— Пойдёмте, — продавец взяла отложенные вещи и вежливым жестом пригласила идти к кассе. — Ваша девушка оставила себе платье, в котором собирается пойти — бирки я сняла.

«Моя девушка» — звучит заманчиво и непривычно, да и моей, во всех смыслах, Тина не стала ещё, как и перспективы наших отношений — мы не обсуждали. Никуда не торопимся. Будем плыть по течению — такой вариант раньше отмёл бы сразу, никогда не согласился бы на это, но в данной ситуации так лучше — пришлось поступиться устоявшими годами принципами.

— Нижнее бельё предложить вам?

— Точно, совсем забыл. Подберите несколько разных комплектов — исключительно шёлк и кружево, что-нибудь нежное, утончённое и эротичное, только ни в коем случае не вульгарное.

— Есть новые модели, ничего кричащего и вызывающего, как раз подходят молодым особам. Сейчас покажу, — консультант отлучилась буквально на минуту.

Вернувшись с товаром, она разложила всё на прилавке.

Пока я разглядывал бельё, случайно обратил внимание, насколько пристально продавец рассматривает меня, при этом едва сдерживает улыбку.

— Какие-то проблемы? — подобный интерес вызывает раздражение.

— Простите, — шире улыбнулась. — Можно кое-то сказать?

— Ну, попробуйте, — удивился вопросу.

— Фильм «Красотка» знаете? Старый, девяностых годов, с Джулией Робертс и Ричардом Гиром в главных ролях.

— Допустим. И что? — нахмурился. Терпеть не могу, когда посторонние люди лезут с неуместными комментариями.

— Не подумайте лишнего. Просто наблюдая за вами и вашей девушкой, вспомнился эпизод из кино, когда герой с героиней точно так же пришли в магазин за одеждой. Специально для вас мы даже закрылись на время, чтобы никто не мешал. Вы, правда, красивая пара.

«А я и не заметил сначала, что других посетителей тут нет».

— Чем тот фильм закончился?

— Хэппи-эндом, конечно. Любовь накрыла с головой, — мечтательно произнесла.

— Верите в любовь с первого взгляда? — хочу понять, как женщины относятся к этому.

— Верю, или, скорее, больше верю в судьбу. Случайностей не бывает — в жизни всё идёт своим чередом, происходит ровно так, как должно происходить, и от этого никуда не деться, не убежать, не скрыться и ничего не изменить. Против чего мы бессильны.

— Спасибо. Занимательная версия, — наверное, есть истина в этих словах. — Упакуйте бельё, пожалуйста, я возьму все комплекты.

«Кем же назвать Тину: подарком судьбы или личным наказанием?» — обернувшись назад, смотрю, как она приближается ко мне. Светится вся, сияет ярче солнца, излучая магнетическое притяжение — именно это чувствую и не могу не реагировать.

Но если бы всё было так просто…

За свои поступки надо отвечать — и этот момент не заставил себя ждать, настиг внезапно, когда меньше всего готов.

Выйдя из магазина, я увидел возле моей машины Вику…

— Что твоя невеста здесь забыла? — недовольной интонацией голоса спросила Тина. — Ты звонил ей? — ухватилась за мою руку, переплетая наши пальцы (этот жест я воспринял как заявление прав на меня — и ничего против не имею).

— Нет, не звонил, — несложно догадаться, зачем Виктория приехала.

Собирался ведь вечером встретиться с ней, расставить все точки над «i», но она опередила, и поскольку в данный момент в моей компании находится другая девушка — ситуация выглядит уже иначе, а я не хотел приплетать к этому девчонку. Изначально планировал поговорить в спокойной обстановке, расстаться мирно — без скандалов и претензий, и не по телефону озвучить причины, которые, по факту, не являются удивительной неожиданной новостью — отсутствие взаимных чувств. Теперь же назревает неминуемый конфликт.

К чему это приведёт? — как знать… Если отталкиваться от обязательств, то их вроде как нет — помолвка, по сути, мало что значит. В то же время, должен быть честен до конца.

— Вика следила за нами — так получается? — Тина ощутимо напряглась.

— Сейчас, молча, сядешь в машину, — проигнорировал вопрос. Всё очевидно без лишних слов: «конечно, следила, а заодно решила проверить — один я или нет» — согласен, повод для упрёков и возмущений есть. — И не вздумай высовываться оттуда или встревать в наш разговор. Ясно? — крепче сжал её ладонь и повел к машине.

— Да, я поняла, — она шумно вздохнула. — Что будет дальше?

— Пожалуйста, не усложняй и без того непростое положение, и никуда не лезь… — прошипел сквозь сомкнутые зубы. — Это мои проблемы.

Я зол… Сам виноват, лучше бы сразу обо всём рассказал и признался — пытался как лучше, а в результате собственными поступками загнал себя в тупик.

— Ты же останешься со мной? — уточнила Тина с нескрываемой тревогой, ревностью и даже обидой.

«Ну вот, что и требовалось доказать…» — ещё ничего особенного не сделал, а состояние уже паршивое, и делёжка между девушками негласно началась — только соперничества и борьбы за меня не хватало.

Назвать происходящее «любовным треугольником» вряд ли уместно, хотя напоминает именно это. Отношений втроём — даром не надо, никого вводить в заблуждения, вселять мнимые надежды и давать невыполнимые обещания не стану.

И в первую очередь, нужно разобраться в себе и своих потребностях. С выбором определился: жить, как жил раньше — точно нет желания.

— Макс, ответь что-нибудь… — настаивает она.

— К родителям тебя отвезу. Сегодня парк отменяется, — настроение испорчено напрочь.

Не рассчитывал на такое развитие событий. Всего лишь старался свести к минимуму последствия: чего-чего, а причинить боль Виктории, ранить её — и в мыслях не возникало. Впрочем, в любом случае это неизбежно возникнет — она-то любит меня… и не заслужила быть брошенной в подобных обстоятельствах…

Но и лгать больше не буду.

Приблизившись к машине, открыл дверь и усадил девчонку в салон. Пакеты из магазина убрал в багажник.

Ну а теперь придётся приступить к тому, от чего заранее воротит и отвращает…

— Давай отойдём, — взял Викторию за локоть и отвёл в сторонку.

— Как это понимать? Ты с ней? — она смотрит растерянно и обиженно — глаза увлажнились, вот-вот расплачется. — Значит, не показалось, ещё вчера заметила ваши игры и откровенные переглядывания… Макс, как же так?

«С чего бы начать…» — выражения стоит выбирать наименее болезненные. Нет у меня опыта, как принято правильно расставаться с девушкой. Все мои предыдущие отношения заканчивались обоюдно.

— Ну, что молчишь? Сказать ничего не хочешь в своё оправдание? — по щекам Вики потекли слёзы. — Я же поверила… Приехала к твоему дому пораньше, чтобы извиниться за поведение, за беспочвенные подозрения и обвинения, как думала… — судорожно вздохнула и продолжила: — А ты вышел из подъезда в обнимку с этой малолеткой… целовались, как ненормальные, оторваться друг от друга не могли… Потом решила проследить за вами, выяснить, куда собрались. Вы молодцы, весело проводите вместе время, — прозвучало с сарказмом. — Что у вас по плану дальше? Жаркий секс в машине?

— Не устраивай истерик… — как же раздражает эта ситуация. — И Тину не впутывай в это, она тут ни при чём, причина одна — я не смогу сделать тебя счастливой.

— Ты резко изменился — впервые вижу таким… Влюбился? По-настоящему… голову потерял… на разовую интрижку это совсем не похоже…

— Послушай, — схватив её за плечи, мягко сжал, — просто смирись: между нами всё кончено, — цинично, наверное, но вины и стыда не испытываю — совесть спит глубоким сном. Предательством это тоже не считаю.

— Готов с лёгкостью перечеркнуть последние два года жизни? Всё хорошее, что было с нами?

— Вот именно — было, я не любил тебя, не люблю и не полюблю — чего не скрывал, ты всегда знала об этом, и согласилась на мои условия — отношения, в которых чувства не главное.

— Нравиться хотела! — она повысила голос. — Приняла предложение, надеясь, как однажды оценишь, какая женщина рядом с тобой — понимающая, заботливая и внимательная. Любящая! Ждала большего в перспективе! Мечтала быть любимой, единственной и неповторимой для своего мужчины. Видимо, моей любви на нас двоих недостаточно… — Вика вырвалась, толкнув меня в грудь.