Я тихо подошел к мастеровому дому, убедился, что меня никто не видел и внутри нет засады — магия разума подсказала мне, что внутри только хозяева — так что я скользнул на задний двор к бочке с водой, в которой умывался по утрам после колки дров. Там я кое-как смыл с рук и лица чужую кровь, попробовал почистить и одежду, но быстро понял, что это гиблая затея. Проще будет вымазаться в пыли и грязи, будто давно в дороге, а потом купить что-нибудь новое. Я уже почти закончил со своими водными процедурами, как из-за угла вынырнула тень и направилась прямиком ко мне.

Почти на рефлексе я опять начал накачивать руку собственной силой, пусть и изрядно уже потратился. Латная перчатка разгорелась бело-желтым свечением, и я увидел, что ко мне, прижимаясь спиной к стене и постоянно оглядываясь, тихо крадется Энжи.

— Антон! — прошипела Седьмая. — Это я!

Опять она меня нашла! Следила, не иначе! Я широкими шагами рванул навстречу Барду, и пока Энжи не поняла, что происходит, схватил левой рукой лживую богиню за горло и припер к стене, почти оторвав от земли. Правую руку, все еще перекаченную жреческой силой, я поднял на уровень глаз, готовясь проломить голову Барда.

— Я говорил тебе не шпионить за мной! Я предупреждал! — прорычал я в лицо Энжи. — Зачем ты здесь?!

— На это нет времени!.. — прохрипела девушка, цепляясь пальцами за мою кисть и пытаясь хоть как-то ослабить мою хватку.

В этот момент мое терпение лопнуло и со всей доступной мне силой я ударил по стене, прямо рядом с ухом Энжи, в последний момент изменив траекторию движения руки. Вся стена дрогнула, а на месте удара по белому речному камню осталась солидная выбоина, будто кто-то саданул огромным кузнечным молотом.

— Значит так, Седьмая. Я даю тебе последний шанс объяснить, что ты тут делаешь в теле смертной, почему у тебя нет твоей божественной сути, и зачем ты вообще за мной шпионишь. У тебя есть одна попытка. Так что хорошенько подумай, прежде чем открывать свой лживый рот, — почти спокойно сказал я, и от этого Энжи стало еще страшнее, я это почувствовал.

Богиня старшего круга боится меня? Что?

Я видел, как краснеет от нехватки воздуха лицо девушки, ведь я все еще мертвой хваткой держал ее за горло, как она цепляется тонкими пальцами за мою кисть и рукав куртки. А еще я видел, как она подбирает слова.

— Геора ищет силы и уже начала убивать младших богов, — наконец-то прохрипела Седьмая. — Поэтому я здесь.

Я ожидал услышать что угодно, но это… Я рассеянно разжал руку, после чего Энжи рухнула на землю и стала откашливаться. Возможно, я повредил ей горло, и петь в ближайшее время ей не светит. Почти машинально я коснулся разумов стариков внутри дома, отводя их внимание от шума на заднем дворе и грохота, который вызвал мой удар по стене, а сам же пытался переварить полученную информацию. Энжи не лгала мне, я заглянул в разум Барда, который был сейчас передо мной абсолютно беззащитен, и не увидел там и толики лжи. Это была чистая правда, эти вести принес Соф, когда она уже была на земле, в облике человека.

— Зачем она это делает? — спросил я.

Бард проигнорировала мои слова, все еще пытаясь восстановить дыхание.

— Отвечай!

Я рывком поднял девушку с земли и потряс за плечи.

— Отвечай! Почему Геора это делает?!

— Она ищет силы. Силы источника. Она хочет черпать напрямую из источника, чтобы побороть Единого и потом выйти за пределы Таллерии, в Сферу Миров, — быстро-быстро затараторила Энжи, опасаясь, что я все же выполню свою угрозу и размозжу ей голову своей железной рукой.

— Когда?! Когда это случилось?!

— Около месяца назад. Соф нашел меня и рассказал. Изначально она пыталась выпивать Безликих Единого, экспериментировала вместе с Палом…

Дальше я уже не слушал. Месяц назад. Тут я чуть более двух недель. То есть как только Единый прознал, что Геора перешла черту, он моментально отпустил меня. Он знал, он догадывался о расколе в Пантеоне, такое не проходит просто так. Он прошел через такой раскол в своем родном мире, который был уничтожен в пламени сражения двух монстров. И он знал, что эти вести дойдут до меня.

На моем лице появилась абсолютно тупая улыбка. Боги! Единый оказался намного мудрее, чем я мог подумать, уж точно слишком мудрым для психопата, что охотится на себе подобных по всей Сфере Миров. Что я могу? Геора — самая сильная из богов Пантеона, поэтому она старшая. А еще в ее делах замешан Сиятельный Пал, второй бог по силе, после Матери. Думаю, туда же подтянется и Фор со временем. Против трех первородных даже все боги Таллерии разом выстоять не способны. С этой проблемой может справиться только Единый. Бог-безумец, который пытал меня каскадными галлюцинациями на протяжении нескольких месяцев. Бог-маньяк, что истребляет богов по разным мирам, только потому, что сам когда-то оступился и уничтожил родной мир, ослепленный жаждой силы. Бог-психопат, на сторону которого, как я считал, я никогда не стану, потому что какими бы ни были намерения, я не разделял его методы.

Но только Единый может спасти меня и Лу от твари, в которую постепенно превращается Геора. Убийство младших богов — первый этап. Дальше будет только хуже.

Я чувствовал, что Энжи было еще что мне рассказать. Много чего. Но сейчас у нас категорически не было на это времени. Я спросил только одно:

— Как ты оказалась в доме начальника стражи?

Я стоял к Энжи спиной, избегая смотреть на предательницу.

— Я с ним спала, — ответила бард.

— Это я и так понял по твоему ночному наряду, — ответил я. — Что ты там делала?

— Искала тебя.

— Я был в плену жрецов Единого в казематах Академии. Как это связано со стражей?

— Его подкупил Вилс. Он тоже теперь знает, где ты. Стража уже как несколько месяцев куплена, не только в Альсефорде, во всех более-менее крупных городах на сотню лиг от Академии. Высокий мужчина, часть волос седая. С собой будет железный посох или палка. Правая рука — железная или в перчатке. Вот кого они искали.

Энжи говорила тихо, но четко, так как понимала, что от ее ответов зависит слишком многое.

— А ты решила подобраться поближе к страже и ждать, пока меня схватят? — спросил я.

— Я была уверена, что если ты сбежишь, то попытаешься затеряться в Альсефорде, в большом городе. А если тебя найдут, то уж точно с помощью стражи, — честно ответила Седьмая. — Я сейчас лишена всех сил, Антон, я могу только то, что может простой человек. Поэтому… Вот так.

— Почему?

— Чтобы Единый меня не нашел, не учуял, — мгновенно ответила Энжи. — Ну, таков был план изначально.

— А теперь ты прячешься и от Георы? — с усмешкой спросил я. — Не лучшее место ты тогда выбрала.

Энжи потупилась, но все же продолжила:

— Жрецы что-то сделали с тобой. Или что-то дали. Даже Соф не мог тебя найти, а мудрец видит все.

Я мгновенно вспомнил о небольшом камушке с белым кругом, что лежал в моей сумке, на самом дне. Единый и это предвидел? Если да, то мне уже становится откровенно страшно.

— Тут, в паре улиц, есть постоялый двор. Там пара лошадей, припасы, а на речных причалах есть паромщик, с которым я только утром договорилась…

— Уже все подготовила? — раздраженно перебил я Энжи.

— У тебя есть план получше? — вопросом на вопрос ответила Бард, гордо вздернув подбородок.

Она меня боялась, откровенно боялась, просто потому что сейчас я был намного сильнее и опаснее, а она — в смертном теле. И это я еще не до конца понимал, как они с Софом добились подобного эффекта. Но нет, плана лучше у меня не было, так что придется воспользоваться наработками Энжи.

Две минуты заняло забрать свои вещи из комнаты. На всякий случай я перепроверил камень на дне сумки. На месте. Способ связи с Единым, когда я буду готов встать на его сторону. Казалось бы, мне стоило прямо сейчас схватить этот амулет и воззвать к безумному богу, а самому вскачь отправиться прямиком в объятия брата Итана, обратно, в Академию. Но война богов подождет. Сначала мне надо выбраться из этого проклятого княжества и вытащить из бездны Лу. И я надеялся, что Седьмая мне в этом поможет. Или Соф. Это будет меньшим, что эти двое смогут сделать, чтобы искупить свою вину за то, что они сделали с мечом Крови, при этом зная, к чему это приведет.