— Карьера не удалась, да?

— Карьера не удалась… любовник, из-за кого Мария предала твоего папу, бросил практически сразу… — мама вздохнула. — Она перебивалась временными заработками. Ян, разумеется, помогал регулярно. Потом слёзно просилась обратно к нему. Пугала тем, что он не увидит сына, если не примет её условия.

— Почему меня не оставили с отцом? — по-моему, так было бы проще и легче всем. Очевидно, для матери я был обузой — не нужен ни в каком качестве, если только ради отцовских денег.

— Тебе было несколько месяцев от роду, суд вынес решение в пользу Марии, в то время она ещё не употребляла наркотики, во всяком случае — это не бросалось в глаза. Кто уж её подсадил на эту гадость, и когда это началось — не знаю, — мама пожала плечами. — Ну а как жизнь стала рушиться, пустилась во все тяжкие… проституцией занималась в том числе…

— Ясно, — лучше бы не спрашивал.

— Если интересно, то обсуди с папой, он больше расскажет, мне почти ничего неизвестно.

— Спасибо. То, что я быстро оправился от смерти той женщины, это целиком и полностью твоя заслуга. И пусть не часто говорю это… Я люблю тебя, мам.

Она улыбнулась и прижалась к моей груди:

— Я тоже люблю тебя, Макс. А ещё очень благодарна Марии, ведь у меня есть такой замечательный сын, как ты.

— Макс! — Тина крепко ухватилась за мою шею и прошептала в ухо: — Ты сделал настоящий сюрприз, я не ожидала, что устроишь такое, да ещё в кратчайшие сроки — о персональной выставке давно мечтала. Спасибо, любимый.

— Всё сложилось благодаря твоему отцу, он быстро организовал пересылку картин, а они дошли без задержек. Потом подключилась моя мама, без их помощи ничего не получилось бы.

— Надо позвонить родителям, поделиться своими эмоциями. Я так рада!

«Лара улетела обратно к мужу вскоре после приезда» — оно и понятно… Дочери она не рассказала о неизлечимой болезни Алекса, как и я — пока молчу. Надеюсь, мы успеем. В ближайших планах поездка на Сейшелы. Проведём там какое-то время… До начала нового учебного года осталось чуть больше месяца, но если потребуется — задержимся. Решим данный вопрос дистанционно.

— Это заслуженно, малышка, — теснее обнял её, — ты, правда, талантлива. Не для мнимой похвалы твоих способностей или успокоения говорю эти слова. Видишь, сколько восторженных взглядов повсюду: люди впечатлены — вот он, наглядный результат в действии. Многие из них наверняка уйдут отсюда не с пустыми руками и обязательно что-нибудь приобретут. Успех в будущем тебе обеспечен и гарантирован — можешь не сомневаться в этом.

— Теперь в институте преподаватели будут относиться ко мне строго, а может быть даже предвзято или с пристальным интересом следить за мной — типа, зачем пришла учиться, если уже успела заявить о себе в мире изобразительного искусства. Сокурсники, вовсе, посчитают, будто по блату поступила, воспользовавшись связями, всё-таки твоя мама довольно известная личность в этой области деятельности, вдобавок — активно продвигает молодых художников. А если дело касается родственников, то, тем более, подобные мысли нет-нет, да и посетят. Ранние работы, так и быть, пусть значатся под девичьей фамилией, но в дальнейшем собираюсь творить исключительно как Тина Мацейчук.

«Вторая Тина Александровна Мацейчук…» — забавное совпадение, хоть и неслучайное. Желание Лары назвать дочь так же своего рода запустили часовой механизм.

Без преувеличения, рождение Тины — знак свыше, а все произошедшие события за последние годы постепенно готовили и плавно подводили к нашей встрече — судьбоносной и неизбежной. Роковой!

Отчего раньше и было ощущение, словно я не на своём месте нахожусь — всё казалось каким-то пустым, ненастоящим, несерьёзным и недолговечным, отсутствовала внутренняя гармония. Поэтому метался, а жизнь не складывалась, всегда возникали те или иные препятствия и неудовлетворение, и зачем-то я стремился к идеальности во всём — это, вовсе, неправильно и, априори, невозможно.

Оставалось ждать, и дождался. Наконец-то!

Очень метко и точно выразился мой отец: я не прошёл бы мимо этой девушки, не смог бы и не упустил бы шанс добиться её любыми путями, если вдруг она не приехала бы с теми же намерениями в отношении меня. И причины не в имени и, конечно, не в моей матери, а потому что нашёл ту самую.

Только как делить славу будут обе Тины?

Впрочем, мама в основном занимается художественной росписью на стенах, картины пишет не часто, по особому вдохновению, либо если это специальный заказ для конкретного интерьера.

Но вернёмся к озвученным опасениям… Не хватало, чтобы это повлияло на мою девочку и подорвало уверенность в собственных силах:

— Пусть завидуют молча. Не обращай внимания на злопыхателей, если таковые появятся. Просто иди к своей цели напролом и никого не слушай, лишь ты одна знаешь как лучше.

— Тебя буду слушать обязательно, твоё мнение имеет значение, — она отстранилась. Посмотрела с улыбкой. И добавила ласковым голосом: — Муж… Кстати, об этом. Когда уже всем сообщим, что мы на днях расписались?

— Давай за ужином. Или… — задумавшись ненадолго, решил переиграть. — Поступим по-другому. Пойдём, есть идея, — взял её за руку, переплетая наши пальцы, и повёл за собой.

«Да, поженились тайно. Нам хотелось интимности, быть наедине в этот момент».

— Какая идея? — Тина еле поспевает.

— Сейчас увидишь.

— Макс… Что ты собираешься делать?

— Сделаю маленькое объявление. Скажу несколько слов в микрофон, — пока идём, высматриваю маму по сторонам.

Сегодня она лично курирует выставку, общается с посетителями, рассказывая и о художнике, и презентуя картины. Устроила целое шоу в начале открытия, а для создания приятной атмосферы в течение всего вечера позвала музыкантов и организовала фуршет с угощениями. Само мероприятие закрытое, для избранной публики — друзей и знакомых, тех, кого родители посчитали необходимым пригласить.

— Объявление? На всеобщее обозрение? — моя малышка ощутимо напряглась и разволновалась. На щеках выступил стыдливый румянец.

Смешная такая… Никак не привыкну, насколько резко может меняться её поведение — из крайности в крайность: то раскованное и дерзкое — готова ринуться в бой в случае чего, то вдруг скромность выступает на первый план. Хотя этот факт очень радует и, не отрицаю, доставляет особое удовольствие — лелеет мужское самолюбие, льётся в душу медовым бальзамом, ведь Тина только со мной чувствует себя свободно и легко, остальных — держит на расстоянии.

— Почему нет? Скрывать нам нечего.

— То, что нас связывают близкие отношения, это и так заметно, без дополнительных разъяснений. Может не стоит привлекать излишнее внимание сейчас? — застеснялась Тина, — и меня уже представили как твою невесту.

— Ты моя жена, — добавил весомое уточнение. — Надо исправлять ситуацию: пусть все знают, кому принадлежишь на законных основаниях, и даже не заглядываются на тебя. Не хватало, чтобы кто-нибудь захотел попытать удачу с тобой… — придушу сразу: каждого, кто посмеет подойти к ней с недвусмысленными намёками.

— Обожаю, когда включаешь замашки собственника, заявляешь и отстаиваешь свои права, — игриво произнесла она и мгновенно преобразилась, — в эти моменты ты становишься похожим на разъярённого хищника — сила и секс в чистом виде.

— Ну, раз так, тогда не сопротивляйся, — ухватил мою девочку за талию, — и не мешай довести задуманное до конца.

Я быстро нашёл маму. Забрал у неё микрофон и, не выпуская жену из объятий, начал говорить:

— Уважаемые дамы и господа, уделите мне немного времени, надолго вас не отвлеку… — выдержал небольшую паузу, дожидаясь пока гости соберутся и приблизятся. Спустя пару минут я продолжил: — Надеюсь, вам здесь понравилось, и вы успели полюбоваться не только картинами, но и оценить неоспоримый талант молодого автора по достоинствам. А может быть — выбрали то, что купите именно сегодня или вернётесь сюда позже, а также будете посещать очередные выставки, приобретать творения Тины в личные коллекции. Как известно: с ростом популярности — увеличивается стоимость произведений.