– А ты не так плох, как я ожидала! Кто ты такой? – спросила его Сая с неподдельным интересом.

– Не всё ли равно? – отвечал ей полковник.

Они метались между горящими машинами, скрещивая клинки, озаряемые вспышками жёлтого пламени. Из темноты один за другим появлялись Такеши, Акира, Игорь, Алиса и Роман. Покрытые кровью и грязью в порванной одежде, Игорь зажимал большую рану с правой стороны живота, они образовали большой круг, окружив сражающихся. Глаза их были черны словно тёмные и страшные колодцы, на лицах и руках фрагменты чешуи, местами повреждённой.

– Ты видишь, все твои подчинённые мертвы! Даже если ты победишь меня, ты всё равно умрёшь! – едва переводя дыхание, проговорила Сая.

– Это не важно! – равнодушно отвечал ей Распадский, под белой окровавленной рубашкой вздулись бугры мышц, он как будто увеличился в размерах став больше раза в два. Сая чувствовала, что устала, ноги уже почти не слушались её. «Один последний! Один последний раз!» – подумала она, сжав зубы. Губы её шевелились беззвучно, и она вдруг исчезла, словно растворившись в воздухе. В следующую секунду из ниоткуда, будто из другого измерения, возникло сверкающее лезвие меча, пронзило спину полковника, вышло из груди и разрубив её почти на половину остановилось. Распадский захрипел и медленно опустился на колени, клинок выпал из его руки и жалобно звякнув по асфальту, откатился в сторону. С громадным трудом он повернул голову и посмотрел назад. Сая лежала позади в нескольких шагах от него вытянувшись на асфальте.

– Тебе конец! Я тебя всё-таки достал! – прошептал полковник с улыбкой, вслед за тем он завалился на бок, кровь пошла горлом, он дёрнулся всем телом и затих. Такеши, Акира и Игорь бросились к Королеве.

– Она не дышит! – Акира не узнала свой голос. Такеши перевернул Сая на спину.

– Дай мне нож! – закричал он как безумный. Лезвием ножа он разжал стиснутые зубы Королевы, и поспешным движением, вскрыв себе вену на предплечье, заставил свою кровь течь в рот Саи. Побледневшая Акира смотрела на него широко открытыми глазами.

– Игорь, найди машину! – спокойно приказал Такеши.

Сая подняли на руки и понесли, Роман сел за руль. Такеши подошёл к тому месту, где упал полковник. Лицо Распадского почернело, Такеши с усилием извлёк меч из его груди. Это был меч принадлежавший его матери и он просто не мог оставить его тут. Кровь полковника загустела и стала похожа на нефть или грязь. Всё лезвие было в чёрных подтёках. «Кто-то их делает! Кто-то делает их очень быстро! Этих недовампалов! Сколько бы мы ни убивали их, их не становится меньше!» – подумал Такеши. Почему-то в его мозгу сразу всплыло имя Мартина Идэна. Это было очень похоже на его работу. Он тряхнул головой, отгоняя эти предательские мысли. Раньше ему казалось, что охотников переводят сюда из других мест, но теперь он так не думал.

– Такеши-сама садитесь уже! – закричала ему Алиса распахивая дверь. Такеши втиснулся внутрь автомобиля и машина, шлифуя асфальт, резко рванулась с места. Руки Романа к этому моменту стали совсем похожи на человеческие. Такеши посмотрел на Сая, голова её откинулась назад, она всё ещё была без сознания. В висках у него стучало, Такеши почувствовал, что правую сторону его лица сводит судорога, он отвернулся, чтобы Акира не видела кривую улыбку, исказившую его рот. «Я не должен был позволять ей это делать!» – думал он.

– Останови здесь! – приказала Алиса. Роман съехал с дороги и остановился. Справа от них было что-то отдалённо похожее на лес, голые деревья выглядели жалкими, за их спинами остался жилой посёлок, другой виднелся впереди, с левой стороны чернели поля до самого горизонта. Роман вопросительно покосился на свою хозяйку. Алиса вышла из машины, поёжилась на сильном осеннем ветру и приказала:

– Иди за мной!

Она пошла прямо в лес, мокрые гниющие листья издавали неприятный звук под её ногами. Роман молча следовал за ней. Когда их уже невозможно было увидеть с дороги, Алиса остановилась и повернулась к Роману.

– Здесь мы расстанемся! Я должна уйти из твоей жизни! Без меня ты сможешь жить жизнью обычного человека, сможешь вернуться к своей матери, к своей прежней жизни, какой она была до встречи со мной! – сказала она, не глядя на него.

Он молчал. Посмотрев ему в глаза, Алиса поняла, что он не осознаёт смысл её слов. «Чем сильнее он становится, тем хуже соображает! Но тем лучше для него!» – подумала она.

– Иди прочь! – властно приказала она, будучи уверенной, что он выполнит её приказ и в ту же секунду оказалась отброшенной и прижатой рукой Романа к стволу ближайшего дерева. «Он так быстро трансформируется! Возможно он моё лучшее творение!» – пронеслось у неё в голове, когда горячее дыхание из его оскаленной пасти ударило ей в лицо.

– Я тебе больше не нужен? Хочешь выбросить меня? – прохрипел он. Алиса с трудом разбирала его слова, речевой аппарат в этой его форме плохо функционировал.

– Отпусти меня сейчас же, придурок! – полузадушено проговорила девушка, всё ещё пытаясь сохранить приказной тон.

– Хочешь избавиться от меня? Я лучше сдохну! – Роман отпустил её и сделав несколько шагов назад остановился напротив упавшей на землю Алисы. По его телу пробежала крупная дрожь, потом ещё одна и его тело начало увеличиваться в размерах.

– Стой! Не делай этого! Я передумала! Я пошутила! – пронзительно закричала Алиса, простирая к нему руки. Вскочив на ноги, она бросилась к Роману и вцепилась в него точно кошка.

– Вернись! Немедленно вернись! – кричала она, пытаясь заглянуть в его глаза. Жар исходивший от его тела оставлял ожоги на её теле. Лес окружавший её перестал существовать, воздух стал таким горячим, что им невозможно стало дышать.

– Вернись ко мне!

Алиса потеряла сознание. Она пришла в себя лёжа на Романе, который нежно прижимал её к себе. Алиса спрятала своё лицо у него на груди, вся сжалась, как будто стремилась стать как можно меньше. Довольно долго они пролежали так, между деревьями свистел ветер, пролетая над их головами. Алиса вдруг поняла, что на Романе нет одежды, и поспешно вскочила на ноги, сняла с себя, напялила на него свою куртку и потащила его обратно к дороге. Пока он одевался в запасной комплект одежды, лежавший на всякий случай в багажнике, Алиса любовалась его фигурой, его движениями, совершенно обычные, они казались ей такими красивыми. Водитель редкой на этой дороге машины уставился на них с удивлением.

– Поехали отсюда!

Когда они выехали на главную дорогу, она тихо сказала.

– Я хотела отпустить тебя не потому что ты мне больше не нужен. Я хотела отпустить тебя, потому что ты мне нравишься! Может быть, я даже люблю тебя!

Алиса почувствовала, как краска залила её щёки. Рука Романа сжала её руку.

– Я хочу быть с тобой, пока не умру! – тихо сказал он.

*************

Вторник, пятница и суббота это были дни их выступлений. Остальные дни они репетировали. Если Риото что-то сочинял, они работали над новой песней, премьера которой происходила обычно в субботу. Ещё на одном из первых концертов Риото объявил:

– Мы не можем делать записи и продавать их, поэтому новые песни мы будем исполнять на наших концертах. Они принадлежат всем вам! Мы были бы рады, если бы вы записывали их и выкладывали в сеть! Заранее спасибо!

Теперь в интернете можно было найти записи их концертов и отдельных песен. Снятые, в основном, на мобильные телефоны. И хотя их страница была блокирована, по решению суда у Кимико складывалось ощущение, что они никогда не были так популярны, как сейчас. Народу на их концертах было не протолкнуться, и среди них всё больше было обычных людей.

Субботним вечером они обычно выходили на сцену около двух часов ночи. И сегодняшний вечер не был исключением. Уже в гримёрке Кими почувствовала, что в клубе очень душно, система кондиционирования явно не справлялась с пришедшей в Токио аномальной жарой. Едва они вышли на сцену, как стало ясно, что здесь настоящий ад. Под светом софитов вокруг них почти недвижимо висел раскалённый воздух. После первых двух песен обнажённый торс Риото покрылся крупными каплями пота и в тоже время сегодня он был невероятно хорош. На секунду Кими даже перестала чувствовать духоту. Она пробежалась взглядом, по лицам находившихся почти вплотную к ней зрителей, одна из девушек у самой сцены показалось ей очень бледной. «Ей не хорошо, похоже» – подумала Кими. Глаза девушки закатились, и она бы упала, если бы на неё не давили зрители стоявшие сзади. Голова её безжизненно повисла, молодой человек рядом с ней, с которым она, видимо, пришла, сильно испугался, пытался привести её в чувство, но у него ничего получалось. Кимико показалось, что девушка не дышит. Парень пытался докричаться до окружавших его людей, но никто не обращал на него внимания. Кими бросила взгляд на Риото и увидела, что он тоже заметил эту девушку. Его гитара хрипло завизжала, песня оборвалась на середине, Риото бросил свою гитару Кимико так неожиданно, что ей пришлось приложить немалые усилия, чтобы не уронить её на пол.