— Ох, вот и приехали! Юля, познакомься, это моя дочь Людмила.

— Луиза! Мама, я же тебя просила!

— Да, точно, Луиза. Она просто не любит свое имя. Не пойму, что тебе не нравится? В мое время это было самое популярное имя! А сколько великих женщин его носили! Вот даже Гурченко, к примеру….

Артефакторша стиснула зубы.

— Мама, только не говори, что ты всерьез решила стать боевым магом.

— А почему нет? У тебя же получилось!

— Да, и только потому, что вы с папой запретили мне делать артефакты дома, после того, как я случайно сожгла чулан в квартире. И вообще, вы были категорически против того, чтобы я делала карьеру. Поэтому я сюда и поступила. Быть подальше от вас, и делать то, что мне нравится.

— Знаешь, с некоторых пор мы с папой переменили свое мнение, — ответила Елена Петровна, уже занятая выкладыванием на стол многочисленных салфеток с завернутыми в них пирогами, расстегаями, и прочей выпечкой. — Юль, поставь чайник, сейчас посидим с дорожки… Если точнее, это я его переменила. Папа остался при своем.

— И как он тебя вообще отпустил?

— А я его и не спрашивала. Просто поставила перед фактом, — шестым чувством, а также благодаря виноватому тону Луиза сделала вывод, что мать вообще ничего отцу не сказала. Очевидно, воспользовалась одной из его длительных командировок, чтобы собрать вещи, и тихо сдымить. — Я же сказала, переживет.

— Но я не понимаю…

— Тут и понимать нечего. Лучше думай о том, как мы теперь будем вместе! Какие подвиги нас ждут! Ты ведь меня со своими друзьями познакомишь? А эта девочка, что проводила у нас новогодние каникулы… как ее…

— Алиса.

— Да. Надеюсь, ты выполнила свое обещание, и держишься от нее подальше? Мне еще тогда показалось, что она плохо на тебя влияет.

Артефакторша сделала вид, что не слышала данного утверждения. По опыту она знала, что спорить с матерью бесполезно, и решила, что лучше уйти, пока не возникло новых, неудобных тем для разговоров.

— Ой, я же совсем забыла, у меня пара! Все, мам, я побежала, увидимся вечером.

— Погоди!

Луиза так и застыла возле дверей, как собака, которой скомандовали "Место!".

— Пирогов возьми, друзей угостишь.

— Мама, какие пироги, я на учебу опаздываю…

— Тогда я сама их занесу, — решительно ответила Елена Петровна. — И нечего так на меня смотреть.

"Ну почему, почему именно сейчас?"

— Хорошо, заходи, я буду ждать.

— Тогда до встречи. Юль, ты не стесняйся, присаживайся, сейчас только чайник закипит.

Спускаясь по лестнице, Луизе оставалось только надеяться, что произошла чудовищная ошибка. И, чтобы убедиться в этом, она немедленно отправилась в кабинет приемной комиссии.

****************

— Садистка! — стонал Дима, держась за стены коридора, чтобы не упасть.

— Нас даже в армии так не гоняли! — согласился Ваня, потирая ушибленное плечо.

— Да что там в армии, нас даже в деревне так не гоняли, — буркнул Валера.

— Веселее, ребята! — командовала Безумная. — Песню запевай! "Американ бой, американ джой…" Ой, я же совсем забыла, мне же по делам надо! Сами дойдете? Будем считать, что да.

Добравшись до блока, парни в изнеможении рухнули на расстеленные газеты, и минут десять молчали, просто отдыхая. После того, как Куколка прогнала их по полосе препятствий, а потом заставила в качестве наказания за плохой результат отжиматься на кулаках, разговаривать вообще не хотелось. Разве что сказать, что по сравнению с ней Богданов просто ангел во плоти.

— Кто она вообще такая? — спросил Ваня после долгой паузы. — И почему заставляет нас делать то, что к рукопашному бою вообще отношения не имеет?

— Да ты сам виноват! — заметил Дима. — Кто еще на вопрос "Что у вас по физкультуре?" ответил "Ничего хорошего"?

— Я просто сказал, как было. Это Алиса потом добавила, что физруку не до нас, потому что к нему жена приехала.

— Ага, и на вопрос, при чем тут жена, добавила "Так ведь тройничок всегда круто".

— Короче, она в последнее время вообще от рук отбилась. Ляпает все, что в голову придет. А нам потом отдуваться.

— Точно-точно. Вы как хотите, а я за то, чтобы подсыпать ей снотворное в чай, а ночью отнесли в лазарет, и оставить там на пару недель. Ведь это из-за ее фейерверка мы сейчас на полу лежим, а не на кроватях.

— У нас просто давно ничего не происходит. А когда Безумной скучно, она и бесится.

— Да ты ее, командир, постоянно защищаешь. Хотя тебе же больше всех прилетает.

— Если бы не она, нас бы и в живых уже не было. Поэтому, лежите там молча, и сопите в две дырочки.

Дверь внезапно открылась.

— Здорово, парни, — на пороге стоял один из третьекурсников.

— Привет, Слава, — Дима вяло махнул рукой. — Если ты в гости, то давай попозже, нам сейчас немного не до этого.

— Я больше по делу, — парень открыл дверь пошире. — Заносите.

Еще двое студентов, пыхтя от натуги, начали затаскивать в блок кровать, потом другую, третью, а затем стол и диван с телевизором. Близнецы, забыв про боль, мигом вскочили, и застыли, в обалдении глядя на все это.

— Да это же все наше! — Валера упал на диван. — Милый, родимый, как же я по тебе скучал!

— Точно, и стол наш, с нарисованным кое-кем кое-чем, — добавил Ваня. — И стулья. Это что получается, наказание отменяется?

— Только что какая-то девушка договорилась с Кузьмичом, чтобы он вернул вам мебель по решению Богданова, — сказал Слава, кивком головы указывая товарищам, куда занести кровати. — Мы оказались поблизости, ну, нас и припахали в качестве носильщиков.

— Молодец, Алиса! — Дима потер руки, и с укором посмотрел на близнецов. — А вы на нее еще наговаривали!

— Так это была не Алиса.

— В смысле?

Раздалось тихое покашливание.

— На самом деле, это была я.

Дима опустил руки, разглядывая незнакомую девушку, стоящую на пороге из блока. Ваня и Валера так вообще приоткрыли рты, потому что незнакомка была очень даже ничего — высокая, красивая, с миловидным лицом, и толстой косой черных волос, перекинутой через плечо.

— Кать, мы закончили, — доложил Слава. — Больше ничего не надо?

— Молодцы, мальчики, спасибо, — оставив возле телевизора набитый вещами рюкзак, незнакомка прошлась внимательным взглядом по обстановке комнаты. — Да уж, я себе это немного по-другому представляла. Ого, так слухи не врали, у вас реально здесь гроб стоит.

— Ты кто? — Ваня справился с потерянным даром речи, и решил задать первый логичный вопрос.

— Ваша новая одногруппница и соседка по комнате. Разве не видно? — она заглянула в комнату девочек, и цыкнула зубом. — Странно, Луизы нет, а там все такой же бардак. Ну, мальчики, и чего вы застыли?

— Какая одногруппница? — Дима с трудом справился с глазами, так и норовившими съехать вниз, на выпирающую под тканью тонкой рубашки женскую грудь. — Нам Богданов ничего не говорил!

— Я попросила Андрея Евгеньевича сделать сюрприз. Иначе было бы не так интересно, — закончив осмотр комнатой мальчиков и санузлом, незнакомка села на стол, и закинул ногу на ногу. — Вы тоже присаживайтесь.

Ее голос был слаще меда, а глаза светились успокаивающим теплом. Парни опустились на стулья.

— Может, познакомимся? — неуверенно предложил командир.

— Я вас и так знаю. Ты — Дима Колесников, староста и главный в этом сброде. А вы — Иван и Валерий Банных, близнецы. Только вот кто Иван, а кто Валерий? Впрочем, мне все равно. Еще у вас учится некая Луиза, талантливая артефакторша, и Алиса Стрельцова, она же Безумная. Как видите, нужды знакомится у нас нет.

— Но как тебя зовут? — спросил Валера.

— Ледяная Королева.

Ваня машинально фыркнул, решил, что это шутка, но тут же его улыбка сползла с лица под взглядом незнакомки.

— Это твой боевой псевдоним, что ли? — уточнил Дима.

— Да, Сталкер, это мой псевдоним. Кстати, тебе бы не помешало тоже придумать что-нибудь покруче. Я, пока ехала, набросала пару вариантов, как будет время, посмотрим, что тебе лучше подойдет. Кстати, почему вы сидите? Разве вы не хотите угостить своего нового товарища чем-нибудь?