рынка, их машину отшвырнуло в другую сторону. Акира лежала внутри какого-то торгового павильона, вокруг были обломки и осколки стекла. Алиса схватила её на руки, бегло осмотрела и потащила находящуюся в полной прострации Акиру за собой.

– Такеши! Такеши! – повторяла Акира, она покорно следовала за Алисой, не понимая похоже, что та от неё хочет.

– Пойдёмте, госпожа! Пойдёмте! Всё будет хорошо! – упрямо повторяла Алиса, увлекая её за собой. Над дорогой поднялось гигантское облако пыли, затянувшее собой Симферопольское шоссе и все съезды с него. Стало трудно дышать, горячий пепел заполнил их лёгкие.

– Такеши! Такеши! – повторяла Акира, точно безумная. Алиса остановилась и посмотрела на неё.

– Он сказал, что вернётся к Вам! Вы должны верить ему! Всё будет хорошо! – твёрдо сказала она.

*************

Для него это ощущение было в новинку. Раньше он не пробовал использовать себя в качестве живой бомбы. Кажется, теперь он понял, что ощущали террористы смертники за мгновение до смерти. Правда, возможно, они ощущали ещё и религиозный экстаз, чувства которые были Такеши недоступны. Он испытывал только чувство удовлетворения от хорошо выполненной работы, ну и самодовольство, немного, совсем чуть-чуть. В момент взрыва его тело растянулось, размазалось, стало большим, стало повсюду, охватило собой всё и всех. Нет, конечно, но ему так казалось, мышцы, кости вырвались из его тела и ещё секунду жили отдельно от него, но он ощущал их всё же, как часть себя. Яркая вспышка ослепила его, Такеши отключился на мгновение, а когда пришёл в себя, вокруг всё было в дыму и пыли. «Это хорошо!» – подумал он – «Акира теперь сможет уйти!» Он попробовал пошевелиться, но не смог и только тут осознал, что от его тела остались только плечи, часть грудной клетки и обрубок левой руки. Усилием воли он приподнял голову, куски кровавого мяса были разбросаны вокруг него, часть из этого были его кишками, может быть не только его. Голова Такеши упала обратно на асфальт, он думал о том почему не испытывает боли и почему всё ещё жив. Хотя жив, это довольно неточное определение его состояния. Возможно, это просто вспышки умирающего сознания. Ему не о чем сожалеть и беспокоиться! Он выполнил свой долг до конца, он как мужчина, защищал свою Королеву до тех пор, пока был в состоянии это делать. С удовольствием он подумал о том, что им не удалось поймать её и ещё он думал о том, что понял, что Акира беременна, за секунду до того, как принял решение пожертвовать собой. Или ему удалось заглянуть в будущее? Во всяком случае, он видел маленького ребёнка на руках у Акиры и отчётливо понимал, что это его ребёнок. Правда, не разглядел, мальчик это был или девочка! Такеши смотрел вверх, ветер разогнал дым и пепел и сочное синее небо, украшенное кучерявыми завитками белых облачков проглянуло сквозь разрывы в дымовой завесе. Это было красиво и как-то очень мирно, Такеши решил, что пока его мозг не отключится, он будет смотреть в это небо, но едва он так решил, как грохнул рядом взрыв и дым вновь затянул небо над его головой. «Как жил во тьме, так и умру!» – с горечью подумал Такеши. И тут он ощутил движение поблизости от себя, приподняв голову он увидел, как красные ошмётки плоти извиваясь, словно черви ползут к нему с разных сторон, оставляя за собой на асфальте красные борозды. С удивлением Такеши наблюдал, как эти куски плоти, подползая к его изувеченному телу, присасывались к нему, прикреплялись, приживляясь, и вслед за ними следовали другие. Почти сразу на них начинали нарастать мышцы, кровеносные сосуды и затем кожа. Этот процесс всё ускорялся и через двадцать минут, Такеши смог сесть и во всех подробностях смотреть, как нарастает плоть, формируя его ноги. И тут к нему пришла боль, пришла тогда, когда он меньше всего ожидал. Такеши несколько раз терял сознание, но даже когда мозг его отключался, он всё равно помнил, что хочет жить, хочет снова увидеть Акиру, снова защищать её, снова успокоиться в её объятиях. Если для этого нужно потерпеть немного боли, он сможет выдержать это! Он пришёл в себя в придорожной канаве, из его рта выходили кроваво чёрные рвотные массы, видимо всё лишнее, что нахватало его тело, теперь выводилось наружу его организмом. Потом он встал и отплевываясь пошёл прочь, шатаясь из стороны в сторону. Такеши плохо помнил, что и как он делал дальше и куда двигался. Он осознал, что лежит на деревянном полу старого, полуразвалившегося деревенского дома и вокруг него темно. Видимо уже наступила ночь, несмотря на это он видел в темноте очень хорошо, гораздо лучше, чем видел до этого. Такеши чувствовал себя немного странно, наконец, он понял, что именно лицо его какое-то странное. Он ощупал его руками, и на ощупь оно ему не понравилось, словно что-то напомнило. Такеши заметил у углу треснувшее с одного края небольшое зеркало, с трудом поднялся на ноги, отметив про себя, что тело всё ещё плохо слушается его и подойдя к зеркалу взглянул на своё отражение. Из тусклого прямоугольника на него смотрело безобразное лицо асара. Почему-то он даже не удивился. Такеши ещё раз исследовал кончиками пальцев уродливые борозды, «украсившие» теперь его лицо. «Я поглотил слишком многих, часть из них были асары, Возможно моё умирающее тело достроило недостающие пробелы за счёт их клеток, посчитав их самыми жизнеспособными» – подумал он и сам удивился спокойному течению своих мыслей. Ведь главное, что он жив! Главное, что он снова может защищать её! Всё остальное не имеет значения! Такеши сел на пол под зеркалом и закрыл глаза. Нужно полностью восстановиться! Нужно найти какую-нибудь одежду. Завтра он решит, что ему делать дальше.