– Королева! – выдохнула Джун.

Все присутствующие, за исключением Александра и Веры, склонили перед ней свои головы.

– Оставьте эти формальности! Не обращайте на меня внимание! – Мэлюзина раздражённо махнула рукой.

– Вера, Александр, я хочу поговорить с вами обоими! – добавила она и пошла наверх лёгкой, пружинящей походкой юной девушки. Александр и Вера последовали за ней.

За их спиной Маргарита сказала шёпотом:

– Она ездит без охраны по городу, в котором становится всё опаснее и опаснее!

– Ты дура! – зашипела на неё Джун, – ты не представляешь себе истинную силу нашей Королевы! Нет во всём мире никого, кто мог бы навредить ей!

– Садитесь! – Королева села на диван, они сели на стулья напротив неё. Аска встала подле матери.

– Расскажите Королеве, всё что рассказали мне! – приказала Аска, пока она довольно сильно отличалась от Мэлюзины и действительно выглядела скорее, как её дочь, нежели как копия. «Значит, она всё-таки поговорила с ней!» – подумал Александр.

Он ещё раз рассказал о своём столкновении с группой Шаны, Вера добавила от себя кое какие подробности. Мэлюзина внимательно выслушала их.

– Спасибо. Вы можете идти!

Александр и Вера встали поклонились и вышли.

– Аска, позови ко мне Джун!

– Да, моя Королева!

– Джун-тян, у меня будет для тебя задание! Ты поедешь на Восток и передашь, Цан Лей, следующее: если она не подчиниться мне и не выполнит все мои приказы, я приду сама и уничтожу её и всех её людей! Я требую, чтобы она прислала мне две тысячи воинов, спокойных и адекватных, для поддержания порядка в городе! Ты поняла меня, Джун?

– Да, Ваше Величество! – китаянка поклонилась, – разрешите приступить к исполнению?

– Разрешаю! Возьми с собой двух, трёх, сопровождающих, из тех кому полностью доверяешь!

Джун снова поклонилась и собралась уже уйти, но Мэлюзина остановила её.

– Подожди. Если она не захочет тебя слушать, расскажи ей об этом!

Королева выпрямилась на диване, белки её глаз стали чёрными и слились цветом со зрачками, в тот же момент в воздухе что-то переменилось, он вдруг стал тяжёлым и вязким, все вокруг начали задыхаться. Они падали на колени и корчились в судорогах и лишь одна Аска всё также стояла рядом с матерью, хоть и сильно побледнела. Через секунду Мэлюзина откинулась на спинку дивана, глаза её стали прежними.

– Что это было, Ваше Величество? – задыхаясь, прохрипела Джун.

– Я всего лишь, немного перестала сдерживать свою силу, – холодно отвечала ей Мэлюзина.

– Ты можешь идти.

– Да моя Королева! – поспешно поклонившись, китаянка пошатываясь поспешила вниз по лестнице.

– Аска, я хочу видеть своего сына! – сказала Мэлюзина.

– Я всё сделаю, моя Королева! – поспешно отвечала Аска.

– Ещё одно, дочь моя, я не хочу, чтобы ты становилась моей копией! Я хочу, чтобы ты имела своё собственное лицо! Пусть оно будет похоже на моё, но только похоже. Короче говоря, – Мэлюзина внимательно посмотрела на Аску, – можешь остаться такой как сейчас!

– Спасибо, мама! Я сделаю, как Вы мне приказываете, – со вздохом отвечала ей Аска.

– Ну не обижайся! – ласково проговорила Мэлюзина беря её руку в свою, я просто хочу чтобы у тебя была своя жизнь! Не хочу, чтобы ты проживала отражение моей! Я решила что ты сама должна стать счастливой! Иди ко мне!

Аска бросилась в её объятия и прижалась к матери.

– Я сделаю, как Вы хотите мама! – прошептала она, ласкаясь.

На первом этаже у стены сидели Александр, Вера и Маргарита, тяжело дыша и судорожно сглатывая слюну.

– Какого чёрта! Если она так сильна, зачем ей вообще нужен хоть кто-то?! – негромко сказал кто-то из сидевших на полу в центре зала бывшего ресторана.

– Если мы выжили, значит, мы типа крутые? Да? – спросила какая-то девушка.

– Тебе не кажется, что после возвращения из Японии, она сильно изменилась? – сказала вдруг Маргарита, обращаясь то ли к Вере, то ли к Александру. Он задумался об этом, теперь ему и правда показалось, что она изменилась. Стала жёстче, что ли. И ещё он подумал, сколько заражённых умерли не пережив эту демонстрацию силы.

Кажется, он проспал чуть больше положенного. Проснулся в холодном поту, и некоторое время лежал, боясь пошевелить даже пальцем, настороженно прислушиваясь. Хотя он и знал, что это бессмысленно, насколько его слух не был бы острым, с их слухом ему не сравниться. Кроме того, любой из них может почувствовать его запах на очень большом расстоянии. А он знал, что пахнет бомжом. Он не мылся уже несколько недель и спал не раздеваясь не больше двух трёх часов в сутки, постоянно перемещаясь с места на место. Да и где бы он мог помыться? В этой части города уже давно не было воды. Он ещё раз поблагодарил Бога за то, что камеры не работают. Когда они работали, заражённые выслеживали их очень быстро. Все попавшие к ним уже никогда не возвращались назад! Были заражённые похожие на людей, но были и другие, одичавшие, превратившиеся в животных и ещё трудно было сказать кто из них опаснее. Переведя дыхание, он осторожно сел на продавленном диване, на котором спал, при этом пружины предательски заскрипели и он в душе проклял свою слабость, желание в кои-то веки раз поспать с комфортом! Сжимая обеими руками «Калашников», он ещё пару минут просидел прислушиваясь и стараясь дышать через раз. Успокоившись, он встал, стараясь чтобы диван опять не заскрипел, за окном уже темнело, до темноты ему нужно было найти новое убежище. В темноте у них появляется дополнительное преимущество, он помнил об этом, помнил об этом очень хорошо, можно сказать однажды на своей шкуре прочувствовал. Он достал из рюкзака отложенную на сегодня банку тушёнки, одним коротким и почти бесшумным ударом ножа вскрыл банку, вначале выпил жидкость, жирный, солёный бульон, потом тем же ножом начал есть рыхлое мясо, настолько начинённое специями, что совсем не имело собственного вкуса. Пока он ел он всё время прислушивался и был сосредоточен настолько, что почти не различал вкуса того, что отправлял себе в рот. Кончик ножа скрипнул по дну банки и он отложил её в сторону, достал из рюкзака пластиковую бутылку с водой, заполненную лишь на половину и отпил немного. Воду нужно было экономить. У него были ещё сухари, но их он решил приберечь на вечер. Порылся в рюкзаке и достал сигареты, в пачке оставалось ещё три штуки. Закурил. Запах сигарет они чуяли очень издалека, но он отбивал запах его собственного тела и не привлекал, тех кто потерял себя и превратился в бессознательных чудовищ, одержимых постоянным голодом. Затянулся, выпустил дым из ноздрей и даже зажмурился от удовольствия. Зажав сигарету в зубах, встал и бесшумно ступая прошёл в соседнюю комнату и осторожно выглянул на улицу. С то места откуда он смотрел вся улица была как на ладони. Она была совершенно пустынна, он уже хотел спускаться вниз, как вдруг ему показалось, что он слышит далёкий звук мотора. В конце улицы показался внедорожник, настолько грязный, что не понятно было какого он цвета, за ним ехали три высоких мотоцикла, на каждом из которых сидели по два человека. Вся кавалькада остановилась у соседнего дома. Сопровождающие спрыгнули с мотоциклов, все они, парни и девушки были высокие, атлетичные, из внедорожника вылез парень такой огромный, что было поразительно, как он вообще поместился в машине. Причём он был не только высоким, но так же широк и в плечах от чего выглядел квадратным. Ступив на асфальт он подал руку, помогая выйти из машине высокой рыжей девушке. Он сразу узнал её это была Шана, глава банды собственного имени, контролировавшей почти весь этот район. Он уже однажды имел «счастье» видеть её вблизи и второе свидание в его планы не входило. Он выругался про себя, угораздило же его остановиться на ночь в таком месте! Придётся ждать до утра. Ранним утром, больше шансов не замеченным уйти отсюда. Он давно уже понял, что большинство вампалов необыкновенно ленивы и только чрезвычайные обстоятельства могут заставить их встать рано утром. Между тем бандиты скрылись в здании напротив. Одна из девиц перед этим принюхалась, точно собака и у него сердце ушло в пятки. Однако она также скрылась в подъезде и у него немного отлегло, хотя в солнечном сплетении всё равно кололо. Он прошёл обратно в комнату в которой спал и побоявшись садиться на диван, сел на пол прислонившись спиной к стене. Так сидел он в сильном напряжении и прислушивался к малейшим шорохам, заставлявшим замереть его человеческое сердце. И вдруг его сердце едва не разорвалось, со стороны ванной комнаты раздался глухой звук удара и затем шум, который он сперва не смог идентифицировать. Холодный пот выступил у него на спине, он сидел и напряжённо прислушивался и вдруг осознал, что это льётся вода из крана. Вчера, когда он только вошёл в эту квартиру, он открыл кран, чтобы проверить, как делал всегда, каждый раз надеясь что на этот раз ему повезёт, хоть этого почти и никогда и не случалось, и, по всей видимости, не закрыл его. Когда он понял, что вода течёт, он сперва удивился, но потом догадался, что, по всей видимости, воду открыла Шана со своими людьми. Видимо они перекрывают её когда отсутствуют. Он прошёл в ванную, судя по ржавым разводам, вода текла сперва грязная, но сейчас текла уже почти прозрачная. Найдя на кухне две пустые бутылки, он наполнил их водой про запас. Больше не стал, нести будет тяжело. Попробовал, текла даже горячая. Это была фантастика! Непреодолимое желание вымыться охватило его. Он наполнил ванную тёплой водой разделся и погрузился в воду, ощущая невыразимое блаженство. На какие-то доли секунды ему стало всё равно, что с ним случиться потом, он весь отдался приятному и почти забытому чувству чистоты. Вода от его кожи окрасилась в грязный, чёрный цвет, можно было сменить воду, но ему стало так лень! Вся усталость копившаяся месяцами навалилась на него, сковала его мышцы. Он сидел расслабившись в тёплой грязной воде и ни о чём не думал, и ни к чему не прислушивался. Ему было наплевать. Глаза его начали слипаться и он уснул. Проснулся он от того, что замёрз. Вода совершенно остыла. Он оставил дверь в ванную открытой и сейчас вокруг него было темно, видимо наступил уже вечер. Он потянулся к крану, чтобы включить горячую воду, но рука его замерла на середине пути. Хлопнула входная дверь. До него долетел женский смех, потом звук поцелуев.