— Мы поднимаемся в Башню Ужаса, — говорил воин приглушенным голосом из-за забрала шлема. — Каждое новое время Кровавой Луны Герцог встречает в одной из пяти башен, каждая из которых имеет свое название.

Но это время Кровавой Луны — особенное, поэтому на этот раз Герцог вошел в Башню Ужаса.

Княжичу показалось, что он услышал зловещее торжество в речи воина, но железный шлем скрывал лицо воина и об этом ничего невозможно было сказать наверняка.

Они вошли в большой зал. По стенам зала стекали массивные потоки крови. В центре стояли столы, на которых лежали трупы с пробитыми пустыми дырами в груди. Перед столами располагалась ванна, в которой плавала кровь. Рядом с ванной крови в кресле с высокой спинкой сидел огромного роста незнакомец. Он держал в руках большую чашу, до самых краев заполненную кровью. Когда они вошли, незнакомец повернул к ним лик, и они увидели как в его глазах пылали неукротимые красные огни. У него был вид безумца в самом темном и масштабном проявлении безумия. Он был закован в железные доспехи с неизвестными символами на железных поверхностях.

Незнакомец кровожадно оскалился, и княжич увидел, что у него длинные зубы.

— Не беспокойтесь, дорогие мои, произошедшее здесь останется тайной для внешнего мира, — сказал он. — Каждую первую ночь Кровавой Луны я прихожу в одну из Башен замка. Это может быть Башня Ужаса, Башня Смерти, Башня Страха, Башня Безумия или Башня Кошмара. Я выпиваю кровь и поедаю сердца, ведь недаром молва Темного Мира называет меня Герцогом Проклятым, Пожирателем Сердец.

Герцог Проклятый издал клокочущие горловые звуки, отдаленно напоминавшие смех.

— Каждую первую ночь Кровавой Луны Всадник Ужаса, Смерти, Страха, Безумия или Кошмара в зависимости от того, в какой башне я нахожусь, приезжает из темноты. Темная энергия башни наполняет его, и он уезжает сеять Ужас, Смерть, Страх, Безумие или Кошмары на все новые и новые земли. Так я захватываю новые территории и становлюсь их негласным правителем. Так скоро весь континент будет принадлежать мне.

В это время все находившиеся в зале ощутили присутствие нового зла и посмотрели наверх.

В проемах пяти окон, у самого свода, стояли темные фигуры. Их лица были закрыты капюшонами. Они опустились по воздуху вниз и кривыми ножами с черными лезвиями перерезали глотки стражам, стоявшим у стен зала. Потом все пятеро приблизились к Проклятому Герцогу.

Тот выпил чашу с кровью до дна и поднялся на ноги. После этого черная тьма окутала все вокруг. Княжич видел только воительницу, стоявшую рядом, и пять зловещих фигур в капюшонах.

В темноте появилось множество больших злых глаз, которые с безумием осматривали окружающее пространство. Из темноты высунулась большая рука с длинными черными ногтями и вырвала сердце у одной из фигур в капюшоне. Потом рука появлялась из других областей тьмы и вырывала сердца у других фигур. Убийцы в капюшонах отбивались от рук черными ножами, но это не давало им никаких преимуществ перед потусторонним ужасом. Когда последний убийца в капюшоне упал на каменный пол бездыханным, темнота исчезла, и в зале появился Герцог. Стражники, которым до этого перерезали глотки, поднялись с пола и продолжили нести охрану у стен зала. Стража Проклятого Герцога уже давно была мертва, еще задолго до того как черные ножи разрезали им горло.

Герцог красными глазами посмотрел на трупы пятерых убийц.

— Я знаю, зачем вы согласились приехать сюда, — проговорил он. — Будем считать, что вы принесли необходимую жертву в лице этой пятерки. Давно хотел попробовать на вкус кровь и сердца Ордена Темных Убийц. Кровь несет в себе много полезной информации. Будем считать эти жизни платой за ваш проезд. Я отпускаю вас. Следуйте дальше по вашим делам и больше не попадайтесь мне на пути, если хотите остаться в живых.

Княжич и воительница вышли наружу, сели на лошадей и продолжили свой поход.

Впереди показался черный лес, в котором стоял Дом Тысячи Черных Окон.

Черный лес был абсолютно безжизненным местом. Вся живность бежала оттуда, куда приезжали самые страшные чудовища континента.

Между черных деревьев княжич и воительница увидели большую каменную пирамиду. Княжич обратил внимание, что в пирамиде не было окон.

— Это точно Дом Тысячи Черных Окон? Я не вижу ни одного окна.

— Пирамиду строили Звездные Предки, — ответила воительница. — Потом, когда Предки улетели, Темные захватили объект и использовали по своему темному назначению. Но в архивных чертежах и планах значится, что Окна находятся не снаружи, а внутри пирамиды. Они являются своего рода порталами на другие земли и открываются только изнутри.

У входа в пирамиду стоял высокий черный человек с красными глазами и большими длинными зубами. Он оскалился в зловещей улыбке и сделал приглашающий жест черной рукой.

Княжич и воительница спешились и вошли в здание.

По темному коридору они направились в глубину пирамиды.

Стены покрывал мох.

Они поднялись по каменным ступеням на второй этаж. На втором этаже в пространстве горел призрачный свет. В конце коридора они увидели высокую темную фигуру. Это была одна из фигур из темных видений княжича, увиденных им в Хранилище Знаний Предков. Когда он осознал это, то достал два меча из ножен.

— Это темная фигура из моих видений, — сообщил он.

— Это Темный Фаворит, — ответила воительница.

Пространство вокруг потемнело и фигура растворилась в темноте. Воительница достала два своих меча и настороженно шла рядом с княжичем.

Высокая фигура возникла внезапно рядом из темноты и напала на княжича. Его руки представляли собой длинные темные клинки, которые опускались на княжича. Горислав отбил темные клинки своими мечами. В это время темная фигура своей темной рукой, возникшей как будто из неожиданного места темноты, схватила княжича за горло и подняла в воздух. Сзади на фигуру напала воительница. Темный Фаворит отбил удары ее мечей и другой темной рукой мощным ударом отбросил ее в глубину темноты

Темный Фаворит приблизил свой жуткий лик с большими длинными зубами к лицу княжича.

— Теперь мы с тобой закончим, княжич! — сообщил Фаворит, оскалив длинные зубы.

Он занес темную руку с длинными черными ногтями для заключительного удара.

В это время пространство содрогнулось от глухих звуков и тело Фаворита сотряслось несколько раз. Он посмотрел вниз и увидел как в его теле образовались сквозные дыры, через которые просвечивала окружавшая темнота. Из дыр лилась черная жидкость. Фаворит и княжич обернулись и увидели воительницу с огромным оружием в руках. Из ствола оружия шел дым. Страшный удар Фаворита, который должен был разбить ее лицо и сломать череп, всего лишь содрал кожу на ее челюсти и скуле и через разодранную кожу проглядывала железная поверхность неведомой конструкции.

Ганка подняла оружие и снова сделала несколько выстрелов. Фаворит бросил свою жертву и скрылся в темноте.

Ганка приблизилась к княжичу.

— Кто ты? — спросил он, поднимаясь с пола. — Я никогда такого не видел.

— Я — киборг, — ответила девушка. — Продукт высокоразвитых технологий. Долгие века я оставалась стражем Знаний Предков, как ты знаешь. Но однажды, когда на пирамиду напали темные и ранили меня, а устройства Предков уже не работали в виду слишком долгого времени, прошедшего с момента их отлета, пришлось использовать другие технологии для продления своего существования и своего поста.

Я практически полностью киборг и состою из металлических и электронных деталей. Лишь отдельные части, такие как мозг, например, остались биологическими.

В это время в темноте возникли два ряда портретов, на которых появились многочисленные фигуры Темного Фаворита. Фигуры раскрыли свои пасти и оттуда полилась черная подвижная темнота, которая потекла по направлению к княжичу и воительнице.

Девушка выпустила очередь из оружия, но все заряды были поглощены черной темнотой.

— Нам надо найти ближайшее Черное Окно и открыть его, — сказала Ганка. — Это наш единственный шанс выжить. Иначе нас сожрет Черная Темнота. Бежим!