– Подожди! – Сая повернулась, и он с удивлением заметил, что в глазах её стоят слёзы. Она двумя пальцами ухватилась за рукав его куртки, потом откинула плед со своих коленей. Такеши успел заметить кружевные красные трусики, но потом уже не мог оторвать взгляд от её лодыжки. Под коленом, переходя на внешнюю сторону ноги, серое пятно чешуи покрывало ногу Сая. Это пятно выглядело твёрдым и не живым.

– Это… – пробормотал он поражённый.

– Это «окаменение»! На другой ноге тоже есть! – Сая одёрнула плед, скрыв свои ноги под ним.

– Это означает…

– Мои дни подходят к концу! – жёстко проговорила Королева, глаза её высохли.

Такеши знал, что такое «окаменение». Он такое видел. Оно всегда начиналось с ног и потом быстро распространялось по всему телу. Клетки переставали регенерировать и как бы застывали. Такое бывало у тех, кто полностью истратил свою жизненную силу. Господи, сколько раз она отдавала всю себя ради нашего спасения! Такеши опустился на ящик и закрыл лицо руками.

– Ну что ты? – мягко спросила его Сая.

– Не переживай ты так! – она ободряюще коснулась его руки.

– Не велика потеря! – она старалась говорить уверенно, но голос её срывался.

Такеши впал в состояние прострации, всё что говорила Королева, он слышал, как будто находясь где-то далеко от неё.

– Признайся же, вы все никогда меня не любили! За исключением нескольких, может быть… Вы все никогда не считали меня настоящей Королевой! Для вас я была всего лишь выскочкой, оказавшейся на этом месте благодаря капризу Королевы Мэл! Я ничем не заслужила быть вашей Королевой! После моей смерти всем вам станет только лучше! – она отвернулась, глаза её наполнились слезами. Ей стало так жалко себя!

Такеши отнял руки от лица и посмотрел на неё.

– Что ты такое говоришь! – проговорил он возмущённо.

– Для меня ты, прежде всего моя дорогая сестра! Я люблю тебя! Акира любит тебя! Мы все! Дура! – он задыхался.

– Не думай, что я позволю тебе умереть! – он вскочил и сжал кулаки.

– Ты что тупой? Не понимаешь, что мне уже не помочь? – она сидела, отвернувшись, и глядела куда-то вдаль. За сеткой-рабицей служившей забором между ними и соседним участком, между грядок разгуливали нахохлившееся наглые куры.

Такеши весь кипел, он хотел ей что-то возразить, но не мог найти слов.

– Знаешь, эти вот куры, срок их жизни очень невелик! Но они спокойны и даже счастливы! Я прожила уже так много, но всё ещё не готова умереть! Даже, несмотря на то, что я потеряла всех, кто был мне дорог, я всё ещё хочу жить! Я всё ещё так хочу жить! – она повернула к Такеши лицо, по которому текли крупные слёзы.

– Я глупая и трусливая! – она слизнула кончиком языка слезу сбежавшую по щеке.

Такеши встал перед ней на колени и прижал её маленькую руку к своим губам.

– Моя Королева! – тихо и тожественно начал он.

– Я Ваш верный слуга, клянусь, что не позволю Вам умереть! Моя Королева, пока я жив… – Сая прижала палец, к его губам обрывая его проникновенную тираду.

– Не нужно давать обещания, которые не сможешь выполнить! Но ты постараешься, я знаю! – слёзы её высохли, перед Такеши снова была прежняя Сая.

– Ваше Величество, Вам необходимо вернуться в Японию! Там Вам смогут помочь! Я уверен!

Сая грустно улыбнулась.

– К чему всё это? Я как змея, давно пережившая свой яд! Я иногда ощущаю себя такой старой! Я хочу вновь увидеть сестру! Хочу вновь увидеть Лису! Хочу увидеть Лилиану! Я устала!

Такеши поколебался и сел на ящик.

– Что ты? Хочешь остаться со мной? Сейчас ты нужен Акире! Ты же сам говорил!

Такеши поднялся.

– Я заберу её, и мы вернёмся! Я должен быть теперь всё время рядом с тобой!

Она усмехнулась. Он уже собирался уйти, когда она вдруг сказала очень тихо:

– Поцелуй меня!

Такеши наклонился к ней и она, вдруг схватив руками его голову прижалась своими полуоткрытыми губами к его губам. Её язык проник в его рот, у него закружилась голова. Вдруг она отпустила его и оттолкнула.

– Уходи!

– Сая!

– Это был мой первый поцелуй с мужчиной! Я умираю! Мне теперь всё можно! – капризно сказала Королева.

– А как же Лиса? Технически она ведь была парнем? – озадаченно спросил Такеши, проведя ладонью по губам.

Сая отвернулась, чтобы скрыть румянец, выступивший на её щеках, и лишь неопределённо пожала плечами в ответ.

– Я скоро вернусь! – Такеши ушёл.

– Я люблю тебя, брат! – прошептала Сая и глаза её вновь наполнились слезами. Так она посидела несколько минут, борясь со слезами. Наконец глаза её высохли, она решительно поднялась с кресла, повязала вокруг талии плед которым укрывалась и толкнув дверь вошла в гостиную в которой всё ещё царило напряжённое подавленное молчание. Глаза её сузились от сдерживаемого бешенства и все они так хорошо её знавшие побледнели. Игорь встал с дивана и застыл в принуждённой позе, как будто то ли собирался кланяться, то ли бежать.

– Чего мы сидим? Что заняться нечем? – зло спросила Сая. Она видела, что все то и дело косятся на следы «окаменения» хорошо заметные на её икрах.

– Ваше Величество… – растерянно начал Игорь.

– Ты! Почему у тебя руки забинтованы? – обратилась Сая к Алисе.

Та вздрогнула, поёрзала на месте, но ничего не сказала в ответ.

– Со мной всё хорошо! – чётко, по складам, произнесла Королева после паузы.

– Работайте!

Алиса, Юи и Игорь поспешили покинуть комнату.

– Иди сюда, придурок! – долетел до Саи звонкий голос Алисы со двора. Она плюхнулась на диван и искажённой болью лицом, затащила на него свои такие тяжёлые сейчас ноги. «Они уже почти не слушаются меня!» – подумала она с тоской.

*************

– Остановись здесь! Жди меня в машине! – приказала Алиса Роману. Тот лишь кивнул в ответ едва заметно. Девушка вылезла из серого цвета, старой «Тойоты» толкнула калитку и прошла во двор деревенского дома, маленькие окошки которого давали лишь тусклый свет, плохо освещающий заросший сорняками двор. Под её ногами заскрипели ступени крыльца, на застеклённой веранде на старом диване сидели двое мужчин в светлых плащах, свет они не включили и их лица показались Алисе белыми застывшими масками. Распадский сидел за столом спиной к входной двери и даже не повернул головы, когда Алиса вошла. Вся её долго сдерживаемая злоба настолько захлестнула её, что она просто стояла задыхаясь, шумно дыша, не находя подходящих слов.

– Хочешь убить меня? – всё также не оборачиваясь спросил Распадский холодно.

– Ты сука! Гнида! Тварь! – взорвалась Алиса.

– Как ты мог?! Ты обещал мне, что она не пострадает! Ублюдок!

– Она сама виновата. Никто не заставлял её нападать на моих людей! – невозмутимо отвечал Распадский.

Алиса вдруг совершенно ясно осознала, что ненавидит его так сильно, как только можно ненавидить кого-то. И вместе с тем она совершенно овладела собой.

– Наш договор расторгнут, – не успела она произнести эти слова, не успела сделать шаг вперёд, как всё что было вокруг неё вдруг крутанулось перед её глазами. Распадский всё также сидел на своём стуле, но её приподняло и ударило о стену. Она ощутила спиной жёсткую округлость брёвен, упала на пол разбив, колени. За стеной раздались звуки выстрелов. «Роман!» – подумала она, с трудом встала на колени, кашляя кровью.

– Следующим ударом я тебя размажу! – Распадский всё сидел к ней спиной.

«Один из нас!» – подумала Алиса. Ей стало смешно, и она рассмеялась хрипло и полузадушено.

– Этого следовало ожидать! – держась за стену, она с трудом встала, из носа её потекла кровь двумя ручейками.

– Я так долго скрывалась! Делала всё ради выживания! И вот теперь умру вот так! Это смешно, Распадский! Ну же расскажи мне свою историю, чтобы я пожалела тебя! Ведь у тебя наверняка есть такая!

– Зачем? В этом нет смыла!

Алиса вытерла нос, по её телу прошла сильная дрожь, рыжим зверем, напоминающим крупную кошку, она бросилась на полковника. Когда он, сломав ей шею отшвырнул её, она ещё успела подумать, что он даже не трансформировался, во всяком случае, она не заметила никаких изменений. Её тело выбило оконную раму, Алиса вылетела во двор. Лежа на боку и уже не в силах подняться она видела перед глазами какое-то мелькание, вспышки, потом потеряла сознание. Когда она пришла в себя, старый дом горел большим ярким факелом, вокруг стояли Игорь, Сая и ещё кто-то в отдалении, Роман прижимал к своей груди её голову и повторял как безумный.