Генерал побагровел, распахнул было рот, но не успел ничего сказать — из коридора уже слышались быстрые и уверенные шаги, принадлежать которые могли лишь князю.

— Эх, тяжёленький денёк выдался, — проговорила Соня и, изящно прикрыла зевок левой ладошкой. На правой же её руке лежал Архей. После того как мы вернулись домой и приняли душ, жена не выпускала нашего сына из рук.

— Главное, что всё закончилось хорошо, — сказал я, садясь рядом с ней на диван и протянув ей стакан с молочным коктейлем. Свободной рукой я нащупал пульт от телевизора, — Ну, решила, что будем смотреть?

— Хм… хм… хм… — напоказ задумалась Соня. За то время, что мы провели вместе, я прекрасно изучил её привычки и знал, когда играет. — Чтобы выбрать… Чтобы выбрать… Может быть, фильм про Зорро, а?

— На ночь, приключенческий? — изобразил я сомнение.

— А почему бы нет. Ведь этот фильм дорог нам обоим… Разве нет? — она мило улыбнулась.

— Ну Зорро, так Зорро, — я не смог ей отказать.

— Я рада, что несмотря ни на что, мы можем вот так побыть все вместе и отдохнуть, — прошептала Соня, когда начались вступительные титры.

— Я тоже рад, — также шёпотом ответил я.

За сегодня я передел много дел. В том числе успел сразиться с недоброжелательно настроенными пришельцами, провести несколько рабочих совещаний, переговорить по закрытому каналу связи с другими князьями…

Теперь я хочу отдохнуть. Выкинуть всё из головы. Отвлечься…

И побыть с самими близкими мне людьми.

Насладиться моментом и набраться сил.

Чтобы завтра вновь окунуться с головой в хлопоты.

Нам нужно подготовить достойный ответ Канцлеру. Приложить все силы, чтобы эта глупая междоусобная война поскорее закончилась нашей победой.

Второго июля две тысячи десятого года, через неделю после того, как мы с Соней вернулись в княжество из Новочеркасска, я стоял на асфальте аэропорта Енисейска и наблюдал за тем, как вертикально садится чёрный самолёт.

Садится очень тихо по сравнению со своими серийными аналогами.

Я смотрел на это модернизированное чудо техники и прокручивал в голове то, что произошло за последнюю неделю.

С одной стороны, произошло много чего.

С другой, не очень.

А если конкретно — то в разных частях нашей огромной страны имперские войска стоят напротив войск княжеств.

Не сражаются.

Тип противостояния, называемый в литературе просто «стояние», в очередной раз показывает, что мы с Канцлером мыслим очень схоже. Он явно велел имперским войскам не сражаться без необходимости. Ту же просьбу я и передал своим союзникам.

Вот и получается, что армии в разных частях империи стоят, смотрят друг на друга да подъедают припасы.

Пожалуй, единственные боевые столкновения внутри страны, если где и происходят, так это на границах моего княжества и Красноярской губернии. Но для противника они идут без особой пользы. Мы же пополняем запасы пленных, записываем видео, где они счастливо улыбаются и передают приветы родным и выкладываем эти видео в «Триединство», чтобы родные могли это увидеть…

К слову, о «Триединстве». В нашем общественном интернет-пространстве поднялась волна, которую мы специально не вызывали, но на которую рассчитывали.

Народ русский оплакивает убиенную императорскую семью. Для обычных людей, которые из поколения в поколение привыкли жить с определённой картиной мира, где Рюриковичи испокон веков защищали империю от сыплющихся на неё проклятий недругов, уничтожение императорского рода стало страшной трагедией и предвестником ещё более страшных бед. Триединство наводнили видео, заметки и целые сообщества людей, которые пытаются осмыслить, что и как произошло, что же теперь делать. А на улицах городов люди организовывают колонны плача, жгут костры в память о Рюриковичах…

И гнев народный оборотился против Годуновых. Правда, активно пока ещё только в интернете. Четыреста лет Годуновы утверждали свою власть в качестве Рода Хранителей. Народ чтил и уважал их как защитников императора, а через него и всей страны. Но эти защитники не справились со своей главной задачей. И теперь наиболее радикально настроенные индивидуумы требуют от Годуновых соответствующего искупления, а менее радикальные удовлетворились бы просто ссылкой на дальнюю окраину империи, чтобы Годуновы отмаливали себе прощение за этот страшный грех. А кое-кто убеждён, что именно Годуновы и убили императора. Мол, тесно им стало на вторых ролях, захотели возвыситься. Как в сказке про Старуху и Золотую Рыбку.

Обычные люди, мелкие дворяне, местечковые бояре, в отличие от высшей аристократии, не испытывают особого пиетета перед Годуновыми. Точнее, испытывали нечто похожее, когда был жив император. Как к преданным слугам и защитникам императора — священной фигуры. Однако же на этом всё. Ты так долго выставлял себя идеальным защитником и провалился? Будь добр, присядь на кол.

Отчасти именно поэтому так много солдат сдаётся нам в плен. Армия — это далеко не одни высшие командиры из высшей аристократии.

Канцлер пытается повлиять на общественное мнение. Гнёт свою линию, запускает в интернет всё новых и новых политических обзорщиков, продвигающих нужные ему идеи, и показывает по телевизору наши Московские предприятия — мол, смотрите, мы их бескровно захватили и теперь предприятия предателей вновь служат империи. Мы никого не убили. Мы хорошие. А предатели проигрывают.

А почему бескровно? А потому что опять мы с Канцлером на одной волне. Мы с союзниками велели своим Слугам и вассалам, работающим в Москве, сдаваться, понимая, что внутри столицы конкретно сейчас не сможем «бодаться» с Годуновым, ведь, по сути, Москва и Подмосковье — это его княжество. Ну а сам Годунов опять же велел своим не проявлять особой жестокости.

Поэтому, к радости обоих сторон, внутренняя междоусобная война пока проходит мягко, ведь, по сути, Канцлеру нужно уничтожить только троих человек. Ну или… меня одного и взять под контроль Соню.

Однако же сейчас сделать это он не может. Мы готовились к тому, что он всё же ослабит границы и отправит сильных бойцов в Красноярск, чтобы те присоединились к штурму границ Енисейского княжества.

Но этого не произошло.

Пять дней назад случилось событие, потрясшее нашу страну. Не так сильно, как смерть императора и объявление четырёх княжеств предателями, но тоже довольно значимое.

Великий князь Варшавский объявил Канцлера и всех Годуновых цареубийцами. И заявил, что его долг, как аристократа и подданного убиенного Российского императора, вызволить новую вдовствующую императрицу (Маргариту) и помочь ей вернуться в отчую семью.

Было там ещё несколько завуалированных фраз, общий смысл которых сводился к тому, что Варшава и вассальное ей княжество Люблинское теперь поддерживают Франко-Испанию, а также их союзников — Британию.

Казалось бы, немного странно и отчасти самоубийственно. Общих границ у Варшавы с этими странами нет, но…

Буквально через час стало известно, что немецкое княжество Кёнигсбергское, которое как раз граничит с великим княжеством Варшавским, станет плацдармом для Франко-Испанского и Британского десанта. У Кёнингсберга есть выход к Балтийскому морю, британцев и французов мы до сих пор полостью не изгнали из Северного королевства, так что отчасти они эти воды контролируют…

И не совсем понятно, как поведут себя остальные немецкие княжества и сама Священно-Римская Империя Германской нации. Складывается впечатление, что решили выждать. Мол, не пускать солдат Британии и Франко-Испании на немецкие имперские земли, но и не мешать им ходить рядом по землям немецкого княжества…

Ну а что? Логично, когда у твоего союзника — Российской империи, непонятно кто будет теперь править и по какому пути эта страна пойдёт в дальнейшем.

А еще, учитывая «финт» Кёнигсберга, я почти уверен, что и в ноябре прошлого года во время военных действий в Северном королевстве, когда мы доблестно сражались и победили при Эребру, а немецкие «союзники» защищали Йенчепинг… проиграли они врагу не только из-за разницы в силе.