— И как это понимать? У него же нет доступа к Источнику, а у вас есть, — я совершенно не понимал, как это могло случиться.
Энжи чуть поворочалась, собираясь с мыслями, после чего заговорила вновь, но совершенно не о том, о чем я ожидал:
— Антон, ты когда-нибудь задумывался, почему ты обладаешь магией разума? И почему ты стал Истинным жрецом Лу. И почему доспех Пала принял тебя и подчиняется тебе?
При упоминании перчатки я неосознанно шевельнул стальными пальцами, будто проверяя, на месте ли протез.
— Ну, по магии разума мы с Лу когда-то решили, что виной всему заклинание Георы, которое связывало нас. В физической форме Лу тоже обладала магией разума. Жрец… Ну тут все понятно, я хотел им стать, искренне хотел быть с ней… А вот про перчатку ты мне ответь. Я всегда считал, что это подарок Сиятельного, но он вроде как порвал со мной связи и теперь я привожу ее в движение силой жреца. Разве не так?
Все это было логично. У меня ушли годы на то, чтобы прийти именно к таким выводам, раз за разом отметая все прочие теории. Со мной соглашалась и Лу, которой хоть и не хватало знаний, но кое-что она смыслила.
— Знаешь, это очень стройные теории… Но совершенно неправильные, — ответила мне Седьмая. — Ты получил все это, потому что Источник Таллерии — чужой для тебя. И ты слишком к нему восприимчив, вот и все. Там, где в Таллерии рождается и живет обычный человек, ты становишься магом, причем не простым, а ментальным, человеком, способным выходить на изнанку мироздания. И перчатка твоя… Знаешь как я орала на Пала, когда он тебе ее послал?
— Почему же?
— Потому что этот дар мог убить тебя, и дело даже не в руне, которую нам с Фором пришлось вымарать. Обычного человека, да даже Истинного жреца любого из богов такой бы дар убил. Просто разорвал изнутри силой Первородного. А тебе — хоть бы что. Она мгновенно срослась с тобой, а потом ты еще годами пользовался силой Пала, будто своей собственной… Ты как губка, Антон. Там, где богам нужны молитвы, чтобы отфильтровать и трансформировать разлитую в пространстве дикую энергию Источника в то, что мы можем использовать, тебе достаточно просто не сопротивляться. Ты впитываешь ее сырой и дикой, как сухой песок впитывает воду.
Все, что сказала Энжи, выглядело логично и правильно. Ушло множество нестыковок, что мучили меня годами и на которые я так и не смог найти ответа. Впрочем, ее слова породили целый ряд новых вопросов, самый главный из которых я тут же озвучил:
— Ты хочешь сказать, что я стал или стану в итоге богом? — с небольшой дрожью в голосе спросил я.
На секунду Энжи притихла, будто ее и не было по ту сторону костра, после чего рассмеялась.
— Ох! Антон! Ответь мне, у тебя есть душа?
— Ну конечно, — ответил я.
— Ну вот и все. У богов нет души, Антон. Ты не бог. Ты просто то, что раньше считалось невозможным. Человек, способный управлять божественной силой. Силой Источника.
— Откуда ты знаешь, что у богов не может быть души? — уточнил я.
— А почему ты считаешь, что я всегда была богом? — вопросом на вопрос ответила Энжи. — Ладно, давай спать. Через пять часов рассвет.
Хоть последняя реплика Седьмой была не то, что чистой провокацией — информационной гранатой — и меня буквально разрывало от любопытства, я согласился с тем, что пора завязывать с беседами у огня. Нужно выспаться. Если мы на самом деле отправимся в Апахабас вместо того, чтобы как зайцы петлять вокруг Великих Гор, пытаясь подобраться к Сонше с севера, по земле, то времени на разговоры будет у нас еще очень и очень много.
Правда, новый маршрут тоже не выглядел приятным. Придется сделать крюк почти в половину континента, но другого пути в Соншу не было…
Следующие несколько дней были решающими. С одной стороны мы могли двинуться прямо на запад, к заливу, с другой — свернуть на север, к порту Кисин, который пусть и не был крупным торговым узлом, но служил перевалочной базой для купцов, что не желали подниматься вверх по течению Лотоши. Отсюда грузы расходились по центральным землям Шаринского Княжества или же направлялись в Альсефорд. Если мы зайдем слишком далеко на запад, то придется возвращаться. Но Энжи настаивала на том, что Вилс подкупил всех в радиусе минимум сотни лиг от Альсефорда, а также в нескольких пограничных городах Гонгорского Королевства, через которые я бы мог проходить на восток или юг. Так что соваться в Кисин было банально опасно.
Решение мы приняли, когда на четвертый день пути по петляющим проселкам вышли к небольшому поселению, еще недостойным называться городком, но уже и больше села. Тут был даже свой трактир, куда мы с Энжи и зашли — сдать местной прачке или хозяйке одежду на чистку, нормально поесть и дать отдых лошадям. Решили, что может и переночуем в этом месте, которое местные гордо называли Инфорд — что указывало на близость столицы.
— Хозяин, скажи, а далеко тут до Кисина? — спросил я у мужика, что держал этот кабак и сейчас принес нам горячей еды и свежего хлеба.
— Так это четыре дюжины лиг на север, значится, тут даже дорога есть, да. Телега даже пройдет, а конным — так точно! — ответил мужчина.
— Строго на север, да? — уточнила Энжи.
— Так точно, барышня, строго на север. Если уж дальше пройдете, то можно конечно выйти на большую дорогу на полпути к Фатсуну, но тама, значится, возвращаться на восток еще столько же придется, хоть и ехать сподручней.
Мы поблагодарили хозяина за справку, а я еще и накинул серебряную монетку, попросив хорошо вычистить, накормить и напоить наших лошадей. Мы с Энжи решили, что если кормят тут прилично, то останемся до утра. Запах свежего хлеба и хоть и небольшие, но весьма аппетитные кусочки мяса в похлебке говорили о том, что гостей тут любят.
— Ну что, рискнем? — заговорщицки спросила Седьмая, не переставая при этом орудовать деревянной ложкой.
— Кисин? Думаю, да. Я как-то привык больше путешествовать морем, — честно ответил я.
— Ты бы мог попробовать позвать Орансу, кстати говоря. Как окажемся на корабле, — заметила Энжи.
— А ты не боишься, что она сдаст нас Георе?
— Не думаю. Она уже пару раз помогала Лу, тебя когда-то из воды вытащила. Да и слишком она своевольная, чтобы стелиться под Матерь, поверь мне.
Я только хмыкнул себе под нос, да отправил в рот кусок пахучего, еще теплого хлеба. Да, гостей тут точно любят, особенно тех, кто платит нормальным серебром.
— Думаешь, до младших богов уже дошли слухи о том, что делает Геора?
Энжи только покачала головой, что можно было расценить как угодно.
— Уверена, что никто до конца не знает правды, но слухи среди малого круга Пантеона должны были пойти. Исчезновение богов не проходит бесследно. Например, почти все заметили, что случилось с Лу.
Я напрягся, когда Седьмая вспомнила о моей жене.
— Ты же поможешь мне с алтарем?
— Конечно. Это вообще очень хорошая идея, Антон, правда. Я покажу тебе, как сделать это максимально быстро.
— Может, уже сегодня начнем? — спросил я.
На днях я спрашивал у Энжи, видела ли она Лу там, в бездне. Может, богиня укрылась в Пантеоне после развоплощения? Ответ меня не слишком порадовал: сейчас моя жена была где-то в глубинах бездны, на грани бесплотного духа. Поддерживало ее только то, что в Клерии ей остались алтари и храмы, и люди время от времени молились защитнице сирот и вдов. Но этого было явно недостаточно. Нужна была моя помощь, чтобы она смогла выбраться из той ямы, в которую ее загнали жрецы Единого. Хотя бы в плане существования в бездне, не говоря о физическом теле.
— Не получится. Тут слишком много ищеек, ты же сам понимаешь. Они собирают все крохи силы, да и появляться Лу тут опасно. Надо выбраться в Империю.
— Но я же ее слышу.
— Конечно, ты ее слышишь. Ты же ее жрец, Антон.
Доедали в тишине. Хозяин быстро принес нам по кружке свежего пива и кусок пирога с потрохами, который мы с удовольствием на пару с Энжи и умяли. Добавки не просили — я и так еле дышал. Примерно в том же состоянии была и Седьмая.
