Пока горел запал, нужно срочно начертить на чем-нибудь руну. Джино поднял правую руку, меж пальцев прыгая вверх-вниз, блестела серебряная монетка.

Эфирная энергия пропитала кончик пера, предварительно обмакнутый в чернила. Затем Джино, наложив на монетку трафарет, вывел сквозь прорези тонкий вихристый узор. После мысленной активации на монетке тускло засияла руна скорости и через секунду погасла.

Видимо все дело в количестве энергии.

В следующий раз он наполнил символ скорости всей внутренней силой, обведя ее очертания в той же последовательности, что и рисовал. Вихревые узоры засияли ровным светом, не погасая.

Представив перед собой эту садистку Алисию, выглядящую как химера, Джино сделал резкое метательное движение кистью. Монета со свистом прошила воздух и врезалась в стену, войдя в нее наполовину. Воображаемая химера Алисия была убита. Да, в его голове эта холодная стерва ассоциировалась исключительно с химерами, ведь по его мнению она была ничем не лучше их.

Джино от души рассмеялся. Кто говорил, что рисовать руну тяжело? Он сделал это за десять секунд. Если потребуется, он за день нарисует тысячи рун.

Можно сказать, усиленное оружие было решенным вопросом. Интересно, какую окраску примет лицо Люмбоса, когда два резких молниеносных клинка вспорют его живот?

В приподнятом настроении Джино продолжил изучать символ скорости, каждый раз тратя на него то меньше, то больше энергии. После череды испытаний с убийством воображаемой химеры Алисии стало понятно, что скорость поддается контролю. Он еще не разобрался во всем до конца, но одно было ясно точно. Чем больше тратишь энергии на начертание руны, тем мощнее ее эффект или тем дольше она действует. Если заставить руну давать больше скорости, то она будет меньше действовать. Если давать меньше скорости, то руна будет дольше работать.

Поэтому перед следующим начертанием Джино влил в чернила всю внутреннюю энергию, а затем около четверти часа направлял туда весь поступающий в тело эфир. По его расчетам он накопил примерно тысячу капель энергии. Если в этот раз тихонько бросить монетку, она выстрелит как из пушки? Пробьет ли она стену насквозь и собьет ли чокнутую птицу, так часто оскорбляющую его?

Он взял в руки усиленную руной монету. Концентрация силы в ней зашкаливала, но…

— Нет, только не это, — испуганно зашептал Джино.

От монеты тонкими волнами во все стороны расходилась едва уловимая рябь колебаний. Энергия рассеивалась. Пусть это было по чуть-чуть, но она все же исчезала. С такой скоростью, через несколько часов монетка превратится вновь в обычный кусок металла. Он так тщательно накапливал эту энергию и приложил столько усилий. И все уходило в пустоту.

Эфирная энергия в руне вела себя так же как внутри эфирного сосуда. Она была как воздух, накачанный под давлением в банку. Чем больше воздуха закачиваешь внутрь, тем больше он стремится сбежать наружу. То же самое с энергией. При маленьких объемах это было не заметно, но при больших утечка была налицо.

Алисия говорила, что начертания самый слабый вид усиления. Теперь становилось понятно почему люди так считали. Руны могут быть очень мощными, но ненадолго, так как через некоторое время вся сила испарится наружу. И чем мощнее руна, тем быстрее она ослабнет. Поэтому все смотрели на них с пренебрежением.

Джино беспомощно вздохнул. Он столько надежд возлагал на начертания, а в итоге все лопнуло как мыльный пузырь. На мгновение его взгляд задержался на нарисованном символе. Все это время, ему казалось, что что-то все-равно неправильно, что-то было не так.

Руны на его груди светятся шестнадцать лет и от них почти не чувствуется утечки эфирной энергии. Джино задрал рубаху и посмотрел на них. Знакомый с детства кружочек с узорами внутри как обычно тускло светил. Никакой утечки энергии в пустоту.

Затем он открыл брошюру и внимательно еще раз изучил все символы, изображенные в ней. Было что-то общее в чем символы отличались от рун на груди. И этим что-то была длинная штрих-пунктирная линия соединенная в круг снаружи.

Джино обвел символ скорости в прерывистую окружность, и волны рассеивающейся силы уменьшились. Еще через мгновение он нарисовал сплошную линию, и потери энергии полностью прекратились. Неужели этот замкнутый круг препятствует ее выходу наружу? Надо же как все просто. Джино улыбнулся, крепко сжал монету в руке. Он сможет победить Люмбоса.

Расслабившись, он плюхнулся на кровать, давая наконец-то ногам после тяжелого дня отдохнуть. Болезненная тяжесть в них от усталости давала о себе знать. Джино скинул ботинки и лег поудобнее. Стоп. Ботинки? Точно, руны ведь можно еще и на обувь нанести.

Джино вскочил и принялся накапливать внутреннюю силу на кончике пера. Через полчаса перо тускло засияло от концентрированной энергии и нанесло на подошвы обоих ботинок по руне скорости, обведенной в кружочек. В обоих символах было примерно по тысяче капель эфирной энергии. Джино напялил обувь и, мысленным усилием активировав руны, сделал первый шаг.

Раздался грохот.

Джино лежал на стоящих на полу ведрах с тряпками, а правую ногу пронзала резкая боль. От взрывной скорости шага ее чуть не вырвало. Обалдеть. По незнанию руна была использована на полную мощность.

Вот это скорость. Осталось только научиться использовать ее. Было больно, но Джино расхохотался. Теперь даже если Алисия захочет избить его, она его не догонит.

Два светящихся глаза смотрели на него в темноте. Химера?

Джино замер с ведром в руках неподалеку от библиотеки. Вышел слить грязную воду в канаву, как вдруг его застали эти нечеловеческие глаза. Был поздний вечер. Луна скрылась с неба, из-за чего в тусклом звездном свете их владельца было не разглядеть.

Глаза приблизились.

Дыхание остановилось. Поджилки напряглись. В любой момент он готов был швырнуть ведро в монстра и броситься наутек.

Глаза приблизились еще ближе, показались очертания монстра.

Проклятье, опять кошка. Джино облегченно выдохнул. Надо же, испугался домашнего питомца. Он вдруг вспомнил, что в прошлый раз когда ему дорогу перебежала кошка, у него пробудилась болезнь из прошлого. Гемофобия.

Кошка, грациозно передвигая лапами, подошла к Джино и потерлась мордой о его ногу. Это оказался кот. Тот самый облезлый кот, который сидел у Варана на плече.

— Ах, ты маленький, заставил меня навалить в штаны, — Джино взял на руки ластящегося к нему кота и принялся его гладить, время от времени приговаривая какой же он хороший и милый.

Зверь довольно замурчал. Дикий кот на деле оказался вовсе и не диким. Ему просто не хватало домашнего тепла и любви. Как и самому Джино, наверное поэтому он и проникся к этому котяре.

— Котяра, — ласково прошептал Джино, почесывая четвероногого за ушком.

Внезапно в груди проснулся огонек, от которого распространялось тепло. Тепло становилось сильнее и начало захватывать его тело. Вместе с жаром вдруг пришла ярость. Она нарастала. Просилась наружу.

Кот будто почувствовав что-то оттопырил уши, а затем резко выпрыгнул из рук Джино.

— Стой, тварь! — отшвырнув ведро в сторону, Джино сорвался с места. Все его естество требовало только одного. Ярость переполняла его.

Кот юрко упрыгал, скрывшись в тени ближайших деревьев.

Не уйдешь. Джино активировал руны на подошвах. Мчась с удвоенной скоростью он быстро нагнал котяру. Стой, падла.

Кот обернулся, глянул на Джино и, издав визг, вскарабкался вверх по дереву.

Сердце в груди колотилось, нужно было во чтобы то ни стало поймать облезлого. Джино обезумевшим взглядом смотрел то на дерево, то на кота, с издевкой глядящего на него.

Дыхание становилось все тяжелее, разум требовал отмщения. Джино взбежал по дерево, схватился рукою за ветвь, на которой сидело животное. Сделав переворот, заскочил на нее. "Теперь ты в моих руках," — Джино наступал на пятящегося кота, расставив руки в стороны.