— Вам что-то понравилось конкретное? — Спрашиваю, пытаясь ускорить процесс созерцания.

Ей-богу, не фонтан, а татуировку на всю жизнь выбирает.

— Знаете… Вот этот интересный. Если к нему ещё добавить живую растительность, думаю, получится шикарно.

— Согласна. Если вас устраивает этот вариант, тогда перейдём к выбору материалов.

— Хотите чаю? — Игнорирует мои слова Давид. — Сегодня жарко. Можно выпить холодного. Со льдом.

— Боюсь горло застудить. Зачем вам больной декоратор?

Даже не знаю, имею ли право носить это гордое название, после нескольких пройденных онлайн-курсов… Но удачно проведённые работы мной за эти годы показали, что образование — это, конечно, важно. Однако, если в тебе нет чувства эстетики и вкуса, никакие лекции не помогут создать что-то стоящее.

Я бы, может, и хотела получить диплом дизайнера, но времени столько тратить жалко. Вот и перебиваюсь тем, что Макс подбросит, чтоб ему икнулось, пока не наработаю собственный авторитет.

— Значит, вам приготовлю безо льда. — Мужчина с энтузиазмом подрывается, вдохновлённый собственной идеей. — Пойдёмте со мной на кухню. Расскажете мне про Европу.

— Только не говорите, что ни разу там не были.

Абсолютно непробиваемый человек.

— Был, конечно, много где. — Его зубы можно рекламировать. — Я хочу услышать ваше мнение. Тем более, как человек тесно связанный с архитектурой, вы должны знать, что сейчас модно в этом направлении. Вдруг я вдохновлюсь вашими рассказами и захочу продлить наше сотрудничество…

Боже упаси!

— Я не очень люблю европейский стиль. Мне больше по душе восточные веяния. Только к интерьеру вашего дома они вряд ли подойдут.

У него тут со всех углов «кричит» итальянская классика.

Но этому павлину «что в лоб, что по лбу»…

— Да вы что? — Удивляется, подхватывая эту тему. — Что вас заставило проникнуться Востоком? Я однажды был в Марокко. Мне показалось там слишком много камня и песка…

Очень смешно.

Если бы он был блондин по имени Алёша, я, может и развесила уши, позволяя вешать на них лапшу. Но этот-то ведь явно из мусульманской семьи, за античными колоннами свой «колоритный фэйс» не спрячешь!

Да и имя говорит само за себя…

— Я не занимаюсь архитектурой. — Принимаю протянутый мне бокал с чаем. — Моя работа — декор. Всё, что создаёт уют и ощущение полноценности помещения. Ваш проект немного отклонил меня от курса. Надеюсь, что это будет своего рода опыт и новая ступень.

— Я рад, что способствую вашему развитию.

— Вашу знакомую, которая меня порекомендовала, зовут Елена? — Спрашиваю в лоб. Мне нужно разобраться с этим раньше, чем проблема достигнет масштаба катастрофы.

— Нет, ну я так не играю! — Давид обиженно надувает губы. Клоун местный, блин. — Какая разница, откуда я про вас узнал. Главное же, чтобы сотрудничество обоим нам пошло на пользу?

Если он не перестанет лыбиться, я ему челюсть подправлю. Держусь уже из последних сил.

— Ладно. Если вы не признаётесь, я сама ей позвоню и спрошу.

— Ну, хорошо. — Вскидывает руки. — Вы меня прижали, Алина. Моя двоюродная тётя очень близко общается с госпожой Липницкой.

— Я так и думала. Предупреждаю: всё, что говорит обо мне эта женщина, нужно делить на три, как минимум.

Ощущаю знакомое чувство. То, когда ты становишься жертвой чужой манипуляции.

— Ну и какова конечная цель? — Слишком быстро я его раскусила. Даже странно как-то. Не клеится с образом искушённого хищника… — Фонтан ведь просто предлог?

— Не совсем. — Отвечает он, наверное, впервые, не улыбаясь. Скорее задумчиво. — Фонтан мне действительно нужен.

— Давайте уже, карты на стол. — Начинаю терять терпение. — От вашей откровенности будет зависеть, продолжим мы наше сотрудничество или нет.

— Хотите откровенно? — Он подходит ближе. Намеренно выводит из равновесия, я таких «перчиков» знаю «от и до». — Сначала я отнёсся к вашей персоне скептически.

Он бросает взгляд на мои губы лишь на секунду, но так, чтобы я заметила.

— Молодая девушка с незаконченным образованием, скитается по Европе в поисках «себя», периодически оседая во Франции… Скорее всего, подумал я, ведёт беспорядочный образ жизни и нечистоплотна в выборе мужчин. К тому же, не уважает своих родителей. Постоянно ввязывается в какие-то авантюры. И зачем мне нужно знакомиться с ней?

Он уже настолько близко, что я могу в подробностях разглядеть все волоски в его бороде, чувствую себя неуютно. К тому же, его слова задевают, хоть я и понимаю, что это лишь «искусная игра на эмоциях».

— Я хорошо знаю твою семью. — Намеренно «тыкает», что значит переход к открытому наступлению. — И если быть честным, полностью согласен с Еленой Олеговной: негоже незамужней девушке терять ориентиры.

— Это всё очень интересно… Но с моей профессиональной деятельностью никак не связано. — Складываю руки на груди, чтобы отгородиться от него немного. — Поэтому, вопрос: что вам от меня нужно?

Он смеётся тихо, гортанно, потряхивая плечами.

— Я знал, что не зря согласился на эту авантюру. — Меня уже тошнить начинает от этого разговора. — Мне нравятся «дикие». Люблю преодолевать трудности. А с тобой, уверен, легко не будет.

Давид уже почти касается меня, его взгляд становится темнее, и я понимаю, что пора сматываться.

— Послушайте. — Пытаюсь вразумить этого неандертальца. — Я не знаю, на что вы надеетесь. Раз уж мы всё выяснили, и вы не нуждаетесь в моих услугах декоратора, тогда прощаемся, и я ухожу.

— Нисколько не удивляешь меня, малышка.

Господи, боже… Уже эти чудо-названия пошли…

Разворачиваюсь, чтобы покинуть этот дом сумасшедшего.

Он не препятствует моему уходу, но последнее слово оставляет за собой:

— До встречи, Алина! — Бросает мне в спину. — Я тебе позвоню!

Вот ещё не хватало… Надо номер сменить. И желательно уехать прямо сегодня. Куда-нибудь в Камбоджу. Давно, кстати, собиралась…

Но сначала я поговорю с человеком, который уже вообще «краёв не видит» в своей самодеятельности.

Эти её выходки становятся с каждым разом всё изобретательнее.

Вот чего она ко мне прицепилась?..

— Привет, милая! Как твои дела? Опять не звонишь, совсем про меня забыла…

Меня не проведёшь этим ангельским тоном и давлением на жалость.

— Здравствуй, мам. Ну и что ты на этот раз придумала?

Дима

За окном такая жара, что город кажется расплавленным…

В квартире работает кондиционер на всю катушку, позволяя хоть как-то существовать, но от него безбожно трещит голова.

Моё настроение колеблется между полнейшей апатией и желанием разгромить всё вокруг к чертям собачьим.

«Никто не виноват в этом» — повторяю я себе в миллионный раз, нужно просто нести ответственность за принятые решения.

Дела идут отлично.

Отец чувствует себя хорошо, мама окружает его заботой и вниманием. На фирме всё отрегулировано. Поначалу я был в полном замешательстве: совсем зелёный, ничего почти не понимал, приехав сюда. Мне было сложно, но груз семейных обязательств не давал расслабиться, и постепенно всё пришло в норму. Сейчас, по истечению нескольких лет, я уже сам «строю» подчинённых и разрабатываю стратегии.

У меня красивая молодая жена.

Это тоже своего рода «стратегия».

У некоторых крупных бизнесменов есть особый «пунктик»: партнер, у которого есть семья, кажется им более надёжным и стабильным, чем холостой. Особенно это касается таких молодых партнёров, как я.

Диана очень эффектная девушка.

Мы познакомились на одном из благотворительных вечеров. Она показалась мне слегка высокомерной, но для нашего круга такое считается нормой.

В общем, уже через неделю мы кувыркались в отеле, как дикие, а ещё через два месяца я предложил ей узаконить наши отношения.

Она подходила на роль моей жены по всем критериям: красивая, уверенная в себе, дочь известных бизнесменов, к тому же в сексе мы совпали.