Вообще я заметил в Энжи перемены. Сейчас она была именно Энжи, бардом, что перебивается случайными заработками и пытается найти город побогаче для зимовки, а не богиней Калитой, что отыгрывает эту роль. Она стала более… настоящей? Искренней? Не знаю, но сейчас Энжи была более человечной, чем когда пыталась играть эту роль. Пусть у нее и не было души — только маленький, едва заметный маячок сознания, в который укладывалась вся ее огромная память и вообще, личность.

Комнату мы сняли одну на двоих. Знакомы мы давно, все люди взрослые и стесняться тут было некого. Да и банально это безопаснее и дешевле.

Пока Энжи умывалась в небольшом деревянном тазу, я достал свой кошель и стал пересчитывать наличность. Во время переправы через Лотошу мне пришлось всучить в руку паромщика два золотых, присовокупив к ним угрозу, что если он в ближайшие два дня хоть одному человеку вякнет о том, что вообще переправлялся этой ночью через реку, я его найду и выпотрошу, как гнилую рыбу. Понятное дело, если мужика прижмут, он сразу же расколется, но вот хотя бы день тишины с его стороны удалось выиграть. Потом мы разок заходили в деревню, купить еды и покормить лошадей, так что там тоже пришлось выложить несколько серебряных. Ну и покупки в Альсефорде, аренда, которой я не воспользовался, одежда, припасы…

— Тридцать пять золотых. Если падет хоть одна лошадь, то мы в полной заднице, — сказал я Энжи.

По моим прикидкам, этих денег нам хватит только чтобы добраться до Альсефорда. Когда я обносил тайник начальника стражи, то не думал, что у меня появится попутчик. Так что денег нам не хватало. Да и вопрос еще, сколько с нас возьмут за место на корабле. Это раньше бландские суда, снующие туда-сюда, предоставляли весьма приличные транспортные услуги за умеренные деньги, если речь шла о путешествии морем. Теперь же, после войны с Кваттом, все поменялось. Одно место на купеческом судне может стоить и двадцать золота. И это если ты еще это самое купеческое судно дождешься и сможешь договориться с капитаном.

— Не в заднице, — ответила Энжи и запустила руку в свою сумку, выудив из нее весьма увесистый кошель, почти вдвое больше моего, — держи.

Я поймал мошну, набитую под завязку деньгами и уже по весу понял, что внутри золото. Большая часть монет — так точно. Мои догадки оказались верны. Внутри было еще семьдесят пять золотых и еще пара монет серебром. Я только вопросительно посмотрел на Барда, на что она ответила:

— А ты думаешь, я на крыльях от Паринии до Альсефорда добралась?

— Ты добиралась из Паринии?

— Ну да.

— Почему именно оттуда? — спросил я.

Более неудобного места воплощения, чтобы следовать за мной на запад, придумать было сложно.

Энжи только неопределенно дернула плечом и проигнорировала мой вопрос.

— Ну и конечно, я кое-что позаимствовала у этой свиньи, начальника стражи. Ты же тайник не закрыл, так и оставил ларец, — в глазах Энжи запрыгали лукавые огоньки и в ответ я только рассмеялся.

Да, не повезло служивому. Обнесли дважды за ночь.

Наличие денег приподняло мне настроение и дало уверенность в том, что проложенными нами с Энжи круговой, но наиболее безопасный маршрут все же возможен. Было решено разделить сумму на четыре части. По кошельку у нас под куртками, и еще по кошельку — в личных вещах. Если по какой-то причине падет лошадь, кого-то из нас обворуют или произойдет еще что, мы потеряем не больше половины суммы. Если же я останусь один и без лошадей, при себе у меня будет достаточно монет, чтобы добраться до любой точки в этой части света. Можно было вообще податься на Бланд, и там снарядить целую экспедицию за счет Орвиста или Кая Фотена. В крайнем случае — у меня всегда есть мой сюзерен! Арх Арван! Зная, что сейчас на кону, наглости у меня хватит прикрыться даже именем ламхитанского принца.

На следующее утро проснулись отдохнувшими и почти радостными. Вышли в обеденный зал — сельский трактир был одноэтажным, комнаты сдавались в специальной пристройке к главному строению — и кликнули хозяина, накрыть на стол. Решено было завтракать плотно, взять кое-что с собой, а потом скакать весь день. Ночевать тоже планировали в поле. По словам местных, до побережья и, соответственно, до Кисина, было около пятидесяти лиг по прямой. С учетом петляния проселков — все шестьдесят пять. Два-три дня верхом, если не жалеть лошадей, ведь потом мы пересядем на корабль. Так что на привалы и обеды времени не будет.

Заказ хозяин принял, но как-то сонно, а как услышал о том, что мы хотим взять с собой хотя бы хлеба и какого мяса, вовсе засуетился. В итоге на кухне что-то постоянно гремело, падало, а завтрак был подан с огромным опозданием, хотя в нем не было ничего особенного даже по сельским меркам.

— Наших лошадей уже подготовили? — спросил я у мужика, когда тот наконец-то принес последнюю часть заказа, по кружке пива мне и Энжи.

— Лошадей? Каких лошадей? — непонимающе спросил трактирщик и как-то нехорошо посмотрел в сторону открытого дверного проема, откуда в общий зал лился свет.

Я моментально залез в голову мужика и увидел целую чехарду мыслей, которые наслаивались одна на одну. Но главное вычленить смог.

— Да, наших лошадей. Пусть подготовят, мы скоро уезжаем, — сказал я холодно хозяину.

— А! Да-да! Конечно! Лошади! Да!

Мужик вдруг стал отбивать поклоны и так и ретировался, семеня назад, будто боялся повернуться ко мне спиной.

— Чего это с ним? Вчера же нормально все было, — подала голос Седьмая.

— Да так. Гости у нас будут, — рассеяно ответил я, провожая трактирщика взглядом.

— Какие еще гости?

— Помнишь, что ты говорила про купленную стражу? Так вот, купили не только стражу. Каждая собака в окрестностях Альсефорда уже ищет высокого мужика с перчаткой на правой руке и посохом за спиной, — сказал я, принимаясь за еду.

Энжи, наблюдая мое спокойствие, только пожала плечами и вернулась к своей порции. Она-то и в образе смертной была не дура вкусно поесть, а уж когда стала ею на самом деле, любовь к сытому пузу вышла у нее на новый уровень. А вот с алкоголем она была сейчас крайне осторожна, видимо, понимала, что просто так избавиться от похмелья не получится. Я же холодно обдумывал, что делать дальше.

Прыгать на коня и пускаться вскачь — не вариант. Трактирщик знает, куда мы направимся, а убивать простого человека мне как-то претило, хотя он и заслужил. Значит, надо принять бой тут, в селе, а потом уже отправляться в портовый город и быстро-быстро искать корабль. Мы бы могли пройти чуть дальше по побережью, на запад, но я не видел в этом смысла. Если Вилс уже тратит столько сил и денег на то, чтобы отомстить и потешить свое уязвленное эго, то его это не остановит. Нам надо вырваться с территории шаринцев, хотя бы с этой половины княжества. На западе, у границы с Империей, мы с Энжи будем в относительной безопасности. Ведь Вилс не знает, куда я отправлюсь. Уверен, герцог думает, что я постараюсь вернуться в Клерию, то есть следующие засады будут ждать меня на территории Гонгорского Королевства и на торговом перешейке Бланда, в Дуртоне и Треголе. Ну и пусть ждут меня там, не дождутся.

Еда как-то быстро закончилась, за раздумьями я даже не заметил, как совершенно механически опустошил тарелку и почти выпил все пиво. Торопиться некуда, но для виду я решил потрепать нервы хозяину заведения, кликнув того через весь зал:

— Эй! Хозяин! Где наши припасы? И готовы ли лошади?!

— Скоро! Скоро все будет, уверяю! Еще четверть часа и все будет готово! — тянул время этот плут.

Ну и ладно, мне было достаточно и его покрасневшей от напряжения рожи и того, что запрошенную еду, за которую уже было уплачено, он на наш стол все же принес.

— Слушай, — обратился я тихо к Энжи, допивая пиво, — у тебя хоть оружие есть?

— Ну, кинжал, тройка ножей, да короткий меч в сумках, а что?

— Серьезно? А чего не носишь?

— А зачем? Я же бард, а бардов на дороге не грабят. Плохая примета. Да и меч сбивает с толку людей, лютня надежней.