— Non sibi sed patriae, — произносит он, его голос звенит надеждой и силой. — Не ради себя, а ради страны. Пусть мы все будем стремиться воплощать эту главную германскую ценность каждый день, двигаясь вперед в светлое будущее.

Он делает большой глоток шампанского. По традиции, остальная часть зала ждет, пока он закончит глоток, прежде чем присоединиться к нему.

— Non sibi sed patriae, — повторяем мы все, когда он опускает свой бокал. — Да здравствует король Лайнус! Да здравствует король Лайнус! Да здравствует король Лайнус!

Скандирование продолжается довольно долго, пока он не машет рукой в знак тишины. Его фужер снова поднимается.

— Спасибо, друзья мои. А теперь давайте выпьем вместе, не как король и подданные, а как друзья.

Раздаются аплодисменты, толпа потягивает шампанское. Я подношу свой фужер к губам, но останавливаюсь, услышав придушенный звук от Лайнуса. Широко раскрыв глаза, я смотрю на него и вижу, что его лицо приобрело глубокий, пестрый фиолетовый цвет. В одном уголке его рта собирается пена.

— Лайнус? О, Боже, Лайнус!

Фуршет выпадает из его руки, стекло разбивается от удара. Он хватается за горло, отчаянно нуждаясь в кислороде, так как его дыхательное горло раздувается. Как будто он задыхается в воздухе. Я могу только смотреть, как его тело рушится на помост, словно тряпичная кукла.

— ПОМОГИТЕ! — кричу я, падая на колени рядом с ним, мой собственный фуршет брошен. Я в ужасе смотрю вниз, желая знать, что делать. — ПОЖАЛУЙСТА, КТО — НИБУДЬ ПОМОГИТЕ НАМ!

Октавия что — то причитает, с другой стороны, от него, но я не обращаю на нее внимания. Я смотрю в лицо отца, крепко сжимая его руку в своей.

— Держись, — шепчу я. — Просто держись. Ты слышишь меня? Помощь скоро придет.

Но даже когда я говорю ему держаться, свет начинает исчезать из его глаз. Белая пена у его рта стала гуще и окрасилась в розовый цвет с вкраплениями крови, которая стекает по его подбородку и скапливается на платформе под нами.

Нет.

Нет, нет, нет.

Слеза падает из моих глаз на его лицо.

— Ты не можешь умереть, — запрещаю я ему, голос срывается. — Ты нужен королевству. — Я втягиваю воздух. — Ты нужен мне. Я не готова делать это без тебя. Ты слышишь меня, Лайнус? Ты слышишь меня, папа?

Его грудь хрипит.

Его веки закрываются.

Его челюсть отвисает.

И за один вдох…

В течение одного удара сердца…

В мгновение ока темно-зеленых глаз…

Корона снова переходит из рук в руки.

КОНЕЦ

…продолжение следует.