Заложил в банке вторую квартиру, добавил денег к накоплениям — открыл таксопарк. Тогда никаких яндексов в столице не было — почти одни бомбилы держали рынок. Сначала взял две тачки в лизинг, потом еще три. Дело опять пошло, у меня все завертелось. Вроде деньги и есть, но все в обороте. Кредиты росли, появился убер и яндекс-такси. Оба начали активно отжирать рынок, доходы упали.

Но я к этому времени уже поднялся, накопил денег, обзовелся связями. Продал таксопарк, открыл фирму по торговле запчастями. Выучил английский, сам катался по Европе, налаживал связи, подписывал договоры поставок. Побывал и в Корее и в Японии. Бизнес рос, опять влез в кредиты. Каждый вложенный рубль давал два, а то и три. Чего же ждать?

Потом бам, 14-й год, курс скакнул. Только оправился — ковид. И как вишенка на торте — февраль 22-го. Последние “горки” с Украиной — санкции, торговые эмбарго — меня окончательно убили. Поставки остановились, банки потребовали вернуть займы. А тут еще и Аленка закрутила с фитнесс-тренером, решила порвать со мной. Все разом. Жалею ли я, что мой мир сгорел в атомном пламени? Ни разу.

Я то выжил и попал в его копию 55 лет назад. И тут уже жизнь повернулась ко мне другой, новой стороной. Все сам, рассчитывать только на себя? Это не про советский строй. Коллективизм — наше все. Общественное — на первом месте. А свое хочу — засунь в одно известное место.

С тяжелым вздохом я добрел до Плазы, зашел в отель с черного входа. На всякий случай.

Поручкался со знакомым лифтером, поразил его поднятым кулаком и фразой "Рот Фронт". Ну думаю, негр и не таких чудиков тут видал.

Поднялся на "громовский" этаж и сразу уперся в очередь бойцов.

— Что происходит? поинтересовался я у Ильясова-старшего

— Тащ командир, Вилорик дает суточные — "Два рубля" понизил голос — Говорят из Москвы поступила команда. Дать повышенное денежное содержание. В знак поощрения.

Из номера Вилорика вышел удивленный Ильясов младший. В руках он держал три купюры по пятьдесят долларов каждая.

— Завтра утром идем по магазинам — выдал Тимур — Разрешили купить электронику, одежду — кто, что захочет.

— Но в пределах обозначенной суммы — из номера выглянул консул. Увидел меня, расплылся в улыбке — Товарищ подполковник!

— Майор

— Нет, уже подполковник. Пришла шифровка из Москвы. Поздравляю с повышением!

Громовцы обернулись, ко мне потянулись руки.

— Качать командира! — первым сообразил Незлобин. Вместе с "Пушкиным" подхватили меня под ноги.

— Тихо черти! Не уроните. Приглашаю всех в ресторан отеля — я взмахнул руками, пытаясь защититься от приближающегося потолка — Отметим.

Утром меня разбудил настойчивый стук в дверь. Я ругаясь и позевывая, накинул халат, поплелся отркывать.

— Ты куда вчера пропал?? — в номер влетел вихрь под названием Синтия. Одета строго, длинная юбка, блузка, жакет. Белый верх, черный низ. И новая стрижка — что-то летящее, подкручнное и завитое. Родригесс быстро прошла в спальню, все осмотрела, даже принюхалась.

— Это что сейчас было?

— За тобой Орлов глаз и глаз нужен. Вот где ты вчера был? — Синтия уставила на меня палец — Я приходила! Номер заперт, висит табличка “не беспокоить”. Пил?

Агент опять принюхалась. Уже ко мне.

— Подполковника дали. Отмечали

— За вчерашнее??

— По совокупности — усмехнулся я — Поздравлять будешь?

Я запер дверь, подошел ближе. Расстегнул одну пуговку на жакете, вторую.

Синтия с гримаской сожаления, отстранилась.

— Позже поздравлю. Сейчас собирайся. Тебя ждет Гувер.

— Кто??

-Директор нашего бюро — Родригес взялась за отворот моего халата, приспустила на правом плече. Приоткрыла ротик, рассматривая Терминатора.

-Бог ты мой! А я не верила…

-Татуировок не видела? — я пошел одеваться — Откуда узнала?

-Вся страна узнала — Синтия покопалась в сумочке, достала сложенную газету. Нью-Йорк таймс. На передовице была куча цветных фотографий, на одной из которых я выходил из моря, проводя руками по волосам. Кто-то поймал ракурс справа, откуда был отличен виден Арни с горящим красным глазом. Подпись гласила — Железный робот из Союза. Советский спецназ наступает. Ну и дальше статья про штурм на Лонг Айленде.

Я достал рубашку, надел. Начал завязывать галстук.

— Нет, нет — Синтия покачала головой — Что-нибудь спортивное

— Это как понимать??

— Пожалуйста!

Я пожал плечами, начал облачаться в камуфляж. Другого “спортивного” у меня тут не было.

— Да, так отлично.

Синтия критически меня осмотрела, поправила берет на голове.

— Это очень импозантно! Давай поспешим, машина у входа ждет.

— Подожди. Мне надо написать записку нашему консулу.

Можно было бы явиться лично, но после того, как я еще раз глянул на передовицу газеты, желание общаться с Вилориком и Говоровым у меня не было. Я примерно представлял, что они мне скажут.

Когда мы подъехали к частному гольф-клубу, я понял, почему Синтия попросила меня одеться по свободнее.

— Я не умею играть в гольф

— Это и не требуется

К нам подошла охрана, попросили выйти. Меня охлопали по карманам, заглянули в багажник машины.

— Буду клюшки носить?

Синтия засмеялась. Но так.. как-будто сквозь силу.

Нас провели внутрь прямо к старту. Там у флажка стоял высокий мордатый мужчина в поло и спортивных брюках. В руках он держал две клюшки, по очереди взвешивая каждую. Рядом скучал уже знакомый мне Клайд Толсон.

— А вот и наш советский друг — зам. Гувера представил меня главе Бюро, пожал руку. Потом кивнул Синтии и та послушно ушла.

— Играете в гольф?

А чего мне терять?

— Попробую.

Я подошел к мешку с клюшками, выбрал такую же, как у Гувера. Тяжелой, крупной “головкой”. Авось попаду. А не попаду — не велика потеря.

Толсон высыпал несколько мячиков на газон, я примерился, сделал несколько махов. Главное не попасть по земле. Мячик маленький, задача не из легких. Краем глаза смотрел за позой Гувера. Ага, значит, он телом сопровождает каждый удар. Как в боксе.

— Майор Орлов… — начал Толсон

— Лейтенант-колонел — поправил я Клайда

— О! Поздравляем — к нам подошел Гувер, в руках у него были две синии бархатные коробочки — Думаю, мы вас сейчас тоже порадуем.

Эй, а где торжественное собрание? Оркестр и шарики?

— Так вот. За вашу помощь в деле стрелков с Лонг Айленда, решено наградить вас и капитана Байкалова золотой медалью медалью Департамента полиции Нью-Йорка.

Гувер открыл крышку, под ней лежала золотая награда в форме щита с орлом на аверсе. Ее мне и прикрепили на форму. Вторую коробочку мне выдали для “Пушкина”. С обязательством вручить самостоятельно.

— Это впервые в истории полиции! — назидательно произнес Гувер — Когда медаль Доблести вручается иностранцам за смелые и отважные действия, совершенные ими ради спасения жизней граждан США.

Аплодисментов не было, были рукопожатия. Я поблагодарил начальство Бюро, напоминая сам себе, что тут в общем и целом — волки в овечьих шкурках. Не дать не могли — ограничились полицейской висюлькой. Тот же Гувер отличился тем, что арестовывал в ходе “Охоты на ведьм” тысячи коммунистов. Без санкций и судебных ордеров. Просто по подозрению. Нет, тут никто не рад.

Я сделал несколько пробных ударов. Они получились кривыми, мячик не хотел лететь к следующей лунке, место которой обозначал специальный флаг. Но к моему удивлению, фэбээровцы не спешили. Дали мне время приноровиться. Все это уже мало походило на затянувшуюся разминку — мы кого-то ждали. Кого именно — стало понятно через полчаса, когда на поле вышел невысокий, щекастый игрок. Это был Никсон. Тот самый, следующий президент США.

К нам подъехало несколько низеньких электрокаров с мужчинами в костюмах. Подмышками у них явно что-то оттопырилось. А вот и Секретная служба. Кажется, они обязаны сопровождать кандидатов в президенты в ходе предвыборной гонки.