– Дэрил мне ничего не сказал, кроме того, что сегодня заедет к нам домой, и тут мы уже и поговорим.

– Что-то не нравится мне всё это, – тихо говорю я, утыкаясь носом в грудь любимого. Перед глазами вновь возникла моя окровавленная постель, из-за чего стало не по себе.

– Не переживай. Всё будет хорошо. Вместе мы со всем справимся.

Очень хочется в это верить.

Дэрил приезжает к нам, когда стрелки часов близятся к девяти вечера.

– Простите, что так поздно. Работа задержала, – извинился он перед нами с Дэном. – Но в этот раз я всё-таки выполнил своё обещание. Марго, это тебе, – протянул мне Дэрил огромный букет лилий и коробку конфет. – Надеюсь, что конфеты тебе понравятся.

– Спасибо, – кивнула я, принимая подарки. – Ты голодный?

– Да, если честно. На работе сегодня завал был. Некогда было даже просто перекусить.

– Тогда пойдём в столовую. Покормим тебя, – говорю я, направляясь в нужную сторону.

Пока я ставила цветы в вазу, Дэн начал накрывать стол. Вскоре к нему уже присоединилась и я.

–  Давайте я тоже вам помогу, – предлагает Дэрил, подскакивая из-за стола.

– Сиди и жди. Сами справимся, – отмахивается Дэн.

Вскоре всё было готово, и Дэрил с огромным аппетитом уплетал еду. Мы же с Дэном терпеливо ждали, не желая отвлекать голодного человека от еды. Вот будет сытым и расскажет всё. Дела могут немного и подождать.

Судя по внешнему виду, Дэрил действительно очень много работает. Усталое бледное лицо, круги под глазами и несколько помятая одежда. Такое чувство, что он либо наспех надевал её, не успев привезти в должный вид. А ведь до этого, когда я его видела, вся его форма была выглажена просто идеально. Ни единого изъяна.

– Дэрил, так что там с экспертизой? Что удалось выяснить? – спрашивает Дэн, когда мы все уже просто пили чай.

После озвучивания вопроса я отставила кружку и внимательно посмотрела на Дэрила, ожидая ответа. Я одновременно желала его скорее узнать, и одновременно с этим жутко боялась этого.

Страшно. Было безумно страшно.

Что если кто-то действительно стал жертвой этого чудовища? Как с этим жить потом? Ведь по сути, это из-за меня. Лишь по той простой причине, что кто-то решил напугать меня. И должна признаться, ему это удалось.

Мои мысли постоянно то и дело возвращались к тому, кто может меня преследовать, и для чего. Эти вопросы мучили меня, не давая покоя. В то, что это просто шутка, я больше не верила.

Кто-то целенаправленно охотится на меня, играет со мной. Такое чувство, что меня просто хотят свести с ума.

Но кто это хочет сделать?

Может, кто-то из отбора? Ну а что, какой-то обделённый вниманием жених решил привлечь к себе внимание таким вот своеобразным способом. Интересно, а претендентов проверяют на психические расстройства?

Кто ещё может быть? Просто житель планеты, с которым я как-то пересеклась? Возможно, столкнулась в кафе или гостинице. Версия так себе, натянутая очень, но тоже сгодится.

Самое ужасное – это если меня всё-таки нашёл ОН, тот, от кого я бежала. Потому что как бороться с ним, я просто не представляю. Бегство это было моим спасением, но если он узнал, что я обвела его вокруг пальца…

– Да, эта человеческая кровь, –  отвечает Дэрил. Я спрятала руки под стол, сцепляя пальцы, которые начали мелко дрожать. – Более того, это вирус человека с твоей планеты, Марго, с Земли.

– Что ещё удалось узнать? – глухо спрашиваю я. Значит, землянин. Из-за меня пострадал землянин.

– Этот человек не так давно переболел инопланетным вирусом. В его крови были обнаружены частицы вакцины. Это всё, что нам удалось на данный момент узнать.

Каждое слово Дэрила –  словно гвоздь в мою могилу. Мой самый страшный кошмар воплотился в реальность.

Азравиец нашёл меня.

Эта кровь – его послание, чтобы я поняла, кто именно всегда рядом со мной.

Боже, неужели он здесь?

Он на этой планете?

***

– Вот ты и попалась, моя строптивица… – довольно говорит Морден, склоняясь надо мной. – Ты думала, что сбежала от меня? Нет, я всё это время был рядом с тобой. Было забавно наблюдать, как ты пытаешься спасти свою жалкую жизнь.

Я попыталась вырваться, но азравиец всем телом прижал меня к окровавленной постели, сковывая мои движения. Мне было трудно дышать. От вида Мордена и от вида крови становилось плохо. Страх не позволял мыслить здраво.

А потом в его руке блеснул нож, и я закричала что есть мочи.

– Марго, проснись!

Резко открываю глаза, чувствуя, как моё сердце с бешеной скоростью бьётся в груди. Пережитый кошмар всё ещё стоит перед глазами. Теперь этот монстр не даёт мне покоя даже во сне.

Как же в этот раз мне сбежать от него? Как спастись?

– Марго, как ты? – взволнованно спрашивает Дэн, прижимая меня к своей груди. – Ты кричала во сне. Я еле смог тебя разбудить.

– Кошмар приснился. Я испугалась. Всё было так реально, – тихо говорю я, прижимаясь к нему дрожащим телом.

– Это просто кошмар. Слышишь меня?

– Если бы… – еле слышно говорю, пытаюсь отстраниться, но Дэн не выпускает меня из своих объятий.

– Марго, посмотри на меня, – просит он, и я не смею отказать. Поднимаю глаза и встречаюсь с взволнованным взглядом любимого. – Скажи мне честно. Когда Дэрил в конце нашего разговора спросил тебя о том, были ли у  тебя враги на твоей родной планете, ты сказала что нет, но это была ложь. Я прав?

Да, я солгала. Новость о том, что кровь принадлежит какому-то землянину, который переболел вирусом, так потрясла меня, что я просто побоялась что-то говорить. Я поняла, что мой преследователь – это азравиец. Только вот что с этим делать, я понятия не имела. Именно поэтому я солгала, взяв небольшую паузу, чтобы прийти в себя и всё обдумать. Нужно было понять, что говорить.

– Я солгала Дэрилу. У меня действительно есть враг, но он не с моей планеты, – решила я быть с Дэном откровенной. Кому-кому, а ему врать в глаза я не могла. Ну, или просто не хотела.

– Ты думаешь, что это он тебя преследует здесь?

– Теперь я уверена в этом.

– Почему, Марго? Откуда такая уверенность? И кто этот враг?

– Это очень долгая история, – выдыхаю я.

– Так расскажи. Я хочу знать.

– Не думаю, что имею право тебя вмешивать и…

– Марго, я люблю тебя. Ты не сможешь держать меня в стороне от всего этого. Пойми, если сама не расскажешь, то я буду рыть, рыть вслепую, и могу случайно…

– Я поняла, – перебиваю я его, понимая, как он хочет закончить фразу. Только вот слышать я её не хотела. – Я расскажу тебе. Всё расскажу с самого начала, – сдаюсь и начинаю свою историю.

Сначала делюсь тем, кто я. Дэн удивляется, но не говорит ни слова. Потом я рассказываю о встрече с азравийцем, об условии, которое он поставил, и о нашем плане с отцом.

Я говорю максимально подробно. Стараясь ничего не упустить. Дэн периодически задаёт уточняющие вопросы, но по большей части молчит, внимательно меня слушая.

– Прости, что сразу обо всём не рассказала. Я до последнего верила, что сбежала от своего прошлого, а когда Дэрил сказал, что это кровь землянина, переболевшего вирусом, то я всё сразу поняла. Он нашёл меня, и все эти послания… Мне кажется, он играет со мной. И я не знаю, на что он способен. Вдруг он ещё кого-то убьёт? Боже, я вас с Итаром в такое вмешала…

– Марго, всё хорошо. Слышишь? Мы справимся со всем. То, что произошло с тобой – ужасно, но твой отец оказался прав, эта планета – самое безопасное место для тебя. Азравийцу не позволят забрать тебя, даже несмотря на все договора, что ты подписывала до этого. Ты гражданка Эрарии теперь, и что бы там ни было, тебя будут защищать.

– Но я на планету проникла по поддельным документам! Если это всплывёт, то…

– Это уже не имеет значения, по каким документам ты сюда попала. Твоим главным пропуском сюда была твоя кровь. Ты эрарийка, хоть и не чистокровная. Никто не позволит ему забрать тебя на другую планету. Особенно поле того, как ты соберёшь троих мужей. Тогда ты полностью закрепишься в этом статусе.