– Я не позволю вам навредить ей!

«Дурак!» – подумала Алиса. Она была уверенна, что сейчас её убьют.

– Как давно Вы всё знаете? – спросила она у Сая, с трудом сглатывая, горло болело нестерпимо.

– С самого начала, – спокойно отвечала Королева.

Оттолкнув Романа Алиса села, потом встала на колени.

– Я готова принять своё наказание! – хрипло проговорила она.

– Он! – она указала на Романа.

– Ничего не знал!

Сая пожала плечами и повернувшись пошла к стоявшей в отдалении машине.

– Не задерживайся здесь! Распадский сбежал, охотники появятся с минуты на минуту! – бросила она уходя.

– Я всего лишь изгнана? – поражённая спросила Алиса, не веря своему счастью.

– Изгнана? – переспросила Сая презрительно.

– Завтра я жду тебя у себя! Тебе предстоит искупить свои грехи самоотверженной службой!

– Как прикажете моя Королева! – проговорила Алиса, склоняясь так низко, что почти уткнулась носом в траву.

– Ваше Величество, Распадский один из нас! – поспешно проговорила он, а вслед уходящей Сая. На секунду Алисе показалось, что Сая вздрогнула, но Королева лишь кивнула в ответ и не оборачиваясь пошла к машине.

– Дай мне руку! – прошептала она, обращаясь к Игорю, так тихо, чтобы никто другой не услышал её. Тот подставил ей плечо, помогая преодолеть последние несколько шагов до машины.

– Вы в порядке, моя Королева?

– Я в порядке!

Уже в машине он спросил её:

– Нормально простить её? Разве она не должна ответить за своё предательство? Лилиана погибла по её вине!

– Лилиана погибла по моей вине! – угрюмо отвечала Сая.

– Я по горло сыта убийствами! Нас и так уже осталось слишком мало! – она отвернулась и стала смотреть в окно. «Из какого он клана?» – проносились мысли в её голове.

– Передай мой приказ Такеши-сама: путь немедленно прекратит преследование и возвращается!

Рядом с горящим домом остались лишь Алиса и сидевший подле неё Роман.

– Чего расселся придурок! Убираемся отсюда! – Алиса попыталась встать, но ноги не держали её, Роман бросился к ней.

– Отнеси меня к машине! – попросила она, краснея и протягивая к нему руки.

*************

Такеши откинулся на скамейке, потянулся. Уже почти стемнело. От нагретого за день асфальта поднималось тепло. На плохо освещённой баскетбольной площадке почти не осталось игроков, лишь одинокая девушка с собранными в хвост волосами продолжала бросать по кольцу. Само кольцо было уже плохо видно, но девушку это, похоже, не смущало. Такеши бросил взгляд на светящийся циферблат дешевых часов. Было уже почти одиннадцать, Акира опаздывала. Такеши стянул с лица платок, закрывавший нижнюю, особенно изуродованную крысами часть его лица и с наслаждением вдохнул полной грудью. Боковым зрением он увидел, как девушка, разбежавшись, вдруг взлетела вверх на какую-то невероятную для её роста высоту и с размаху всадила мяч в кольцо сверху. Щит скрипя закачался из стороны в сторону. Приземлившись девушка испуганно оглянулась, заметила смотревшего на неё Такеши и поспешно подхватив свои вещи, пошла к выходу со спортивной площадки. Когда она проходила мимо Такеши, ссутулившись и низко опустив голову, он окликнул её.

– Круто это у тебя получилось! Мне понравилось!

Девушка остановилась, спина её выпрямилась.

– Что тебе нужно! – со злостью спросила она.

– Мне? Ничего! – Такеши равнодушно пожал плечами.

– Это легкомысленно с твоей стороны, ходить вот так по ночам. Ты видимо ещё не сталкивалась с охотниками!

Девушка разжала пальцы, её спортивная сумка упала на асфальт с таким звуком, точно в ней лежало что-то очень тяжёлое, сделанное из металла. Такеши сперва решил, что в сумке у неё баскетбольные мячи, но теперь понял, что ошибся.

– Я не понимаю, о чём Вы говорите! – с расстановкой произнесла девушка, чуть поворачивая голову в его сторону.

«Оценивает расстояние!» – понял Такеши. Тем не менее, он не поменял своей расслабленной позы, продолжая всё также вальяжно сидеть, развалившись на скамейке.

– Ты же четвёртое поколение? Полувампал? Таких, как ты нечасто удаётся встретить!

Девушка повернулась к Такеши.

– Ты охотник? – спросила она беззлобно.

– Нет! – Такеши рассмеялся.

– Если бы я был охотником, у тебя были бы серьёзные проблемы!

– Плевать! – пробормотала девушка сквозь зубы. Она быстро присела и в следующую секунду чёрный шар для боулинга, с прикреплённой к нему цепью в щепки разнёс спинку скамейки, на которой только что сидел Такеши. Девушка подняла глаза, её противник словно завис в воздухе примерно в трёх метрах над землёй. Такеши приземлился обратно на скамейку, и ему тут же пришлось уклоняться от второго шара летевшего ему точно в голову. Причём вначале ему казалось, что шар пролетит далеко в стороне, но потом он словно живой изменил свою траекторию, и Такеши пришлось приложить не хилые усилия, чтобы избежать встречи с ним. «Она выбирает или отпускает цепь, делая траекторию шара полностью непредсказуемой!» – подумал он. Взлетев на верхний край баскетбольного щита, он с уважением смотрел на своего противника. Цепи были обмотаны вокруг кистей рук девушки, подтащив к себе шары, она поставила их на асфальт справа и слева от себя.

– Что у тебя с лицом? – спросила она, глядя на него снизу.

– Крысы поели! Меня понимаешь, охотники изловили! У крыс слюна ядовита, а они мне замедлитель давали – вот шрамы и не проходят! – отвечал Такеши, присев на корточки на краю щита.

– Поймали? Значит ты не такой уж сильный! – презрительно проговорила девушка.

– Ну как сказать! – засмеялся Такеши.

– Скоро придёт моя девушка! Нам лучше бы закончить до этого! Иначе тебе не поздоровится!

– У такого урода, как ты есть девушка? Удивительно!

Её шары были словно живые. «Неплохая у неё скорость!» думал Такеши прыгая по баскетбольной площадке из стороны в сторону. Девушка крушила щиты, скамейки, изгороди. Щепки, куски металла порхали в воздухе, словно гигантские насекомые. Цепи не стало видно совсем, шары носились вокруг Такеши с такой скоростью, что чаще всего он видел только остаточный след изображения самого шара, тогда как сама игрушка для боулинга была уже в совершенно другом месте. Это было похоже на смерчь, казалось, что этих шаров не два, а, по крайней мере, десять и они повсюду. Вначале Такеши пытался предугадать их траекторию, но быстро понял, что это невозможно. Ему приходилось реагировать за сотую долю секунды до того момента когда шар должен был ударить его и когда девушка уже решала, что попала и уже не меняла траекторию своего оружия. Крутясь по баскетбольной площадке, Такеши вдруг понял, что ему необычайно весело! Давно он уже не сражался так, честно, один на один, сила против силы! Кажется, девушка тоже поняла, что он реагирует в самый последний момент и начала менять траекторию непосредственно перед ударом. Несколько раз шар уходил в сторону от Такеши, но в следующий раз он ударил его в грудь, отбросив далеко в сторону. Под хруст собственных рёбер, он врезался спиной в остатки металлической изгороди.

– Ах ты тварь! – услышал он рычание Акиры.

– Любимая, не вмешивайся! – закричал он поднимаясь.

– Я сам справлюсь! – он пристально посмотрел Акире в глаза, и та подчинилась, отступив назад.

«Надолго её не хватит!» – подумал Такеши, бросив на девушку внимательный взгляд. Он уже заметил, что девушка тяжело дышит и кожа на кистях её рук содрана до крови. Было очевидно, что она остановилась просто потому, что очень устала. Такеши встал против, неё выйдя в пятно света от последнего уцелевшего фонаря, повёл плечами возвращая вырванные рёбра на место..

– Ну же атакуй! – насмешливо проговорил он.

– Заткнись! Я убью тебя! – прохрипела девушка. Она потащила к себе шары, но прежде чем она успела это сделать, Такеши оказался подле неё сбил с ног и придавил коленом к земле. Девушка задыхалась, она попыталась сбросить его, но у неё ничего не вышло, её словно придавило к земле бетонной плитой.