«Ты справишься», – говорила себе Энни, глядя в зеркало, – «осталось совсем немного», – и девушка каждое утро подходила к настенному календарю и зачеркивала еще один день, который приближал ее к цели.

– Что ж, вот и все, – радостно выкрикнула Миринда, выбежав на улицу к Энни. Подруги крепко обнялись, покачиваясь из стороны в сторону, – ну, так что у тебя с работой?

– Хотела начать с завтрашнего дня, подзаработаю к твоему приезду, – улыбнулась Энни, наблюдая за тем, как из колледжа вывалилась толпа парней. Однако они даже не посмотрели на подруг, болтая о результатах экзаменов. «Джози была права», – думала Энни, – «сначала игнорируй, потом мсти». Ей не терпелось поменяться местами с Майклом.

– Везет же тебе, – обиженно надулась Миринда, – будешь жить без родителей, в выходные тусоваться без чьего-то присмотра, еще и новую профессию освоишь.

Энни хмыкнула:

– Да какая там профессия? Так, помощник парикмахера.

– А меня возьмешь с собой, когда вернусь?

Энни замолчала, выдерживая неловкую паузу. Только Миринды там не хватало. Нет, Энни очень ее любила, но ввязываться ей не стоило в это. Энни была уверена, что Миринда не из тех, кто спустя время будет мстить. Если она злая сейчас – она будет кричать и бить сейчас, а не потом. Энни была другой, но частенько хотела быть как подруга. Миринда была настоящей, искренней, нескрытной. И Энни считала это большим плюсом. Ей повезло, что Миринда каждое лето на месяц или два улетает с родителями в отпуск к бабушке, а потом к родной сестре матери на пару недель погостить. И даже несмотря на то, что Миринде уже было двадцать один, родители относились к ней как к маленькой девочке и заставляли жить у родственников, даже если она сама того не желает.

– Шучу я, – засмеялась Миринда, – волосы – это не мое. Не люблю трогать чужие волосы. Представь, если к тебе придет клиентка с жирными грязными волосами и перхотью! Бе-е-е, – Миринда вытащила язык и сморщила нос, а затем засунула два пальца в рот, делая вид, что ее рвет.

– Надеюсь, таких не будет – выдохнула Энни, понимая, что такое вполне себе может быть, – ну, а ты чем будешь заниматься? Снова найдешь себя жертву для летнего романчика?

Миринда задорно рассмеялась.

– Да, планы такие, а там как пойдет. Может, бабуля устроит меня к своим знакомым тоже подзаработать немного. Иначе я просто с ума сойду! Ну а как приеду, надеюсь, пойду работать к папе. По профессии совсем не хочется идти… и к чему я только высидела все эти годы? Ладно, Энни, – Миринда посмотрела сигналивший автомобиль через дорогу, – родители уже ждут, надо бежать. Надеюсь, в начале августа увидимся уже! – она еще раз обняла Энни и, чмокнув ее в щеку, убежала. А Энни, облегченно вздохнув, взглянула на колледж и, предвкушая каникулы, побрела к дому.

Выпускной должен быть только через две недели, но девушка уже разместила свое резюме на сайт для работодателей. Из группы люди разделились на три части: первая пошла работать по профессии и многие из них разъехались по другим городам или планировали это сделать, вторая часть группы тоже была трудоустроена, но на другие должности по знакомству, а вот третьей части группы, в которую входила и Энни, повезло меньше всего. Она хотела идти работать ветеринаром или его помощником, однако в городе они не требовались. Тогда девушка решила сначала выполнить свой задуманный план по мести Майклу, а уж потом думать над тем, чтобы найти свое место в жизни.

Уже стемнело. Включились уличные фонари, и Энни устало плюхнулась на остановку. Четыре часа она ехала в душном автобусе, а теперь ей еще два часа предстояло ехать на машине с Джози. Она сказала Энни, чтобы та ждала ее на шоссе Нильтон-грин в десять, однако сама подъехала только к половине одиннадцатого. Энни уже успела справить мелкую нужду за остановку и съесть хотдог, купленный в Милигаме. Родители были непротив, когда узнали, что их дочь с двумя девочками из колледжа собирается ехать в Вольтербург, чтобы пройти курсы с большой скидкой, одновременно обучаясь и работая. А Миринде Энни сказала, что знакомая маминой подруги предлагает ей такое обучение потому, что им нужные новые ответственные сотрудники. И Энни постоянно молилась, чтобы родители Миринды или сама она не встретились с ее родителями за те дни, пока шли экзамены. Иначе план был бы пропален. У Джози в семье было все иначе. Она особо не любила рассказывать про свою жизнь, но из ее слов, Энни поняла, что матери абсолютно все равно, куда уедет ее дочь на лето. Джози сказала, что уезжает к подругам, и миссис Шоупен больше не задавала вопросов.

– Это все твои вещи? – Джози обошла старенький черный форд и закинула небольшой чемодан в багажник. В салоне вкусно пахло после химчистки. Джози убавила радио, пристегнулась и, заведя мотор, плавно тронулась.

– Самое необходимое, – ответила Энни.

– Как настрой? – Джози внимательно следила за дорогой, слегка прищуриваясь от фар проезжающих мимо автомобилей.

– Волнуюсь. И немного сомневаюсь. Стоит ли вообще все это начинать, вроде все утихло, – Энни положила голову на окно, наблюдая за тем, как быстро сменяется картинка.

– Назад пути нет. Ты ведь хочешь, чтобы Майкл почувствовал то, что ты чувствовала тогда, когда все обсуждали твои голые фотки?

– Фотку. Она была одна, – поправила Энни, с болью в груди вспоминая те дни.

– Неважно сколько, важно, что он сделал это, наплевав на тебя. Почему бы теперь и нам не повеселиться? Или с твоими чувствами можно делать что угодно: топтать, плевать тебе в душу, а ты и слова не пикнешь? – покосилась Джози на Энни, – знаешь, это прекрасное чувство, когда ты наблюдаешь, как страдает тот, кто причинил тебе боль. И пусть он не знает, что это твоих рук дело, ему и не нужно это знать. И что мы получаем на выходе? Человек получил свое заслуженное, а ты вышла сухой из воды. Справедливость восстановилась.

– Да, – уверенно ответила Энни, – да, ты права.

– Конечно, права, – ухмыльнулась Джози, прокручивая руль влево, – тебе просто нереально повезло, что я решила тебе помочь. Ты в долгу у меня, – она улыбнулась, и Энни улыбнулась в ответ.

– Расслабься, Энджи…

– Энни.

– Слушай, может, тебе поменять имя? – нахмурилась Джози, – я все никак не запомню. Энни… вроде легкое на слух, но меня постоянно тянет сказать Энджи. Твое волнение естественно, – снова улыбнулась Джози, показав зубы, – но ты будешь испытывать нереальное наслаждение, когда откусишь кусочек мести, поверь мне.

– Ты уже так делала?

– Что?

– Мстила вот так, через других?

– Не-а, – тихо сказала Джози, – я сама могу за себя постоять. Но хотела. Однако планы поменялись, так что… расскажу как-нибудь в другой раз об этом, окей? Нам уже надо идти.

Джози оставила форд на парковке и, отдав Энни чемодан, уверенно пошагала к мини-отелю, таща свой черный дорожный чемодан, который был вдвое больше чемодана Энни, спортивную сумку и рюкзак. Это был каменный двухэтажный дом с синей крышей, обросший зеленым плющом. На балконе были подвешены живые цветы в глиняных горшках, на окнах висели плотные серые шторы. По обеим сторонам мощеной дорожки близко расположенные друг к другу светили небольшие садовые фонари на солнечной батарее. За ними были высажены цветы и аккуратно постриженные кустарники. Раньше, как сказала Джози, отель был самым обычным жилым домом до тех пор, пока муж хозяйки отеля не погиб, оставив на ее попечении троих сыновей. И, чтобы справится с финансовыми трудностями, женщина решила изредка заселять в дом проезжающих. Давать им ночлег, горячий ужин и завтрак. А когда дети подросли, они отремонтировали дом и сделали неплохую рекламу отелю.

– Ей просто нужно постоянно о ком-то заботиться, – сказала Джози, нажимая на кнопку звонка красной двери. Из окна высунулся мужчина лет сорока и, кивнув Джози, отпер дверь.

– Здравствуйте! – негромко сказал он, осматривая девушек.

– Здравствуйте! Мы бронировали комнаты. Шоупен и Ноанс, – протараторила Джози.