*************

Теперь Акира двигалась так быстро, что Такеши едва поспевал за ней. Солнце уже зацепило своим нижним краем верхушки деревьев. В этот день они оба ещё ничего не ели и Такеши начал ощущать усталость. Чёрная, блестящая спина пантеры мелькала далеко впереди. Между деревьями появился просвет, лучи заходящего Солнца загорелись красноватым светом сквозь чёрные стволы. Вслед за Акирой Такеши выбежал на поляну, сразу за которой начинался поросший кустарником склон небольшой горы. Чёрная пантера остановилась, бока её раздувались, она повернулась к Такеши, и тот заметил, что лапы её дрожат. Пантера завалилась на бок, несколько раз перекувырнулась и перед ним снова оказалась Акира, её обнажённое тело покрылось мелкими капельками пота.

– Акира! – Такеши бросился к ней.

– Я так устала и так голодна! И я потеряла след! – прошептала она виновато.

– Вот твоя одежда и оружие! Я пойду, поищу чего-нибудь нам на ужин!

– Хорошо.

Её голос был едва слышен. Такеши не хотелось оставлять её одну в таком состоянии, но другого выхода не было. «Мы слишком далеко отошли от дома Нэо, так что возвращаться не вариант!» – подумал он. В лесу быстро темнело, к счастью для него довольно скоро он натолкнулся на только что проснувшегося мортовского пса.

– Мясо жесткое и довольно противное! Но лучше чем ничего! – пробормотал он себе под нос, обнажая меч.

Когда он вернулся, Акира почти не сдвинулась с места. Только после того как они поели мясо, зажарив его на костре, она немного оправилась. В костре потрескивали сухие ветки, Акира положила свою голову на колени Такеши, выражение её лица было таким умиротворённым, что и он тоже немного расслабился. Видимо с этим и было связано, то, что он совершенно не почувствовал её приближения. Акира уже спала, да и у Такеши глаза начали слипаться и вдруг он увидел фигуру в белой пушистой шубе, стоявшей напротив него в свете, отбрасываемом пламенем затухающего костра. Дёргаться было поздно, и Такеши решил пока не делать ничего такого, что могло бы спровоцировать её нападение. «Если трансформируюсь, то наверняка одолею её!» – пронеслось у него в голове. О возможных последствиях своей трансформации он старался не думать. «Вероятно, это и есть белая колдунья!» – подумал он. Лицо девушки было скрыто во тьме, он мог разглядеть только короткие чёрные, чуть вьющиеся волосы и большие тёмные глаза. Никакого оружия он у неё не заметил, обуви на ней не было, её босые маленькие ноги казалось, ступали по сырой траве, не издавая ни малейшего шороха, над большим пальцем ноги сверху налип маленький трогательный листик. Они смотрели друг на друга, её лицо всё же показалось ему знакомым.

– Роксана? – несмело проговорил Такеши.

Девушка оглянулась, как будто ожидала увидеть кого-то за своей спиной.

– Ты ко мне обращаешься? – спросила она.

– Я не знаю, кто такая эта Роксана, и мне не знакомо это имя! – у неё был нежный голос, на языке вампалов она говорила свободно и быстро, он явно был для неё родным.

– Можно присесть?

Не дожидаясь ответа, девушка опустилась на корточки около костра и протянула к нему маленькие ладошки. В ту же секунду мороз пробежал по спине Такеши, над головой девушки появились вначале два горящих как угли красных глаз и вслед за этим, он смог разглядеть голову огромного волка. У Такеши перехватило дыхание, вся эта картина вдруг показалась ему завораживающе прекрасной. Она как будто пришла из сказок, которые читала ему мама в детстве.

– Что вы здесь делаете? Ночью тут опасно! Псы не рискуют появляться там, где мы, но тут есть твари гораздо опаснее! Не знаю, откуда они тут взялись! Раньше их тут не было, по-моему! Они ужасно голодны! Они всё время голодны! И они настолько тупые, что периодически нападают на меня! – она болтала так непосредственно, Такеши она казалось похожей на школьницу лет шестнадцати или семнадцати. Теперь, когда он смог хорошо разглядеть её лицо, он уверился, что эта девушка похожа на Роксану, как две капли воды похожи одна на другую. «Королева белых волков!» – подумал он.

– Ты здесь живёшь? – спросил он, с трудом сглатывая слюну, во рту его пересохло.

– Живу здесь? – переспросила она удивлённо.

– Я живу везде! – она обвела вокруг себя рукой.

– Весь этот лес мой дом! – заключила она уверенно. Во время этого жеста Такеши разглядел, что под шубой у девушки нет никакой другой одежды, и невольно покраснел.

– Это твоя девушка?

Такеши утвердительно кивнул в ответ.

– Вы кого-то ищите?

– Ты кого-то видела?

– Да, – простодушно отвечала она.

– Высокий парень, странный. Двигался так хаотично! Столько лишних движений! По-моему он был не совсем «в себе» – она по-детски хихикнула, прикрывая рот ладошкой. Голова волка исчезла во тьме за её спиной.

– Куда он пошёл?

– Он пересёк эту гору! – девушка махнула рукой в сторону скалы.

– И двинулся в сторону большого города. Вернее туда, где когда-то был большой город! – поправилась она. Девушка улеглась около костра, жмурясь от удовольствия, словно кошка.

– Я сегодня не охочусь! Иначе я убила бы тебя и её, тоже убила бы!– добавила она простодушно.

– Уверена? – эти слова слетели у него с языка сами собой и он сразу же пожалел об этом.

Но девушка в ответ лишь беззлобно рассмеялась.

– А ты нахал! Мне это нравится! Эти страшные шрамы на твоём лице! Откуда они? – продолжала она с живым интересом.

– Эти шрамы оставили мне люди, – отвечал Такеши без особой охоты.

– Люди?! – искренне удивилась девушка.

– Я всегда думала, что люди слабые! Ты не похож на слабака. Возможно, я что-то не знаю про людей! – она задумалась.

– Ты всё время жила так? – спросил её Такеши.

– Не знаю. Сколько себя помню, живу здесь. Но я ничего не могу вспомнить о своём детстве. Это странно, правда? Извини, что я много болтаю, но так редко выпадает шанс с кем-то поговорить! Обычно я разговариваю со своим волком. Его зовут Сиро, но он мне не отвечает, только слушает и всё! Знаешь, здесь вообще не так много тех с кем можно поговорить! Да и они, как правило, бояться меня и пытаются сбежать! А меня жутко бесит, когда от меня бегают! Вот ты не стал бы от меня бегать! Мне так кажется! – она опять потянулась, у неё был рельефный плоский живот, он показался ему нежным и детским, линия бёдер чуть угловатая, как у не полностью сформировавшейся девочки-подростка.

– Как давно ты видела этого странного парня? – отводя от неё взгляд, спросил Такеши.

– Сегодня с утра! Если он не сменил направление, то должен быть уже в городе! – равнодушно отвечала девушка, собственная нагота её несколько не смущала.

– А больше ты никого не видела? Девушку, например?

– Нет, больше никого! – белая колдунья посмотрела на него с любопытством.

– Значит, вы ищете не только этого странного парня?

– Забудь! – раздражённо отвечал Такеши. Над головой девушки вновь появилась морда огромного волка. Сперва, как и в тот раз, красными точками загорелись глаза, и уже вслед за ними появилась и вся его голова украшенная устрашающими клыками.

– Сиро, сгинь! – прикрикнула на него девушка, не поворачивая головы в его сторону. Морда волка исчезла во тьме.

– Он беспокоиться за меня! – пояснила девушка.

– Ты, похоже, опаснее, чем выглядишь! Что до твоих шрамов, то мне кажется, они скоро пройдут! – заявила она уверенно.

– Это вряд-ли! – криво усмехнулся Такеши. Но девушка уже потеряла к нему интерес. Она положила голову на согнутую в локте руку и стала смотреть на огонь. Взгляд её затуманился, мысли её, видимо были уже где то далеко. Акира мирно спала, и Такеши тоже нестерпимо клонило в сон. «Нельзя засыпать! Она опасна!» – думал он, но бороться с собой уже не было сил. Вдобавок он совсем не чувствовал агрессии от своей ночной гостьи. «Эти слухи о ней, скорее всего, сильно преувеличены!» – была его последняя мысль перед тем, как он сдался, перестав сопротивляться липким объятиям сна. Когда он проснулся, было уже светло, Акира жарила на углях остатки вчерашнего мяса. Такеши огляделся, ночная девушка исчезла.