— Что ж, раз твои бабы нас гарантированно не предадут, значит, о моем требовании оставить их на Базе и идти в Большой Мир в одиночку можешь забыть. Я просто перестраховывался. Из-за того, что в процессе работы с трофейными обелисками сделал чрезвычайно серьезный рывок в понимании теории магии Пространства и… получил практические результаты. Глянь-ка вот на эту штуковину…

Я поймал брошенный браслет, вгляделся в его верхнюю пластину и невольно сглотнул:

— Рабочий комм?! Тут?!! Как?!!!

— Это не комм, а вычислительный комплекс. Но элементная база, по сути, та же. Просто заэкранирована по новому принципу! — гордо заявил он и покосился на любимую женщину. А та, как ни странно, даже не подумала его подначивать. Наоборот, встала с кресла, подошла к деду, развернула к себе вместе с креслом и села на бедро!!!

Нет, в том, что Степановна его любит больше жизни, я не сомневался, но привык, что она держит это чувство в себе, а не выставляет напоказ, так что потерял дар речи. А когда поймал ее взгляд и понял, насколько сильно эта женщина гордится своим мужчиной, невольно облизал пересохшие губы.

Тем временем дед притянул Софу к себе, как-то по-детски обрадовался, что она накрыла его руку ладонью, и продолжил сводить меня с ума:

— Первый прототип браслета был размером с треть во-он того шкафа, но позволил открыть пространственное окно в окрестности Новосибирска. Этот вариант и еще четыре штуки я сделал ТАМ. Можно сказать, на коленке. Из деталей, купленных в самом обычном магазине электроники. А двенадцатого я соберу устройства покомпактнее, благо, все необходимое уже заказал.

— Охренеть!!! — потрясенно выдохнул я, сообразив, что он добился того самого результата, ради которого некогда и построили нашу Базу. А через миг сделал напрашивавшийся вывод: — Так, стоп: ты убеждал меня оставить Язву с Бестией на ваше попечение для того, чтобы я смог прыгнуть к новой Стене с помощью этой штуковины, верно?

— Не дурак, однако! — хохотнул он и посерьезнел: — Но раз этих баб от тебя не оторвать, значит, вытяни им сродства с Пространством, а я научу, как пользоваться этими штуковинами.

— Борисы-ы-ыч… — с намеком протянула Степановна после того, как он замолчал, и добилась ожидаемого результата:

— Веди своих красавиц сюда: я вживлю в их тушки новые модификации пространственных карманов…

…Все время, пока дед возился с Ларой, Даша просидела возле ИРЦ[6] — то вглядывалась в графическую заставку на рабочем терминале, то бездумно поглаживала защитную панель под областью ввода виртуальной клавиатуры, то изучала чудовищное нагромождение артефактов, присобаченное к блоку питания. А после того, как Степановна метнулась к Язве, чтобы облегчить ей возвращение в сознание, прервала затянувшееся молчание:

— Святослав Борисович, вы гений, но работаете… с куда меньшим КПД, чем можете. И крупно рискуете, оставляя настолько серьезные наработки в мастерской, в которую, при желании, может вломиться кто угодно. А ведь у Баламута в Дагомысе есть прелестный особнячок с полностью автономным комфортабельным убежищем глубокого залегания! К слову, о надежности этого места можете не переживать: я создавала убежище под себя, пребывая в отвратительнейшем расположении духа, поэтому вычистила информацию о его существовании из памяти всех лиц, имевших хоть какое-то отношение к проектированию, строительству и так далее. Так что… хм… клянусь Силой, что о том, что оно существует, знаем только мы впятером. Далее, о том, что я не прете-…

— Дочка, уймись: нам за глаза хватило первой клятвы… — перебила ее Степановна, как-то уж очень легко и быстро подошла к ней, прижала к себе и вернулась к обычному стилю общения: — Кстати, у тебя совесть есть? Я же изведусь от мысли, что до моря рукой подать, а выходить на улицу нельзя!

— А что нам мешает создать необходимую возможность? — спросил я. — С фантазией, вроде, все в порядке. Да и навыки позволяют.

Уложив в голове все услышанное, дед задумчиво потер переносицу, покосился на блок питания ИРЦ и вопросительно посмотрел на меня:

— Сможете туда слетать, чтобы забить в браслет точные координаты или открыть проход в наш жилой блок?

Я утвердительно кивнул.

— А прикупить кое-какую электронику и накопители?

— Составляй список.

— Составлю. Пока вы будете собираться… — пообещал он, прислушался к себе и посмотрел на любимую женщину: — Милая, я проголодался!

— А че, у невестки руки отсохли? — сварливо пробурчала она, врубилась, что поглаживает голову Долгорукой, и собралась ляпнуть что-то в обычном режиме, но потеряла дар речи от моего утверждения:

— Слышь, дед, не забудь добавить в список размер безымянного пальца Степановны и описать, как должны выглядеть ваши обручальные кольца. А то возможность безопасно ходить в Большой Мир появилась, а твоя женщина до сих пор не окольцована!

— Не-не-не, кольца я сделаю сам! — развеселившись, пообещал он. — А с вас коммы с официально подтвержденными личными идентификаторами и особняк. Чтобы было где отметить свадьбу.

— Не вопрос! — кивнул я, «не заметив» возмущенного вопля тети Софы:

— Что, думаете, обложили?! Черта-с-два — у нас война на носу!!!

— Вот именно: у нас на носу война, а значит, нашим мужчинам нужен надежный тыл… — философски заявила Бестия, а Язва не удержалась от игривой шутки: — А тыл у вас, между нами, женщинами, говоря, аппетитнее не бывает…

…Шуточную перепалку, начатую в мастерской деда, закончили только в нашем жилом блоке из-за того, что старшие ушли в спальню к деду, а мы в мою. Пока наша троица принимала душ, одевалась и собиралась в очередной поход в Большой Мир, вернулась матушка. С затянувшейся тренировки. И, наскоро ополоснувшись, примчалась к нам.

Спрашивать, чем мы занимаемся, и не подумала — оглядев нас с порога, едва заметно потемнела взглядом и выдала о-о-очень интересную речь:

— Через час пятнадцать все боевое крыло уйдет в рейд на Ту Сторону. Одна половина найдет и сожжет весь подготовленный транспорт, а вторая уничтожит магов вместе с казармами и, если получится, склад с обелисками — группа Циркуля нашла объект, охраняющийся раза в три добросовестнее всех остальных, но подбираться к нему не рискнула. Само собой, повеселятся и перед возвращением на Землю, поэтому особо не гоните: если вторая Волна не ударит в ближайшие восемь-десять часов, значит, мы отодвинем ее удар на несколько дней! Вопросы?

— Раз «все боевое крыло», значит, и вы с папой, верно? — спросил я, задвинув куда подальше угрызения проснувшейся совести и дав волю куда более важному беспокойству.

— Нет, мы с твоим батюшкой выгуляем Борисыча: по утверждению все того же Циркуля, Червоточина увеличилась в размерах и теперь выглядит не как равнобедренный треугольник, а как почти идеальный круг. Вот твой дед и собирается в этом убедиться. Плюс сделать какие-то замеры и что-то там еще. Кстати, Ефремов взломал структуру продвинутой накидки корхов и уже вносит изменения в наши «Хамелеоны».

— Вам бы еще природника… — вздохнул я, поймал за хвост мысль, мелькнувшую на краю сознания, и рванул к двери: — Жди тут. Я сейчас…

До спальни главы семьи долетел за считанные мгновения, постучал в дверь и, получив разрешение войти, вломился в филиал мастерской, чуть облагороженный заботами Степановны. Оказавшись в перекрестии взглядов раскрасневшейся парочки, задавил желание поиздеваться и изложил свои соображения:

— Дед, появляться на второй Стене сегодня или завтра нам однозначно не стоит: да, прямых контактов между засечниками и «внешниками» пока нет, но…

— Эта мысль понятна, давай следующую! — потребовал он, и я «дал». В том самом режиме, который он уважал больше всего:

— Ты собираешься изучить Червоточину. Я природник. А мама с папой не болтливы.

Он согласно кивнул еще до того, как я договорил:

— Принимается. Выйдете наружу через северо-западный выход, а через три часа встретите нас, к примеру, у первого изгиба Кривого Оврага.