Орк замолчал, с ожиданием уставившись на волшебницу. Та, в свою очередь, цедила тёплое вино с пряностями и задумчиво разглядывала ученика.

– Кхм!

– Что? Это всё?

– Всё. Сама же просила покороче.

– Бездна! Я-то надеялась, что ты и впрямь что-то накопал в своих секретных подвалах… – вздохнула Александра. – Шпаришь, как по учебнику.

– Именно поэтому я к тебе и пришёл, – язвительно парировал Морган, после чего решил добавить немного лести: – Дураку понятно, что в чарах и заклинаниях ты разбираешься лучше, чем все профессора в Гильдии магов.

– Это ты зря. В магии они разбираются получше меня, – не поддалась на комплимент Саша. – Другое дело, что особо не стремятся учить кого бы то ни было. Особенно перерождённых.

– Почему? Любой же может прийти, заплатить и выучить нужное заклинание из доступных в Гильдии? – удивился орк.

– Да. Прийти и тупо вызубрить нужное заклинание может любой. Только к изучению магии это не имеет никакого отношения, – покачала головой девушка. – Но к этому мы вернёмся чуть позже. Сейчас давай начнём с самого начала. Итак, как ты уже знаешь, в Игре участвуют выходцы из нескольких миров.

– Четырнадцати.

– Что? Не знала. В любом случае, суть не в этом. Суть в том, что в каждом из миров есть магия.

– У нас нет, – поправил Александру Морган.

– Во-первых, есть. А во-вторых, ещё раз меня перебьёшь – отправишься тратить золото в Гильдию Магов, – ответила девушка, метнув в него раздражённый взгляд. – Понял?

Мэган посыл уловил, а потому только кивнул, изобразив на лице внимание и заинтересованность.

– Так вот, магия присутствует в каждом из миров, – продолжила Саша. – Это Закон! Один из основных камней в фундаменте мира, если выражаться языком философии. Зато количество магии, её проявления и способы контроля – это уже законы не столь фундаментальные. Поэтому в каждом из миров она проявляется и управляется по-своему. Лудус – не исключение. Скажу тебе по секрету, все выходцы из техно-магических и магических миров вынуждены, так же как и ты, обучаться магии с нуля, поскольку их умения и навыки тут не работают, а накопленные знания по большей части бесполезны.

– Хочешь сказать, что все твои навыки пропали и ты заново училась колдовать? – с недоверием поинтересовался орк.

– Не пропали, а перестали работать! Ты чем меня вообще слушаешь? – с лёгким раздражением ответила магичка. – Если бы мы с тобой появились на Лудусе одновременно, то вся разница между нами была бы исключительно в циферках базовых характеристик. Ну, плюс ещё бонусы от прошлой жизни. Соответственно, никто не запрещает тебе поднять показатели Ци, обзавестись нужными Особенностями, Талантами и Умениями, и стать гораздо более крутым волшебником, чем я. Понял?

– Понял. После того, как мы оказались в Игре, мы подчиняемся местным законам, согласно которым у тебя есть определённые преимущества в магическом развитии за счёт прошлой жизни.

– Именно. Поэтому любой, кто решил стать колдуном, волшебником, чародеем или ведьмой, рано или поздно сталкивается с рядом проблем. Первая – время отклика. С того момента, как ты начал голосить, махать руками, рисовать пентаграмму и раскладывать камешки по её лучам, до того, как заклинание сработает, проходит так много времени, что тебя раз двадцать убьют. А если не убьют, то прервут процесс, а это, поверь мне, иногда гораздо хуже. В бытовой магии время отклика не имеет особого значения, но для боевой, как ты уже понял, это вопрос жизни и смерти. Поэтому боевой маг в одиночку никогда не ходит – только в сопровождении группы прикрытия.

– Слушай, когда мы сражались с аллигатором, ты кастовала с приличной скоростью, – не согласился Морган. – И это на двадцатом уровне. Страшно представить, что будет уровней через двадцать-тридцать.

– Во-первых, я – особый случай. А во-вторых, хватить меня перебивать!

– Всё, молчу, молчу...

Метнув на нерадивого ученика очередной гневный взор, магичка долила в опустевшую кружку глинтвейна и продолжила.

– Итак, вторая проблема – развитие. Согласно местной игровой механике, самый простой способ прокачки мага это постоянное использование заклинаний, чар и прочего колдунства. Но есть нюансы. Догадываешься, какие? Кстати, сколько у тебя Интеллекта вообще?

– Тридцать шесть, – хмуро буркнул орк. – Но это конфиденциальная информация.

– Ого! – удивилась Александра. – Ты чего, в своём мире учёным был?

– Нет. Редактором.

– С текстами работал, значит… Ну, тоже неплохо. Хотя бы читать и писать умеешь. Ладно, напряги свои тридцать шесть извилин и выдай мне ответ.

Морган задумался. Вопрос был явно с подвохом. Но интересным и, что греха таить, актуальным, а потому имело смысл хорошенько пораскинуть мозгами. Всеми тридцатью шестью извилинами…

Итак, на Лудусе магом может любой – были бы деньги на обучение в Гильдии магов или желание покопаться в книгах. Далее всё просто – неофит изучает заклинания и применяет их на практике. От этого у него начинают резко расти характеристики из группы Ци вкупе с Памятью. Иногда ещё Интеллект и Мудрость. Со временем часто используемые заклинания повышают свой уровень, после чего их можно улучшить, выбрав один из трёх предложенных вариантов. Варианты предлагаются самые разные, но исходя из сущности самого волшебника. Как это работает, не совсем понятно, но боевые маги, лезущие в гущу боя, чаще всего получают варианты с уменьшением времени каста и удалением одного из аспектов. А вот волшебникам с посохами и гримуарами, стоящие позади до зубов вооруженных сопартийцев, обычно предлагается повышение урона или увеличение площади действия. Хотя ничто не мешает использовать очки развития и прокачать заклинание как душе угодно – в этом случае вариантов выскакивает штук десять.

И что же в итоге? Игровой опыт подсказывал, что со временем у Игрока-мага возникает пул любимых заклинаний на все случаи жизни – на одиночную мелочь, на стадо мелочи, на одинокого жирного монстра и на босса. Естественно, согласно местным механикам, первые две категории будут прокачиваться быстрее, чем третья, в то время как четвёртая может не прокачаться вообще. Взять, к примеру, классический «Армагеддон», представляющий собой несколько падающих с небес метеоритов. Насколько часто Игрок сможет использовать его в деле? С учётом того, что если применить его в подземелье, то метеориты мало того, что упадут НА это самое подземелье, так ещё наверняка вызовут обрушение потолка. А если использовать его для охоты, то можно нарваться не нехилые штрафы от местного гринписа.

– Рано или поздно волшебник упрётся в потолок, – наконец выдал ответ орк. – Рядовые заклинания хоть и разовьются по максимуму, но не будут наносить должного урона серьёзным противникам. А достаточно продвинутые трудно развить, потому что сложны в использовании, а потому их берегут на крайний случай.

– Та-а-а-к! – одобрительно кивнула магичка. – А дальше?

– Что дальше?

– Это неполный ответ.

Мэган подумал ещё немножко. Потом ещё. К сожалению, ничего нового в голову не пришло.

– Похоже, тридцати шести извилин тебе явно не хватает, – вздохнула Александра, с сожалением покачав головой. – И Воображение явно в минусе.

– Вообще-то, Воображение у меня тоже тридцать шесть, – оскорбился зелёный ученик.

– Ого! Ты чего, у себя дома эротические романы писал? – опять удивилась девушка.

– Почему сразу эротические?

– Потому что у вас, мужиков, всё всегда вокруг секса крутиться.

– Глупости! Вокруг секса у нас всё крутиться до свадьбы. А после свадьбы только половина. Вторая половина про то, где взять денег на хотелки жены и любовницы, и как сделать так, чтобы первая не узнала про вторую.

– Ничего глупее в жизни не слышала, – фыркнула Саша.

– Каков наезд, таков ответ, – Морган пожал плечами. – И вообще, не уходи от темы. Причём тут вообще Воображение?

– Притом, морда зелёная, что если ты всерьёз собираешься практиковать магию, то Воображение для тебя – самое главная характеристика. Главнее, чем Интеллект, Мудрость, Память и Ци.