Во-вторых, некоторые книги скрывали в себе много всего интересного, особенно – о магии. И это было весьма актуально, поскольку единственной альтернативой самостоятельному получению знаний было обучение в Гильдиях, которые за это брали немалые деньги. Гильдия магов исключением не была, поэтому начинающий авантюрист выбрал более длительный, но зато бесплатный путь.

А в-третьих, в библиотеке можно было подцепить девчонку. Точнее, девчонка сама могла подцепить тебя, но это уже детали…

***

– Привет! Тут не занято?

Увлечённый чтением, Морган неохотно оторвал глаза от книги, собираясь в цензурной, но нелицеприятной форме объяснить, что невежливо отвлекать занятых людей от их занятия, но внезапно все нужные и ненужные слова застряли в горле. Плюхнувшая напротив него девушка была… сногсшибательна, прекрасна, очаровательна. Озорные карие глаза, густые чёрные волосы, в кажущемся беспорядке рассыпавшиеся по плечам, круглое личико, пухлые алые губки и минимум косметики, выгодно подчёркивающий черты лица. Тёмно-зеленая блузка с широким рукавом, покрытая затейливыми золотыми узорами, с трудом удерживала грудь четвёртого размера. А ещё сейчас не было видно, но Мэган точно знал, что на ней свободные штаны, выгодно подчеркивающие бёдра, и высокие кожаные сапоги. К гадалке не ходи – одна из перерождённых, использовавшая возможность поправить свои данные на полную катушку. И что самое важное – ей это удалось!

– Нечасто в библиотеке можно увидеть орка, – тем временем продолжила девушка, сцепив руки в замок и опустив на них подбородок. – Честно говоря, ты первый, кого я вижу за книгой. Большинство предпочитает тренировки с оружием или кузнечный молот.

– Хозяин говорит моя тупой, – пояснил Морган, сделав лицо поглупее. – Послать моя в большой дом с книжками. Сказать, если читать многа-многа, становиться умный.

– А писать тебя тоже хозяин научил? – поинтересовалась собеседница, ткнув пальчиком в разложенные на столе листы пергамента, густо покрытые текстом, схемами и примитивными рисунками.

– А если я скажу, что это странички из книжки выпали, прокатит?

Девушка с улыбкой покачала головой.

– Палюсь, – вздохнул зеленокожий, протягивая через стол руку. – Морган Мэган, орк, который любит читать.

– Александра Светлоликая, человек, – пожимая протянутую ладонь, представилась в ответ девушка. – Ну как, уже сломал Систему?

– Что, прости?

– Большинство перерождённых в Лудусе имеют тот или иной опыт виртуальных игр, – озорно блеснув глазами, пустилась в объяснения Александра. – И попав в Игру, многие из них пытаются отыскать секрет быстрой прокачки или уязвимость, которая позволит им получить преимущества над остальными игроками. Некоторые, как и ты, идут для этого в библиотеку.

– Да что вы говорите…

– Говорю, что есть. Вот ты, к примеру, только четвёртого уровня, хотя ходишь сюда который месяц. Ещё ты выполняешь мелкие охотничьи квесты, на которых толком не заработать. Хотя удивительно, что ты их вообще можешь выполнить… В любом случае, ты в курсе, что первичные характеристики поднимаются не только за счёт очков развития?

– В курсе, – хмыкнул Морган, пытаясь понять, к чему клонит собеседница.

– А что ускоренный рост характеристик ограничен десятым уровнем?

– Тоже.

– А знаешь, почему?

– Да.

– Серьёзно? – удивилась Александра. – И почему же?

– Таковы правила для перерождённых, – пожал плечами орк. – Заключив договор на участие в Игре, они получают возможность переродиться с пиковыми характеристиками, которые имели в прошлой жизни. Именно поэтому каждый из них оказывается в теле подростка. Десятый уровень это своеобразный буфер, в течение которого перерождённые могут подтянуть характеристики под пиковые значения.

– Кхм… Любопытная теория, – протянула девушка, с удивлением разглядывая зеленокожего. – Сам придумал или подсказал кто?

– Вообще-то, в книге вычитал.

– В какой?

– «Божественные советы для перерождённых, начинающих свой путь в мире Лудус».

– Неужели? И где же это такая интересная книга храниться?

– Места знать надо, – хмыкнул Морган, но, заметив разочарование во взгляде девушки, добавил: – Здесь, в библиотеке.

– Да ладно тебе заливать! Если бы в библиотеке была такая книга, я бы об этом знала!

– Я же говорю, места знать надо.

– Врёшь!

– Спорим?

Слово вылетело изо рта Мэгана быстрее, чем он успел осознать сказанное. То ли детство в попе заиграло, то ли организм так реагировал на сидящую напротив представительницу прекрасного пола. А скорей всего, первое и второе вместе взятое.

– Спорим! – решительно тряхнула головой Светлоликая. – На что?

– На поцелуй!

Александра ошарашено уставилась на орка, а потом громко расхохоталась.

– Неплохая попытка, но нет. Я с малознакомыми зеленокожими по библиотекам не целуюсь. Спорим на крону.

– Ну, целоваться можно и не в библиотеке, – пробурчал раздосадованный Морган, закрывая книгу и собирая разбросанные на столе листы с записями. – Хорошо, на крону так на крону.

Вернув фолиант скучающему библиотекарю, орк попросил провести их подвальное помещение. Тот сначала явно не понял, о чём его просят, но спустя пару минут всё-таки вспомнил о комнатке внизу.

– С вас четыре шиллинга.

– Минуточку! Я же до этого бесплатно туда ходил!

– Бесплатно только для тех, кто ещё не вступил в Гильдию авантюристов, – пожал плечами сотрудник библиотеки. – А вы оба уже вступили.

Утешая себя мыслями о халявной золотой монете, Мэган выгреб из кошеля медяки и через пятнадцать минут все трое стояли в подвальном помещении.

– Вам что-то ещё нужно? – поинтересовался библиотекарь.

– Нет, спасибо, дальше мы сами справимся, – поблагодарил его орк, шагнув к нужному шкафу.

Пробежавшись взглядом по корешкам, он отыскал нужную книгу, с которой начал своё знакомство с механиками Игры. Перетащил на её стол, распахнул обложку и перелистнув пару листов, быстро отыскал нужный абзац.

– Прошу!

Подтянув к себе фолиант, Александра принялась жадно вчитываться в рукописные строки. Перевернула страницу. Затем вторую, третью, четвёртую…

«Это надолго», – понял Морган, пододвигая Саше стул. Сам примостился рядом, с интересом и удовольствием наблюдая за процессом. В целом, девушка уже не читала. Покончив с той частью, указанную орком, она принялась просматривать все «Божественные советы». Перелистывая страницы, девушка быстро пробегала текст по диагонали, иногда останавливаясь и вчитываясь в те места, которые её заинтересовали больше всего. Тем не менее, прошло больше часа, прежде чем она захлопнула книгу и подняла глаза на Мэгана.

– Ну что, убедилась? – ехидно поинтересовался тот.

В ответ Светлоликая только выругалась. Ругалась она затейливо и по большей части – непонятными словами на неизвестном языке. Во всяком случае орк, официально знающий всеобщий, русский, русский матерный и английский, понял только треть всего загиба.

– Здесь все книги такие? – немного успокоившись, поинтересовалась Александра.

– Вообще-то – нет, – признался Морган. – Большинство есть и в обычных залах. Всякие там многотомники про богов, участвующих в игре, основные законы государств на континенте, разновидности простейших монстров и прочая справочная информация. Но есть и любопытные вещи. К примеру, «Суть магии для неофитов, азы Искусства постигающих» с примерами простейших чар.

Девушка выругалась ещё раз, а потом залезла в кошель и достала оттуда проспоренную крону.

– Держи, – пробурчала она, выкладывая монету на стол. – Надо было спорить на поцелуй.

– Надо было, – со вздохом согласился Морган, внезапно получивший больше денег, чем за все охотничьи квесты вместе взятые. – Но что уж теперь…

– Слушай, как ты вообще оказался в этой комнате?

– Люди добрые подсказали, – пожал плечами орк, решив не акцентировать внимания на источнике информации. – Посоветовали, мол, перед тем, как идти в Гильдию, зайди-ка сначала в библиотеку. Я и зашёл.