— Ну, вряд кто-то мне предъявит по этому поводу претензию, — ехидно подумал я и начал собираться в дорогу.

Сегодня у меня в планах намечалось посещение бабулек, сдающих жилье. И в первую очередь я намеревался пройтись пешком на первую Советскую улицу, проходящую сразу за гостиницей. Там по одному из адресов проживала Мария Моисеевна Вайсман старушка восьмидесяти девяти лет, но, по словам Давида Гиршевича, очень шустрая и любопытная особа.

Мария Моисеевна, действительно, полностью соответствовала характеристике Коэна.

Глянув на меня, через непременную цепочку, она практически сразу ее открыла, услышав, по чьей рекомендации я пришел.

В общем, после осмотра предлагаемой комнаты я решил на ней, и завершить свои поиски.

Не знаю, какую функцию выполняло это помещение до революции, возможно, в нем лежали дрова. Но сейчас в комнатке два на три метра имелось окно, стояла железная кровать и панцирной сеткой и небольшой столик. Выход из комнатки вел в другую комнату, побольше, в которой жила сама хозяйка.

Удобства были в общем коридоре, и они приятно удивили, в туалете и ванной комнате недавно был косметический ремонт, в кухне также царила чистота.

Именно это обстоятельство и сыграло свою роль, потому, как я прекрасно знал, в каком виде находятся ванны с туалетами в большинстве коммунальных квартир.

Мария Моисеевна, пока мы занимались смотринами, успела вытянуть из меня всю подноготную и принялась уговаривать переехать к ней сегодня.

Оказывается, она была когда-то преподавателем биохимии и сейчас откровенно радовалась, что новый постоялец у нее — будущий фармацевт, которого можно помучить формулами витамина В12 и прочими циклами Кребса.

Пришлось ее разочаровать, объяснив, что жить у нее я собираюсь всего месяц и то, если сегодня в деканате меня освободят от поездки в совхоз.

Когда мы все обговорили, мелкая, сухонькая старушка предложила мне выпить чая. А, когда я согласился, хлопнула себя ладошкой по лбу.

— Ох, Витенька, прости старую бабку, ведь к чаю ничего у меня нет сегодня. Будь хорошим мальчиком, сходи в кондитерскую на углу через дом, купишь что-нибудь. Туда должны уже свежие ромовые бабы привезти.

Улыбаясь мелкой старушечьей хитрости, я дошел до кондитерской, купил заказанные ромовые бабы и несколько трубочек с кремом.

За чаем мы посидели с полчаса. За это время собеседница рассказала мне о соседях, с которыми, судя по её словам, она живет мирно.

Напившись чая, наслушавшись всяческих историй, я распрощался с говорливой долгожительницей и направил свои стопы в институт.

После вчерашнего моросящего дождика и пронзительного ветра, погода стояла замечательная, На небе не было ни облачка, тепло, но не по-летнему, а уже по-осеннему.

-Бабье лето на подходе, — думал я, шагая на трамвайную остановку. В такую погоду спускаться в метро совсем не хотелось. А днем в трамвае пассажиров почти не было, и можно спокойно сидеть на сиденье у окна, не опасаясь, что кто-нибудь потребует освободить место для старых и больных людей.

Не будешь же объяснять, что душой я стар не меньше, а то и больше чем они.

В институте сегодня было непривычно тихо. После шумной толпы абитуриентов коридоры казались пустыми. В деканате тоже кроме пожилой секретарши никого не наблюдалось. Видимо преподаватели перед наступающим учебным годом лишний раз старались на работе не появляться.

Поздоровавшись с вопросительно глядевшей на меня женщиной, я объяснил причину появления и протянул ей медицинское заключение.

Дама фыркнула, взяв его в руки, и не удержалась от замечания.

-Всё, как всегда, при поступлении предоставляете медицинские справки о возможности учебы, а как дело доходит до поездки в совхоз, сразу находятся сто болезней.

— Может быть и такое, — согласился я. — Но в справке пишется заключение о возможности учебы в вузе, а не о работе в полевых условиях.

Прочитав справку, секретарь недоверчивым взглядом окинула меня.

— Виктор Николаевич, вы не производите впечатления больного человека, перенесшего несколько лет назад тяжелую травму.

— И, тем не менее, это так, — сообщил я в ответ. К сожалению, кроме справки, никаких доказательств у меня не имелось. Немногим раньше можно было предложить пощупать шрамы на голове. Но, совершенно случайно в один прекрасный день я обнаружил, что шрамов на моей голове не осталось, они полностью исчезли. Теперь, доказательством травмы и проведенной трепанации черепа остались только рентгеновские снимки прошлых лет.

К счастью подобных доказательств от меня не потребовалось. Секретарь тяжко вздохнула, порылась в бумагах на столе и сообщила:

-Ну, что же, у нас из первокурсников, остающихся в городе, формируется бригада по уборке помещений, после ремонта. Я вас в нее и включу. Думаю, девочки будут рады получить в бригаду парня. Надеюсь, вы с тряпкой и шваброй справитесь? Здоровье вам такое позволяет? — не удержалась она от последней шпильки.

Уточнив у женщины, куда и во сколько явиться на трудовую вахту, я распрощался с ней и направился в сторону ближайшей столовой. Что-то мне в ресторане гостиницы обедать расхотелось.

Последние дни августа я болтался по городу, побывал в Эрмитаже, этнографическом музее, благо погода оставалась солнечной и теплой.

В гостинице мне никто больше не навязывал всяческих подозрительных услуг и надо сказать, очень не хотелось из большого светлого люкса переезжать в маленькую конурку Марии Моисеевны. Но, увы, положение обязывает, если пять-шесть дней проживания в таком номере я еще могу объяснить наивным желанием побыть в гостинице, то никто не поймет обычного студента, месяцами живущего в люксе.

Поэтому, собрав свои вещички, в один прекрасный день я перебазировался в съемную комнату.

Мария Моисеевна встретила меня ворчанием не в очень хорошем настроении, но после того, как я вручил ей оговоренные двадцать пять рублей, заулыбалась и немедленно послала меня в кондитерскую, правда, на этот раз, вручив два мятых рубля на сладости.

Я подозревал, что бабушка очень разговорчива, но не представлял, насколько.

Когда в одиннадцатом часу вечера я в своей каморке улегся на жесткий, проваленный матрац, в голове крутилась одна и та же мысль:

-Как хорошо, что большую часть дня предстоит проводить в институте, иначе пришлось бы снова собирать чемодан и бежать отсюда, куда глаза глядят.

Второго сентября к назначенному времени я появился в институте. Сегодня здесь уже было людно. Старшие курсы на картошку не ездили, у них уже шла учеба в полный рост.

Мои будущие коллеги по бригаде толпились у деканата. Ожидание продлилось недолго. Вскоре к нам подошел усатый мужичок, представился завхозом. Достав из кармана сложенную бумажку, развернул её и, надев очки начал перечислять присутствующих.

Две девицы отсутствовали. Когда на слова завхоза никто не из них не откликнулся, он зловеще улыбнулся и сообщил, что девушки очень пожалеют о своей неявке. А пока в нашей бригаде набралось двенадцать человек больных, кому противопоказан тяжелый труд .

Одиннадцать девок — один я. Любой парень на моем месте прыгал бы от восторга, попав в малинник. Тем более все девушки, как на подбор оказались красавицами и детьми непростых родителей. Ну, это было несложно понять. Стоило только посмотреть на их брезгливые лица при виде замызганных ведер и швабр, которые нам с радостной улыбкой вручал завхоз.

Выяснив в первые минуты знакомства, что я провинциал, больше эти мажорки меня в упор не замечали. Что не могло не радовать.

Однако, когда мы зашли в огромную аудиторию, где круто вверх амфитеатром возвышались ряды стульев, мне немного поплохело. Работы нам здесь хватит на неделю, если не больше.

Весь сентябрь мы занимались уборкой, а иногда и покраской помещений. Девушки оказались не такими высокомерными, как мне показалось в первый день, так что к концу наших трудовых будней мы довольно дружелюбно общались между собой.