– Не прикидывайся! Ты выложил фотки! Тебе Джози рассказала, что знает о том, что мы общались?

«У-у-у, Майкл, а ты нам не рассказывал о своих интрижках на стороне», – негромко произнес один из друзей.

– Что? Ты в своем уме? Энни, я же сказал: у меня есть девушка – Маргарет. Ты не в моем вкусе, отстань от меня уже.

«Кажется, она сходит по тебе с ума в прямом смысле этого слова», – продолжил один из парней, и все поддержали его ухмылками.

– То есть, ты хочешь сказать, что это сделал не ты?

Майкл явно рассвирепел, закусывая нижнюю губу. Он обошел друзей и, схватив Энни за локоть, потащил ее за угол.

– Энни, мать твою, что ты творишь? При чем тут Джози?

– Разве не она тебе рассказала, что знает о том, что произошло той ночью?

– Боже, что? Нет! Она что… – Майкл нервно помотал головой, на секунду зажмурив глаза, и наклонился к Энни, – слушай, я не выкладывал эти фотки, и не в курсе, кто мог это сделать. Я не знаю, с чего ты взяла, что Джози обо всем знает, но, клянусь, всю информацию, которую ты хоть кому-то расскажешь, я поверну против тебя. Думаю, тебе и без того проблем хватает, – Майкл снова выпрямился, оглядываясь по сторонам. Мимо прошла компания девчонок, с интересом разглядывая Энни и, перешептываясь, скрылись в одном из кабинетов.

– Так как же, по-твоему, фотографии из ТВОЕГО телефона оказались в интернете? – недоверчиво спросила Энни. С опухшим от слез лицом она выглядела словно маленькая девочка, расстроившаяся из-за оценки. Однако Майклу было не до выяснений. Через пять минут начинались занятия, и ему жуть как не хотелось, чтобы кто-то еще из его курса увидел их с Энни вместе.

– Слушай, я не знаю этого. Может, кто-то из парней украдкой взял мой телефон, но я этого не делал – повторяю еще раз. И давай закончим на этом. Тебе лучше идти домой, если хочешь, чтобы вся это огласка прошла. Так, дружеский совет.

– Ну, ты и ублюдок, Майкл! – крикнула Энни, приподнимаясь на носочки, когда парень повернулся, чтобы уйти. Она резко выбежала к парням, которые уже собирались идти в кабинет на лекцию. В коридоре стало заметно больше народу, студенты ходили небольшими кучками, распределяясь по классам.

– А как же наши ночные переписки, Майкл? – крикнула Энни, чтобы как можно больше народа услышали это, и почувствовала на себе десятки глаз, – А поцелуи? Тогда ты и думать о Маргарет не хотел, а сейчас делаешь вид, что ничего между нами не было? Ты же сам говорил, какая она стерва!

На пару секунд повисла тишина в коридоре. Студенты ожидали продолжения, но Майкл лишь прошипел: «чокнутая». Быстрый стук каблуков заставил всех разом повернуться к двери лестничной площадки, и когда в коридоре появилась Маргарет со своей подругой-блондинкой, Энни услышала в толпе вздохи удивления. Походкой модели, девушка подошла к Майклу и залепила ему смачную пощечину. Он едва дернулся, но инстинктивно прижал ладонь к полыхающей щеке:

– Маргарет, ты серьезно? Она врет, чтобы хоть как-то оправдать свое поведение на вечеринке! Расскажи, Энни, как ты напилась после моего отказа и позвала к себе в спальню трех парней. Это ты забыла упомянуть? А когда они ушли, я случайно обнаружил тебя в рвоте и без белья и позвал Миринду, чтобы она привела тебя в чувства. Об этом почему-то ты забыла. Ах, да, ты же напилась в стельку!

По коридору пронесся осуждающий шепот. Энни смотрела в глаза Майкла, а после громкого звонка продолжила стоять на том же самом месте, наблюдая, как он догоняет Маргарет и что-то ей говорит.

Людей в коридоре становилось все меньше. Опоздавший парень из группы Майкла вылетел с лестничной площадки и с силой шлепнул Энни по заднице:

– А ты хороша, детка, – крикнул он, забегая в кабинет.

– Урод! – выкрикнула Энни, стараясь сдержать слезы, однако не смогла этого сделать, и уже на пути к выходу из колледжа снова разревелась.

Энни не пришлось врать родителям о болезни, чтобы не ходить на учебу. Вечером того же дня, у нее разболелась голова и пропал аппетит, отчего миссис Ноанс сказала, чтобы Энни отдохнула дома пару дней и пришла в себя.

– Переживаешь из-за экзаменов? – спросила миссис Ноанс, придя к дочери в комнату. Она поставила кружку лимонного чая и небольшую тарелку куриного бульона на стол Энни, – отец думает, что это от стресса.

Девушка приподняла голову, и, устало улыбнувшись, взглянула на маму из-под пледа. Она накрутила волосы, подкрасилась и надела свое любимое темно-зеленое платье с перьями на рукавах. Миссис Ноанс всегда была при полном параде, когда они с отцом собирались провести вечер вместе в кафе, кино или театре. И Энни безумно нравилось, что родители установили в своей семье это правило: не меньше раза в месяц устраивать романтические вечера. К этому они пришли после посещения семейного психолога. Энни, порой, вспоминала те бесконечные ругани, которые устраивали ее родители абсолютно по любому поводу. Тогда девочка ходила во второй класс и жутко боялась вечера, потому что потом, когда родители возвращались с работы, она закрывалась в своей комнате и сквозь слезы читала книги, чтобы хоть как-то отстраниться от реальности. Это продолжалось четыре года. Энни до сих пор помнила тот разговор, когда мама и папа подошли к ней и рассказали о предстоящем разводе. Они говорили, что любят ее, и она ни в чем не виновата, что это проблемы взрослых, и она может по очереди гостить у родителей, но Энни не слушала их. Она рыдала взахлеб, затыкая лицо подушкой. А потом миссис Ноанс диагностировали рак легких. И после того случая все затихло. Энни не разговаривала с родителями, обиженно отворачиваясь каждый раз, когда они спрашивали: что с тобой? Словно они не знали этого. И Энни это еще больше злило. Но разговоров о разводе больше не было. Пожилая соседка раз в неделю начала приглядывать за девочкой, когда родители уезжали на сеанс. Она постоянно включала телевизор на всю громкость, и Энни приходилась затыкать уши наушниками слушать музыку или смотреть сериалы. А потом соседка стала приходить дважды в месяц, потом единожды, и Энни стала замечать улыбки на лицах родителей и их влюбленные взгляды. Мама начала снова наряжаться даже несмотря на то, что сильно похудела и после лечения выпали волосы. Миссис Ноанс купила несколько париков разной длины и цвета и радостно показывала дочери, спрашивая ее мнения, какой лучше подходит под вечерний наряд. Энни с трудом сдерживала слезы в такие моменты, но все они делали вид, словно ничего страшного не происходит, будто болезни и вовсе нет. Мистер Ноанс стал активно ухаживать за женой – надевать пальто и открывать двери. В доме все чаще начали появляться живые пионы (мать Энни их безумно любила), смех и тихие песни миссис Ноанс на кухне, когда та готовила ужин. Энни еще немного пообижалась на родителей за то, что заставили ее тогда почувствовать, однако долго держать обиду все равно не могла, потому что была искренне рада за них. И спустя год в дом Ноансов пришла прекрасная новость – ремиссия.

– Возможно, – кивнула Энни, – или, подхватила простуду, как Миринда.

Миссис Ноанс поджала губы.

– Ты уверена, что не нужно остаться с тобой сегодня? Я испеку твой любимый яблочный штрудель, если хочешь или закажем тайской еды.

– Нет, мам, все хорошо, правда, я просто устала и хочу поспать. Вам не нужно пропускать сегодняшний вечер только потому, что у меня разболелась голова, – Энни улыбнулась так, чтобы мама поверила, что дело лишь в усталости. И это сработало.

– Ну, хорошо, – миссис Ноанс поцеловала дочь в лоб и собралась уходить, как в дверь спальни постучали, и в открытую щель высунулась голова отца.

– Ну как ты?

– Все хорошо, пап. Езжайте уже, а то опоздаете.

– Ты уверена? – продолжил мистер Ноанс, но жена остановила его, сказав, что Энни просто устала и хочет лечь спать. И Энни была ей безумно благодарна. У девушки не было сил долго держать слезы в себе, и как только автомобиль отъехал от дома, Энни расплакалась.