– Кто Вы такие? – спросил он, когда до них оставалось шагов двадцать. Краем глаза он заметил, что Вера вышла из машины, впрочем, он и сам чувствовал, что дело может кончиться дракой. Заведя руку за спину, он показал ей два пальца, что означало, чтобы она не вмешивалась без крайней необходимости.

– Уберите машины! – продолжал Александр, не дождавшись ответа. Рыжая девица засмеялась. Здоровяк сплюнул на асфальт.

– Больше ничего не хочешь? – насмешливо спросил один из парней. Голос у него был хриплый, Александр с трудом разобрал его слова.

– Именем Королевы Мэл! – отрывисто приказал он.

Рыжая фыркнула.

– Кто это? – спросил один из парней и заржал как конь.

Огромный парень подошёл к Александру вплотную и встал перед ним, заслонив собой всё вокруг. Потом он положил руку на его плечо и начал сдавливать. Александр ощутил, что его плечо словно попало в тиски, с огромным трудом он оторвал руку здоровяка от своего плеча. Он почувствовал, как начало трансформироваться его тело, то же происходило и с его противником, мышцы его невероятно раздулись, он увеличился в размерах почти вдвое. Александр услышал рычание вырывающееся из его собственного горла. Вцепившись мёртвой хваткой они стремились сдвинуть друг друга с места. Асфальт под ним начал трескаться, Александр услышал хруст собственных костей, он понял, что ещё секунда и его руки просто оторвутся. И в этот момент он услышал мелодичный звон как будто нескольких колокольчиков и спокойный голос Веры произнёс.

– Отпусти моего парня или я тебя на фарш пошинкую!

Вокруг них шевелились множество её цепей, они подрагивали изгибаясь как живые.

– Убери цепи! Или Дизель твоего парня на куски порвёт! – нахально отвечала ей рыжая.

– Хорошо, – примирительно сказала ей Вера, – давайте все успокоимся!

Её цепи отодвинулись, здоровяк отпустил руки Александра и тот невольно сделал шаг назад тяжело дыша, его трансформация почти сразу исчезла.

– Это была шутка! Просто шутка! – заявила рыжая девица, – пойдём ребята!

Вернувшийся в своё исходное состояние здоровяк подмигнул Александру, сплюнул на асфальт и в вразвалочку пошёл к грузовикам.

– Уберите фуры! – задыхаясь, закричал им вслед Александр.

– Сам уберёшь! – отвечал ему один из парней.

Морты скрылись за ближайшим грузовиком. Александр плюхнулся на асфальт, его слегка мутило. Подошла Вера и помогла ему встать.

– Ты как? – спросила она тревожно.

– Всё хорошо. Сейчас отгоню грузовик и поедем! – отвечал ей Александр. Ещё с минуту он переводил дыхание, потом направился к ближайшей фуре. «Среди них есть довольно сильные ребята!» – подумал он, залезая в кабину. Было очевидно, что война в городе может начаться в любой момент.

– Шана, почему мы их отпустили? – спросил здоровяк у рыжей, когда они проскользнув между фурами, усаживались в машину.

– Всему своё время, Дизель, всему своё время! – загадочно улыбаясь, отвечала ему рыжая.

*************

Александр бросил машину на Садовом кольце, теперь практически всегда пустующим и поднялся на второй этаж. Здесь когда-то был ресторан, теперь он уже давно не работал, основная часть столов была сдвинута к окнам, четыре стола были составлены в центре и за одним из них сидела Аска, одним глазом просматривая бумаги на столе, другим глядя на мерцающий экран ноутбука. С того момента, как Королева изменилась, Аска также день за днём становилась старше, становясь всё более похожей на свою мать и Александру стало как-то проще разговаривать с ней, когда она стала выглядеть так. В углу на диванах расположились брат и сестра Идэн и недавно присоединившаяся к ним китаянка, кажется, её звали Джун. Она сидела закинув ногу на ногу, так что при желании можно было разглядеть её трусики, и выливая на каждого входившего полный ушат презрения. Когда Александр поднимался наверх, навстречу ему попался какой-то мужчина в помятом костюме и сдвинутом на сторону дорогом галстуке, лицо его было растерянным и тоже каким-то помятым.

– Кто это был, Аска? – спросил Александр у сидевшей за столом девушки.

Она подняла взгляд и посмотрела на него поверх монитора.

– Представитель мэрии, – отвечала она после небольшой паузы, – что ты хотел?

– Где Королева?

– Не все могут нас различать, так как ты, поэтому её присутствие здесь не обязательно. Что ты хотел? – повторила она свой вопрос.

– Мне нужно поговорить с Мэлюзиной! – Александр без приглашения уселся напротив Аски.

– Для тебя она, госпожа Мэлюзина! – поправила его Аска.

– Госпожа, хотите я выкину отсюда этого нахала? – по-японски спросила китаянка.

– Не нужно, Джун-сан. Во всяком случае, не сейчас, – с усмешкой отвечала Аска.

– Всё что ты хотел передать ей, можешь передать мне! – сказала она обращаясь к Александру.

Он задумался на секунду.

– Ладно. Мы столкнулись с заражёнными.

– И?

– Они напали на нас. Я схватился с одним из них. Он едва не убил меня.

– Не велика потеря, – пробормотала Аска.

– Что?

– Ничего. Продолжай. Вера справилась с ними?

– До этого не дошло. Увидев её, они отступили.

– Чего и следовало ожидать! Значит они не полные идиоты! Ну и в чём новость?

– Я думаю, что они довольно сильны!

– И что?

– И таких как они довольно много! Если все они …

– Ты сомневаешься в силе нашей Королевы? – спросила Аска холодно.

– Нет, но… – смущённо отвечал Александр.

– Тебе не стоит беспокоиться об этом, – спокойно проговорила Аска, – у моей матери достаточно сил, чтобы усмирить тысячи, десятки тысяч, тех кто посмеет выступить против нас! Кажется, твоя смена закончена? Я советую тебе пойти поспать. Ты устал, а у меня очень много работы!

– Её именно потому и много, что мы уже не контролируем ситуацию в городе! – возразил ей Александр.

– Громко сказано! К твоему сведению, я только что обсуждала это с представителем мэрии. Как только они передадут всю инфраструктуру отвечающую за безопасность под наш контроль, мы быстро успокоим ситуацию в городе!

– Хотелось бы в это верить! – Александр поднялся и пошёл к лестнице.

– Я посплю часов шесть, потом буду готов! – сказал он, прежде чем спуститься на первый этаж. Спустившись вниз он увидел Веру разговаривающую с Маргаритой.

– Я ей всё рассказала! – сказала Вера.

– Эта девчонка, была высокая, рыжая и грубая? – спросила Маргарита.

– Ну да.

– Похоже, что я её знаю. Мы в одну школу ходили. Её зовут Алёна Петрова, кличка Шана, этого здоровяка я тоже знаю. Они в параллельном классе учились, на год младше, похоже, это все мои «дети».

– Что?

– Говорю, это я их заразила! – пояснила Маргарита.

– Ну, спасибо тебе!

– Не за что! – ухмыльнулась она в ответ.

– Что он говорил? – спросила Джун.

– Он беспокоиться о том что ситуация в городе ухудшается.

– Она ухудшается?

– Возможно, – нервно отвечала Аска, – у нас нет точных данных.

– Я могла бы присоединиться к патрулированию! – предложила китаянка.

– Это не решит всех наших проблем! Наша проблема в отсутствии системы и неконтролируемом росте числа заражённых! Один заражённый в среднем заражает ещё троих! Большинство из них слабаки, но их уже слишком много! – Аска отложила в сторону бумаги.

– Что это за парень? – спросила Джун.

– Александр? Он хамоватый, но он верен нам и он хороший воин, с большим чувством долга. Он парень Веры.

– Принцессы Цепей?

– Да.

– Странно, что она в нём нашла?

Китаянка спустилась вниз, рядом с лестницей стоял диван из зелёного кожзаменителя, на нём откинув голову назад слегка похрапывал Александр, кадык двигался из стороны в сторону, с уголка его рта капала слюна. Свернувшись калачиком и положив голову ему на колени, тут же спала Вера, похожая сейчас на большую изящную кошку. Джун остановилась и несколько секунд смотрела на эту пару.

– Что она в нём нашла? – повторила она задумчиво.

Александра разбудил ровный рокот мотоцикла, глухой и негромкий, он, тем не менее, был довольно ясно различимым для его чувствительного теперь слуха. Он поднял голову и тронул Веру за плечо, прямо напротив прозрачных дверей остановился высокий спортивный мотоцикл, девушка в чёрном шлеме и таком же чёрном облегающем костюме, отщёлкнула подножку установив своего монстра и сняла шлем. Это была Королева Мэл. Словно почувствовав её появление ко входу сбежались все кто находился в здании. Стеклянные двери разошлись перед ней, держа шлем в правой руке Мэлюзина вошла в помещение бывшего ресторана.