Второй тур отбора – «Лучший наездник». Этот конкурс, как и предыдущий, не особо поможет мне с выбором хорошего мужа, но просто очень интересно на это посмотреть. Ну, а что? Любопытная я! Никогда не была на скачках.

Всех мужчин поделили на группы по десять человек. И эта десятка будет между собой соревноваться. Время того, кто придёт первым, будет записано, а позже это время будут сравнивать с результатами остальных участников из тех, кто пришёл первым в других группах.

И в итоге будет выбран победитель – тот, у кого времени на выполнение задания ушло меньше всего. Лучший наездник получит сегодня приз.

Дэн соревновался в первой десятке и оказался в ней лучшим. Я аплодировала, радуясь его победе. Рэй был в четвёртой десятке и тоже оказался победителем.

Все скачки прошли под бурные аплодисменты зрителей. Я наблюдала за каждым и с интересом размышляла, кто же в итоге окажется лучшим из лучших.

– Итак, пора вам узнать нашего сегодняшнего победителя! – заговорил Мартен Денсен после окончания соревнований. – Сегодня было много достойных соперников, но лучшим наездником оказался Ренар Крейсен! – я внимательно посмотрела на указанного мужчину и сразу узнала его. Это был тот самый наездник, который не только пришёл первым, но ещё и успел показать пару трюков на лошади, которые очень даже впечатлили зрителей. Я даже подумать не могла, что именно он станет победителем, ведь трюки-то отнимали время. Видимо, он действительно был очень хорошим наездником, раз успел и по времени первым прийти, и ещё своё мастерство продемонстрировать.

– Давайте все вместе поздравим победителя! Я думаю, он сегодня всех впечатлил! – аплодисменты стали ещё громче. Не только меня впечатлил этот Ренар. – Ну, а теперь надо вручить подарок победителю! Итак, в этом туре мы подготовили вам сюрприз. Победитель получает свидание с нашей непревзойдённой Маргаритой! И да, это ещё не всё. Победителя первого тура тоже ожидает такой же приз. Я думаю, это будет честно. Правда ведь?

Со всех сторон послышалась одобрительные крики. А я задумалась, пытаясь вспомнить, кто же был победителем первого тура. М-да, если бы я заранее знала, какие именно призы получают победители в итоге, то непременно запомнила бы, а так никак не могу вспомнить, как звали счастливчика. 

– Интересно, а почему сразу после первого тура победителю не сказали про его подарок в виде свидания со мной? – просила я, когда мы с Итаром направились в сторону стоянки аэролётов.

– Потому что организаторы тебе дали немного отдохнуть, прекрасно понимая, как тебе в первые дни будут досаждать участники, – ответил Итар.

– А сейчас они что, меньше будут досаждать?

– Нет, но ты уже более или менее привыкла.

– Вот с этим я бы поспорила, – усмехнулась я. – Не представляю, как можно привыкнуть к такому количеству поклонников.

– Ничего. Привыкнешь ещё.

– А с Дэном мы где встретимся?

– Он скоро подойдёт. Мы дождёмся его возле нашего аэролёта.

Мы продолжили свой путь, пока неожиданно я не увидела Рэя, приближающегося ко мне с букетом цветов.

– Это тебе, – сказал он, протягивая мне букет. – Очень рад тебя видеть.

– Неужели? – хитро спросила я, принимая букет.

– Сомневаешься? Разве не видно по моему довольному лицу?

Лицо и правда было довольным. Только вот фингал под глазом, и рана, заклеенная на лбу, больше привлеки моё внимание.

– А с тобой что случилось? Это за что тебя так?

– Ерунда. Не обращай внимания. Скоро я буду так же ослепительно красив, как и прежде. Кстати, не хочешь со мной поужинать?

А ловко он тему переводит, не желая отвечать на вопрос.

– Можно, – соглашаюсь я. – Приходи ко мне домой, и мы все вместе поужинаем, если не против.

– Я только за, – довольно улыбнулся Рэй.

– Так, что за сбор? – услышала я за спиной голос Дэна.

Тут же обернулась и увидела Дэна, рядом с которым стоял уже знакомый мне представитель правопорядка. 

– Дэрил, давно с вами не виделись. Вы здесь по работе?

– Да, опять отвечали за порядок. Вы чудесно выглядите, Марго.

– Благодарю, – кивнула я и перевела взгляд на мужа моего брата. – Дэн, ты сегодня отлично выступил, как и Рэй. Вы молодцы.

– Да, но к сожалению, недостаточно, чтобы стать победителями, – тяжело вздохнул Дэн. – Но мы ведь с Рэем стали победителями в своих десятках. Как считаешь, мы заслужили утешительный приз?

– Заслужили, – с улыбкой отвечаю им. – Именно поэтому сегодня у нас дома будет организован ужин. Рэй уже приглашён. Дэрил, вы, кстати, тоже приходите. Буду рада вас видеть.

– Сочту за честь.

***

– Закажем ужин в ресторане? – спрашивает Дэн, когда мы втроём оказываемся дома.

– Нет, я против. Лучше я сам всё приготовлю для нас и наших гостей, – возражает Итар, после чего оба брата смотрят на меня, видимо, ожидая моего вердикта.

– А у меня есть другая идея. Может, втроем всё приготовим? Ну а что, вместе веселей, – пожала я плечами.

В итоге все со мной согласились. Мы переоделись и принялись за приготовление праздничного ужина. Готовить всем вместе оказалось действительно весело.

Мы болтали о жизни и даже немного умудрились побаловаться, после чего пришлось убирать кухню и купаться. Мука и яйца на теле явно были лишними. Да-да, мы словно маленькие дети кидались едой и пытались друг друга сильнее выпачкать. Глупо? Да. Зато повеселились. И даже мой вечно серьёзный Итар начал улыбаться, он даже посмеялся над всем этим.

– Ну что, у нас почти всё готово, а до назначенного времени остался ещё час, – сказала я, поглядывая на часы. – Закончите без меня? А я пока пойду переоденусь.

– Конечно-конечно, иди и собирайся, – ответил Итар, а Дэн согласно кивнул.

Довольно улыбнувшись, я скрылась в спальне, выбирая себе наряд для вечера. Простенькое платье бирюзового цвета с небольшим вырезом на груди привлекло моё внимание. Ну а что? Неплохой вариант.

Волосы оставила распущенными, лишь немного их завила. Косметики по минимуму на лице, а из украшений только серьги.

Простенько, но со вкусом.

Когда раздался первый звонок в дверь, я поспешила спуститься.

– Рэй, рада тебя видеть, – с улыбкой сказала я, подходя в гостиной к гостю. – Цветы мне? – спросила я, кидая взгляд на букет в его руках.

– И как ты только догадалась? – со смешком спросил он, протягивая мне цветы.

– Я ясновидящая, – с серьёзным лицом ответила, а после мы все вместе рассмеялись.

– Давай я цветы поставлю в вазу, – предложил Дэн и, ловко выхватив у меня цветы, скрылся с ними.

– Ну вот, осталась без цветов.

– Могу сбегать за ещё одним букетом, – предложил Рэй.

– Не стоит. Я смогу пережить такую утрату, если ты мне поможешь.

– И как же я могу помочь такой красавице? Сделаю всё от меня зависящее!

– Ну, думаю, что прекрасно проведённого вечера будет достаточно.

– О, можешь не волноваться, я сделаю всё возможное для этого! – заверил меня Рэй.

– Так, у нас всё готово, – сообщил появившийся в гостиной Итар. – Можно уже садиться. А Дэрил ещё не пришёл?

– Нет, его ещё нет, – ответила я.

– А Дэрил только что позвонил, – сообщил возникший словно из ниоткуда Дэн. – Он очень извинялся и попросил передать, что опаздывает. Его на работе задерживают.

– Тогда, может, начнём без него, а он позже присоединится к нам? – предлагает Итар, и все соглашаются.

Ну и правильно. Не ждать же всем одного? Да и не случится ничего страшного, если Дэрил подойдёт, когда мы уже будем ужинать.

Вскоре мы уже все удобно устроились за столом, пробуя блюдо, что так старательно готовили. Рэй, узнав, что мы всё это готовили сами, очень долго нахваливал нас всех. В общем, вечер проходил в приятной обстановке, когда раздался звонок в дверь.

Я встала из-за стола и поспешила встретить гостя.

– Маргарита, я прошу прощение за опоздание. На работе был срочный вызов, – тут же принялся извиняться Дэрил. – И простите, что я без цветов. Спешил к вам и не…