У меня никогда и ни с кем не было хороших близких отношений, кроме как с отцом. Он был мне и за отца, и за мать, и за подруг. Все остальные, с кем я имела дело, по большей части лицемеры, которым я была интересна лишь как дочь президента.

Никому не была нужна именно я. Никто не хотел узнать меня настоящую. И я всем отвечала тем же. Точно так же надевала маски и лицемерно улыбалась. От мужчин, которые оказывались в моей постели, я не ждала ничего, кроме хорошего секса. Знала, большего они мне не дадут. Поэтому даже как-то привыкла к этому.

Теперь же всё иначе. Впервые в жизни я чувствую, что заинтересованы именно во мне как в женщине. В глазах Дэна я вижу интерес, восхищение, и возможно, однажды я смогу увидеть там и любовь.

Мы с ним словно на одной волне. И мне нравится это. С ним так легко, так хорошо. А тепло, что возникло в моей груди по отношении к нему, доказывает, что он тоже мне небезразличен.

– А ты неплохо целуешься, – с улыбкой сказала после того, как поцелуй пришлось прервать из-за нехватки воздуха.

– Я и не только целуюсь хорошо, – довольно протянул он, скользя руками по моей спине.

– Да?

– Хочешь проверить?

– Пока я поверю тебе на слово.

– Уверена? Могу тебе наглядно показать, доказать и…

– Звучит соблазнительно, но пока откажусь, – покачала я головой, отстраняясь. – Знаешь, что-то мне жутко есть захотелось. Как насчёт того, чтобы спуститься в ресторанчик, что расположен в гостинице?

– С огромным удовольствием.

Дэн взял меня за руку, переплёл наши пальцы и направился вдоль коридора. И я послушно шла, чувствуя, как на губах то и дело расползается довольная улыбка.

– Знаешь, а я подал заявку на участие в отборе, – сообщил Дэн, когда мы попивали с ним вино в ресторане.

– Да? И давно?

– Практически сразу, как понял, что у меня есть шанс. Кстати, именно поэтому я сбежал, когда тебе дали список конкурсов. Хотел так же, как и другие участники, честно выиграть. А если бы знал всё наперёд, то…

– А отпуск взял тоже из-за отбора?

– Совершенно верно, – кивает Дэн. – Чем больше у меня свободного времени, тем больше шансов, что ты передо мной не устоишь, – подмигнул он мне, вызывая улыбку на моих губах.

– Какой ты самоуверенный! – усмехнулась я. – Кстати, а кем ты работаешь?

– Пилотом на космическом корабле.

– Как интересно! Расскажешь подробнее?

И он рассказывал, и делал это так интересно, что я ловила каждое его слово. Как оказалось, Дэн с детства мечтал стать пилотом и всегда шёл к своей мечте. Исполнить её получилось не сразу. Сначала учёба, потом должность помощника, и вот как результат он – главный пилот, и у него отличная команда.

Проболтали мы до позднего вечера. После чего он проводил меня в номер. Оставив на моих губах поцелуй, Дэн махнул рукой напоследок и скрылся, а я неожиданно для себя поняла, что расстаюсь с ним с большим сожалением.

Уже в номере заметила сообщение от руководителя отбора. Как оказалось, завтра званый вечер в честь начала отбора, на котором я, конечно же, должна быть в обязательном порядке.

И сообщение это пришло ещё днем, но за болтовней с Дэном я его совершенно не заметила. Ну да ладно, времени подготовиться к вечеру достаточно. Так что, я всё успею.

Сообщение от Дэна порадовала меня больше. В нём он желал мне сладких снов с его участием.

И как ни странно, но этой ночью мне действительно приснился Дэн. 

***

К подготовке к званому вечеру я подошла основательно. Съездила в торговый центр, где выбрала идеально подходящее платье, подобрала к нему украшения, обувь и сумочку.

После заскочила в салон. Там сотворили чудо с моей кожей, которая стала очень мягкой и шелковистой. Сделала маникюр и педикюр под цвет платья. Так же договорилась, что через пару часов в мой номер придёт специалист по причёскам и макияжу.

Довольная и счастливая, отправилась в номер.

Кружевное бельё, тоненькие ажурные чулочки, ярко-красное платье идеально село мне по фигуре, показывая все достоинства. В ушах сияют серьги с бриллиантами, на шее – ожерелье из этих же камней, а на пальце кольцо. Идеально просто!

Парикмахер уложил мне волосы в высокую причёску, из которой спереди выбивались несколько прядей. Такая причёска открывала вид на мою тонкую шею, и смотрелось это очень красиво.

Визажист сделал мне макияж, делая акцент на губах, крася их ярко-красной помадой.

Ровно в шестнадцать тридцать, когда я уже собиралась покидать номер, раздался стук в дверь.

– Итар? – искренне удивилась я, когда, распахнув дверь, увидела на пороге своего мужа. – Тебя уже выписали?

– Да, сегодня утром, – кивнул он. – Наверное, ты бы предпочла в сопровождающие уже более знакомого тебе Дэна, но его как участника отбора вызвали раньше. А я, как единственный муж, обязан сопроводить тебя. Не могу же я оставить тебя одну. Поэтому я и здесь.

Растеряно кивнула в ответ.

Подхватив свою сумочку, приняла протянутую руку, и мы вместе направились к аэролёту.

Праздничный вечер в честь начала отбора проходил в лучшем ресторане города, в том самом, куда водил меня Дэн.

Правда, теперь здесь было столько народу, что я даже слегка растерялась. Даже если захочешь, найти здесь кого-то будет невероятно сложно. Поэтому я перестала выискивать в толпе Дэна и просто начала осматриваться по сторонам, рассматривая лица тех, кто желал побороться за моё сердце.

Я была в центре внимания. Множество разных мужчин подходили ко мне, делали комплименты, приглашали на танец. Я вежливо общалась с каждым из них, но очень быстро начала уставать от этого.

Итар, словно почувствовав это, отвёл меня в сторону, предотвращая любое обращение мужчины в мою сторону.

– Моя жена немного устала. Чуть позже подойдите, – коротко говорил он, и я была безумно благодарна за эту небольшую передышку.

– Сумасшедший вечер, – тихо сказала я, уже стоя возле стены и наблюдая за всеми со стороны. И мужчины отвечали мне тем же: тоже то и дело бросали взгляды в мою сторону, словно продумывали, как лучше ко мне подступиться.

– Мужчины просто хотят как-то проявить себя, чтобы вы их запомнили. Очень сложно выделиться из такой толпы конкурентов.

– Да, я это понимаю. Только вот мне тоже сложно найти среди этого огромного количества мужчин кого-то действительного стоящего. Как мне понять, кто из них действительно искренен? Кто сможет полюбить именно меня?

– Надо присматриваться к каждому, пытаясь рассмотреть не то, что они хотят показать, а то, что прячут.

– Это непросто сделать, – покачала я головой.

– Ну, с Дэном вы не прогадали.  Из вас получится отличная пара, – заметил мой муж.

– Слушайте, а вас не смущает, что вы будете не единственным моим мужем? Честно признаться, я ещё не особо привыкла к этому. И разговаривать со своим мужем о других мужчинах – это как-то…

– Для тех, кто вырос на нашей планете, в этом нет ничего удивительного. И вы обязательно к этому привыкнете.

– Да, вы правы, – согласилась я. – Кстати, Итар, как насчёт того, чтобы перейти на ты?

– С удовольствием, Маргарита, – улыбнулся он мне. Только вот взгляд мне его совершенно не нравился. Не было в нём ни грамма веселья. Скорее, какая-та затаённая печаль. С чего бы это? Неужели он действительно так не рад стать моим мужем? Может, он чувствует, что я пленила его, и… – Странно, что Дэн здесь не появился. Зная своего брата, он давно должен был быть рядом.

– И правда, странно. Может, у него какие-то дела?

– Марго, в этот вечер у каждого из этих мужчин, – обвёл он взглядом десятки мужчин, стоящих в зале, – есть лишь одно дело, и это ты. Все они заняты лишь тем, чтобы добиться тебя.

– Тогда где же Дэн?

– Вот это я бы и хотел узнать, – задумчиво протянул Итар, потирая пальцами подбородок.

– Думаешь, с Дэном могло что-то случиться? – взволнованно спрашиваю, начиная оглядываться по сторонам. Вновь и вновь пыталась увидеть Дэна, но все мои усилия напрасны.