— Не переживай, никто не узнает, что ты нарушил главный закон Луноцвета. К тому же в награду я лично возьму тебя в слуги Дома Найт. Понимаешь? Если ты будешь принадлежать нашему дому, никто не осмелится иметь с тобой дело.

— Слушаюсь милорд, — после непродолжительной паузы Чирк дрожащими пальцами взял флакон. Затем поспешно откланялся, вышел.

— Эликсир для прорыва с воздушной ступени на облачную? Варан, к чему такие меры? Разве это насекомое стоит того, чтобы тратить на него столь драгоценное средство? Моих сил с лихвой хватит, чтобы раздавить его, — с ухмылкой сказал сидящий позади на кожаном диване Люмбос и громко прихлопнул присевшую на подлокотник муху. — Я понимаю, тебе не нравится, что ублюдок каждый день вертится возле леди Алисии. Так я не буду его сразу убивать. Он с лихвой насладится болью.

Варан подошел к Люмбосу и, сжав руку в кулак, костяшками пальцев постучал по его голове.

— Что у тебя там находится?

— А? Ты про что?

— Я тебя спрашиваю, чем ты думаешь, Люмбос? Что у тебя там вместо мозга?

— Да брось, Варан. Неужели ты всерьез думаешь, что я с каким-то уборщиком не справлюсь? Победить на первом уровне воздушной ступени пятый уровень, это же абсурд. Если не жалко энергетик, лучше бы мне отдал его. Мне как раз не хватает средства для перехода на следующую ступень.

— Меня не уборщик беспокоит. Кто, по-твоему, такой Хранитель знаний? Он, возможно, самый мудрый человек в Луноцвете. Перед ним даже главы Верховных Домов склоняют головы. Думаешь, если бы Джино было невозможно победить тебя, он бы поручил своей ученице помогать ему?

— … - Люмбос широко раскрытыми глазами смотрел на Варана.

— А кто, по-твоему, такая леди Алисия? Еще до того как Хранитель знаний принял ее в ученицы, ее признали как гения, который в одиннадцать лет перешел на облачную ступень развития эфирного тела. Почти все дома считают, что ее скоро причислят к сверхновому поколению. Наверняка она уже придумала для уборщика способ победить тебя. Если не сможешь победить Джино, то энергетическое зелье доделает твою работу.

Варан хищно улыбнулся. Если у него получится избавиться от ублюдка с запретной печатью на груди, отец наконец-то обратит на него свое внимание. Он позаботится о том, чтобы эта дуреха Виктория преподнесла отцу все в самом выгодном для Варана свете. Ради такой цели Варану не жалко было даже дорогого зелья. Тем более у него осталось про запас осталось еще несколько таких зелий для собственного прорыва.

— Слушай, Варан, а ты этого Чирка и вправду что ли примешь в слуги Дома?

— Ха-ха, нет конечно. В слуги Дома может принять только глава Дома, мой отец. Но откуда этому плебею знать об этом? Как только Джино умрет, я лично позабочусь о том, чтобы Чирк стал кормом для химер, — Варан сделал еще глоток из бокала, после чего удовлетворенно сказал. — Люмбос, люди это всего лишь инструменты, и лучший способ управления ими это ложь.

— Варан, но меня-то, я надеюсь, ты не считаешь инструментом?

— Ха-ха, нет конечно Люмбос. Мы же с тобой лучшие друзья, — ответил Варан, поглаживая по голове, запрыгнувшего к нему на руки кота.

После возвращения из квартала Сломанного уха Джино без перерыва ходил взад-вперед внутри своей каморки. Левую ладонь зажимала подмышка, а пальцы правой непрерывно теребили кончики губ.

Надо срочно что-то с этим делать. Находиться с ней рядом — необоснованный риск для жизни. Джино невольно содрогнулся, вспомнив, как в первую же ночь знакомства Алисия с толстым слугой отшлепали его до посинения. На следующую ночь под предлогом проверки силы она снова вломила ему по первое число. Затем, когда они выходили из гильдии костоломов, за неуважительный тон она приказала наказать Крейго.

Черт! Скорее всего при следующей встрече эта стерва вновь найдет повод для избиений. Даже если она его не тронет, ее фанатичные поклонники сделают это вместо нее. Так больше продолжаться не может. Ходить рядом с девушкой в маске, все-равно что держать в руках бомбу с часовым механизмом. Рано или поздно он станет калекой, либо еще хуже, вовсе преставится.

А насчет поединка с Люмбосом? Так Джино живет в библиотеке, при необходимости он найдет здесь эффективный способ победить зарвавшегося студента.

Джино вышел из каморки и решительно направился к библиотечной стойке. Рабочее время уже закончилось, поэтому внутри никого не было, кроме мирно сопящей на жердочке птицы.

Подойдя к черной сове, он вежливо поклонился и тихонько кашлянул в руку.

— Кхм… Мудрейший ворон, вы спите?

Сова распахнула большой желтый как яичный желток глаз и смерила Джино недовольным взглядом.

— Что за дурацкий вопрос, птенец? Конечно, я сплю, — проворчала птица и вновь закрыла глаз. — Еще раз помешаешь моему сну, полетишь за городскую стену кормить чудовищ.

Чертова птица! Принимая во внимание заоблачный статус хранителя, угроза улететь к химерам была реальной. И когда с ней поговорить тогда, если она целыми сутками спит. Надо как-то разбудить ее. Джино почесал нос. Была одна идея — использовать странный заскок Игнатиуса. Если он хочет избавиться от Алисии, придется рискнуть и проверить эту догадку на деле.

— Сова! Сова! Что здесь опять делает сова?! — Джино внезапно начал громко кричать и бегать по залу кругами.

— Что?! Где сова?! Где она?! — взволнованно встрепыхнулся Игнатиус и, взлетев под потолок, начал как Джино летать по залу кругами.

Джино быстро показал пальцем в центр зала.

— Вот! Она только что была здесь.

Игнатиус подлетел к показанному Джино месту и тщательно словно собака обнюхал его.

— И где она? Странно, почему я не чувствую чужого запаха?

— Мудрейший, она схватила какие-то бумажки и растворилась в воздухе.

— Хм… — Игнатиус склонил на бок голову и, прищурив глаз, посмотрел на Джино. — Какие-то бумажки схватила? Покажи мне, откуда она их взяла?

— Вон оттуда. Она по-моему три листка с какими-то рисунками в виде человечков утащила, — Джино показал на нижнюю полку первого стеллажа, откуда он в первую ночь взял технику развития «Пингвин взлетает в небо».

Игнатиус проверил это место, там на самом деле не хватало трех листков.

— Как выглядела эта сова?

— Она была белая, — наугад ответил Джино.

— Химеры ее задери…, - Игнатиус гневно ударил крылом воздухе и, подумав немного, повернулся к Джино и с сожалением произнес. — Птенец, когда я никого не увидел, то подумал, что ты обманываешь меня. Но… Действительно, есть одна сумасшедшая белая сова, которая меня жутко бесит. Она постоянно прилетает и крадет секретные техники, даже из отдела редких рукописей. Поэтому я спрятал легендарную технику развития эфирного тела «Пингвин взлетает в небеса», в том месте, где никто не догадался бы ее найти. Там где лежат пособия для начинающих практиков, можно сказать мусорные техники.

Но откуда она узнала, что я спрятал ее там? Будь проклята эта страдающая бессонницей курица. Ничего, при следующей встрече я ей устрою.

Джино с отвисшей челюстью уставился на Игнатиуса. Помня, как тот отреагировал на слово «сова», он решил просто разбудить этим словом чокнутую птицу. Кто же знал, что кроме Игнатиуса здесь будет еще одна сова, да еще такая наглая. Хотя, в голову закралась одна догадка. Хранитель знаний на самом деле был белой совой, которая красит себя углем в черный цвет и считает себя вороной. Не могло ли оказаться так, что белая сова которую он так ненавидит, на самом деле настоящая личность Игнатиуса подавляемая его альтер-эго в виде черного ворона? И эта белая сова, когда альтер-эго спит, захватывает контроль над его телом. Бывает ли раздвоение личности у птиц? Джино почесал голову, в конце концов прийдя к выводу, что поскольку Хранителю знаний несколько тысяч лет, у него вполне могла развиться эта болезнь.

В словах Игнатиуса его еще кое-что зацепило, высказывание о легендарной технике. Получается «Пингвин взлетает в небо» вовсе не мусорное пособие? На всякий случай он решил уточнить: