Я стиснула зубы, игнорируя его легкомыслие.
— Ты случайно не знаешь, что мы здесь делаем? Почему они нас схватили?
— Я? Да. — Он делает паузу. — Ты? Не очень.
— Что, черт возьми, это значит?
— Это значит, о Непреклонный, что я знаю, почему я сейчас нахожусь в этой машине. Но ты по-прежнему остаешься для меня загадкой. — Его глаза, наконец, открываются, переходя на мои. — Итак. Считай, что я проявляю любопытство…
— Мы говорим о двух любопытствах? Любопытный Джордж? Любопытный случай Бенджамина Баттона? Боюсь, тебе придется быть немного более конкретным…
— Кто ты?
Я напряглась.
— Никто. Я никто.
— Я очень сомневаюсь в этом.
Я пытаюсь отвести взгляд, но его глаза — эти голубые, голубые, голубые глаза — держат меня в плену.
— Ты бы не оказалась в этой машине, если бы не была важна. Так… кто ты? — спрашивает он снова, уже менее терпеливо. — Подруга Хлои? Новая помощница Октавии? Давно потерянная племянница Джеральда?
— О чем, черт возьми, ты говоришь? — Я тяжело сглатываю, надеясь, что это развеет панику, поднимающуюся в моей груди. — Послушай, произошла какая-то ошибка. Я не должна была быть здесь. Я не знаю никого из тех людей, которых ты только что перечислил. Я не важна. Я никто.
Он поднимает руки в защитном жесте, затем опускается на свое место и снова закрывает глаза.
— Как хочешь.
Отклонив свое тело в сторону, я скрещиваю руки на груди и решительно смотрю на тонированное окно.
Что ж, это был полный провал…
Мы едем дальше, и только звук дороги под шинами нарушает тишину между нами. Так тихо, что я слышу каждый его ритмичный вдох. Он не выглядит особенно обеспокоенным нашей ситуацией. На самом деле, он выглядит совершенно расслабленным. Это возмутительный контраст с моим личным состоянием тревоги.
— Как ты можешь быть таким спокойным? — спрашиваю я после того, как прошла еще одна минута в полной тишине, и, несмотря на все мои усилия, оглядываюсь на него.
Его глаза не открываются.
— Алло? Ты меня слышишь? Или ты употребил столько алкоголя, что впал в кому?
Единственным признаком того, что он слушает, является легкий изгиб его губ, искривленных в ухмылке.
— Нам нужно выработать стратегию. Я думаю, вместе у нас есть шанс одолеть их, когда откроется дверь. Если мы…
Он фыркнул — громко — и наконец открыл глаза.
— Ты серьезно?
— Конечно, я серьезно!
— Любимая, это была долгая ночь. Ночь, которую я намеревался провести славно напившись, чтобы забыть обо всех дерьмовых вещах, которые произошли сегодня. Вместо этого я застрял с чокнутой фиолетововолосой пикси, которая либо действительно тупая, либо просто прикидывается, и, в придачу ко всему, мой бурбон выдохся. А это значит, что скоро наступит похмелье колоссальных масштабов. — Он снова закрывает глаза. — Так что, нет. Я не собираюсь разрабатывать с тобой стратегию. Я собираюсь спать и, надеюсь, когда я проснусь, весь этот гребаный день будет кошмаром. В том числе и ты.
Фиолетововолосая пикси?!
Кошмар?!
Боже, какой же он мудак. Я должна была догадаться, что от него будет столько же пользы, сколько от мобильника с севшей батарейкой. Но я не собираюсь принимать его пораженческие взгляды. Если он не хочет сражаться со мной… мне придется сделать это самой.
Гнев пылает во мне как огонь, я поворачиваюсь к перегородке и начинаю колотить по ней обоими кулаками. Я позволяю своему гневу подпитывать каждый удар.
— ВЫПУСТИТЕ МЕНЯ ОТСЮДА!
Я бью и бью, пока моя плоть не начинает жалить и болеть.
Дюжина ударов.
Пятьдесят.
Сто.
— ВЫПУСТИТЕ! МЕНЯ!
Мои грубые крики сопровождаются раздирающими кожу ударами. Мои мышцы болят от усилий, но я не останавливаюсь.
— КУДА ВЫ НАС ВЕЗЕТЕ?
Сердитая слеза стекает по моей щеке. Я не останавливаюсь, чтобы смахнуть ее.
— ВЫ ЧЕРТОВЫ УБЛЮДКИ!
Он движется так быстро, что я даже не замечаю его приближения. В одну минуту я бьюсь о перегородку, в следующую минуту я прижата к широкой груди, мои запястья аккуратно скованы двумя массивными руками, моя задница крепко прижата к двум неподатливым бедрам. Я пытаюсь освободиться, но его руки — стальные оковы. Потребуется блок C4, чтобы вырвать меня из его объятий.
Когда его рот касается моего уха, я становлюсь абсолютно неподвижной; я даже не смею сделать вдох, застыв, как беспомощная птица в лапах льва.
Одно неверное движение, и он может разорвать меня на куски.
— Хватит, — приказывает он мягким тоном, лишенным всякой мягкости — словно шепот острого лезвия, вонзающегося в пространство между двумя ребрами. Я бьюсь, но он не отпускает меня. На самом деле, он только крепче притягивает меня к себе, пока я не чувствую каждую восхитительную вмятину его груди, прижатой на плоскости моей спины. От такой близости его запах — пассивного дыма, бурбона высшего сорта и чего-то пряного, что я не могу определить — опьяняет настолько, что у меня кружится голова.
— Отпусти меня, — шиплю я между стиснутыми зубами.
— Отпущу, когда ты согласишься перестать причинять себе боль.
— Причинять боль? Я пытаюсь вытащить нас из этого бардака.
— Дорогая, мы не сможем выбраться.
— Ты даже не пытался!
— То, что ты должна знать обо мне… — Его нос касается боковой части моего горла, и я стараюсь не дрожать. — Я не трачу силы на бесполезные результаты. Я лучше потрачу свою энергию на более… жизнеспособную… затею, где конечный результат гарантированно будет удовлетворительным. Для всех заинтересованных сторон.
Мои бедра сжимаются по собственной воле. Я никогда не думала, что слово "жизнеспособный" может быть таким чертовски сексуальным.
Я ошибалась.
— Слушай сюда, — рявкаю я. — Тебя может совершенно не беспокоить тот факт, что мы заперты здесь, и нас собираются продать в секс-торговлю. Или в торговлю внутренними органами. Или… в какой-нибудь другой вид незаконной торговли в подворотне, о которой Netflix, без сомнения, выпустит документальный фильм в ближайшие месяцы…
Он фыркает.
Я игнорирую этот звук.
— Но я не смирилась с тем, что умру до своего двадцать первого дня рождения. Так что отпусти меня. Сейчас.
— Всего двадцать, — пробормотал он, его дыхание теплое на моей коже. — Такая молодая. Такая наивная.
— В отличие от тебя, закаленного и мудрого в старости? — горько усмехаюсь я. — Сколько тебе, двадцать пять? Двадцать шесть?
— В любом случае, я слишком стар для тебя.
— Прекрасно, поскольку я никогда и ни за что на свете не заинтересуюсь тобой, — язвительно шиплю я. — А теперь отпусти меня. Я серьезно.
— Или что? — Нотка юмора в его тоне говорит мне, что он наслаждается этой словесной перепалкой.
Я сжимаю челюсть.
— Я… я… буду…
— Кричать во всю мощь своих легких? Стучать своими маленькими кулачками? — Он снова хихикает, и я борюсь с желанием ударить его головой. — Потому что этот план так хорошо работает против тебя.
— Ты порождение демона.
— Ты даже не знаешь меня.
— Слава Богу за маленькие чудеса, — огрызнулась я. — А теперь отпусти меня.
— Через минуту. Когда ты успокоишься.
Я снова дергаюсь, но это полусерьезная попытка. Все, что мне удается сделать, это только укрепиться на его коленях. Даже в полупьяном состоянии он намного сильнее меня.
Черт побери.
Будь он проклят.
К своему ужасу, я понимаю, что есть только один выход. Я делаю резкий вдох и пытаюсь замедлить свой учащенный пульс.
Дыши, Эмилия.
Просто дыши.
Следующие несколько мгновений мы просто сидим там — два незнакомца, прижавшись друг к другу в темноте, его тело обнимает мое, как стальная перчатка. Я пытаюсь успокоить себя в медленном темпе, концентрируясь на ритме своего дыхания, и подстраиваясь под его темп. И хотя это совершенно безумно… хотя мужчина у меня за спиной, возможно, самое разъяренное человеческое существо, которое, когда-либо встречалось на моем пути… впервые за всю ночь, впервые с тех пор, как я увидела новости о Ланкастерах… паника, текущая по моим венам, ослабевает, сменяясь возбуждением другой эмоции. Борьба вытекает из меня, а на ее месте…