Ольга Васильевна открыла сразу. Рядом с ней стояла высокая красивая женщина лет тридцати с тщательно уложенными в прическу светлыми волосами и поистине королевской осанкой. Роза с трудом сдержалась, чтобы не броситься со слезами ей на шею.

— Анна! Как я рада тебя видеть!

— Роза! — королева сдержанно обняла свою подопечную. — Я ушам не поверила, когда мама сообщила эту новость. Как ты сюда попала? Здравствуйте, — она обратила внимание на Тима.

— Здравствуйте, — Тим предпочитал пока держаться в тени, гадая, кем эти люди доводятся Розе и что о ней знают.

— Анна, это Тимофей. Это Ольга Васильевна, это Анна, королева Ронариса, — представила всех девушка.

— Королева? — ошарашенно произнес Тим.

— Ну да, я не говорила?

— Проходите же в комнату, — пригласила хозяйка.

— Роза, когда из Амельдина пришла весть, что ты уехала в горы, я думала, что казню весь магистрат! Мы уже тебя оплакивать начали, а ты оказалась в Екатеринбурге. Каким образом?

— Анна, ты не представляешь, что творится у нас в горах! Там живет Ршаиссс. Это настоящий демон! Он и губит всех. Решил и меня убить, но я в последнюю секунду захотела оказаться как можно дальше оттуда. Меня и вышвырнуло в другой мир, обнулив мою магию.

— Ты создала межмировой портал? Но как?

— Сама не знаю. Нас учили делать микропорталы, буквально на несколько метров. Видимо, если в портал влить всю силу, какая есть, он пробьет миры.

— Возможно. Впрочем, надо спросить специалистов.

— Конечно, мне это самой интересно. Анна, но Ршаиссса надо обязательно уничтожить. Он питается энергией живых, меняет пространство вокруг себя по образу своего мира. Мрачные горы уже полностью подчинены ему. Если его не остановить, он пойдет дальше гор. Я одна с ним не справлюсь. Нужно собирать магов.

Анна вдруг оглянулась на остолбеневшего Тима, молча слушающего их разговор.

— Что этот молодой человек знает о тебе?

— Он знает все, только не верит, — вздохнула Роза. — Кстати, ему надо заплатить. Он вез меня из Москвы сюда, потратился на одежду и камни. У меня есть деньги в Амельдине, я отдам тебе потом.

— Я же говорил, мне не нужны твои деньги! — вмешался Тим.

— Молодой человек, давайте без ненужного героизма, — мягко сказала Анна. — Вы сделали не просто доброе дело, вы вернули нашему королевству ценного мага с очень важной информацией, к тому же мою подопечную, которая мне дорога лично. Королевская казна не обеднеет, поверьте. Минуточку. — Анна взяла телефон, нашла номер Тима и перевела ему деньги.

— Вот так. А теперь прощайтесь, я открою портал. Нас ждут на той стороне. Роза, готовься к объяснениям.

— То есть… вы уходите прямо сейчас? — насторожился Тим. — И как это будет?

— Вот так, — Анна достала королевский амулет с лунным камнем и прочертила в воздухе линию. В комнате засветилось голубое окно портала.

— Роза, готова?

— Сейчас… — Роза взяла Тима за руки, — спасибо тебе за все!

— Подожди. Роза, подожди. Тебе обязательно уходить? Может, останешься? — лихорадочно забормотал он, не зная, как остановить девушку.

— Ну что ты, я не могу. Я сильный маг и должна вернуться, мне нет места в вашем мире.

— И мы больше никогда не увидимся? — шокированный Тим не мог в это поверить.

— К сожалению, нет. Мне очень жаль. Я бы осталась с тобой, если бы могла.

— Роза, нам пора, портал будет висеть всего несколько секунд, — поторопила королева.

— Прощай, Тим, — Роза быстро поцеловала ошарашенного парня в щеку и отвернулась, чтобы он не видел ее слез. Анна шагнула в портал, Роза за ней.

— Не надо! Да подожди же ты! — Тим бросился в голубое марево, но портал уже закрылся. Тим остался стоять посреди комнаты, не в силах прийти в себя.

— Пойдем, — осторожно взяла его за руку Ольга Васильевна, — налью тебе чаю. Посидишь, передохнешь. Можешь переночевать. Или тебе ехать надо?

Тим непонимающе взглянул на женщину. И медленно, как неживой, повернулся к ней. В голове была только одна мысль: Розы больше нет. Вообще нет в этом мире. И его тоже нет. Во всяком случае, ощущение было именно такое. Как на деревянных ногах Тим последовал за женщиной на кухню.

— А как вы с Розой познакомились? Почему помогли ей? Как вы доехали из Москвы? — засыпала женщина вопросами Тима, но тот не отвечал, молча уставившись в пустоту. Ольга Васильевна налила Тиму кофе. Добавила коньяку.

— Пей.

Горячий кофе обжег губы. Тим мгновенно пришел в себя и стал пить молча, быстро, жадно. Его трясло. Но Тим держался из последних сил. Не хватало еще разрыдаться. Он не ожидал, что потерять Розу будет так больно.

— Что ж мне так не везет, — пробормотал он.

— Не переживай, все образуется.

— Интересно, как? — резко спросил он. — Согласен, Роза не может остаться здесь. А вот я мог бы отправиться туда. Но она даже не позвала!

— Как же она позовет? — мягко возразила Ольга Васильевна. — Твоя жизнь здесь. Ты что, бросишь все, чтобы переселиться в другой мир?

— Зачем бросать? Анна же навещает вас! Я так понял, она ваша дочь? И бывшая местная?

— Никто не может жить на два мира. Контакты между мирами сильно ограничены. Анна бывает тут не чаще раза в месяц. Больше опасно для самого пространства.

— Ну и достаточно раза в месяц.

— Ты не понимаешь! Межмировые порталы могут открывать только короли. Остальным это запрещено. Да и почти невозможно. Анна — королева, ей можно. Но для тебя никто не будет открывать порталы. Ты должен будешь уйти туда навсегда. Роза — сильный темный маг. Вы могли с ней общаться, пока у нее пропала магическая сила. Но когда ее магия восстановится, находиться рядом с ней будет опасно.

— Да, она говорила. Вы правы, это напрасные мечты. Спасибо за гостеприимство, — Тим встал, быстро попрощался и вышел из дома. На улице был дождь. Очень кстати: можно не прятать слезы. В теплом уюте автомобиля Тим достал телефон. Увидел сообщение о зачислении денег. Ого! Раз в десять больше того, что он потратил. Так и надо относиться к этому приключению. Он оказал услугу, ему за нее заплатили. Он начал листать фотографии Розы. И непрошенные слезы снова покатились по щекам.

Роза вышла из портала первой и попала прямо в королевский дворец, в комнату Анны. Девушка украдкой вытерла глаза, но Анна все равно заметила движение.

— Для тебя этот парень что-то значит? — мягко спросила она.

— Да. Многое. Хоть мы и знакомы совсем недолго.

— Мне очень жаль.

— Мне тоже. Но у нас с ним не было шансов. Я сразу это знала. Он живет в том мире. А мне вообще надо держаться от парней подальше. Как я и подозревала.

— И как ты это выяснила? У вас все было? — не сдержала любопытства королева.

— Ну да. Я действительно не смогу контролировать себя в такие моменты. Значит, сильнейший выброс темной магии гарантирован. Тим после этого вряд ли останется в живых. Очень хорошо, что мы так далеко друг от друга и никогда больше не пересечемся. Не хочу ему зла.

— Сочувствую.

— Спасибо. Но давай лучше решим нашу проблему.

— Какую?

— Что делать с Ршаисссом. Ведь он с каждым годом становится все сильнее и рано или поздно выйдет из своих гор.

— Подожди. Это должна услышать не только я. Надо собрать королевский совет.

Вечером того же дня во дворце состоялся королевский совет, на котором присутствовали сам его величество Альбертан, его брат Андрус, придворный маг Пауль фон Роули, министр ведения хозяйства Кир фон Дарель, магистр Вириус фон Лайн, прибывший срочно телепортом из Пироса, еще несколько человек очень важной наружности и даже двое эльфийских послов из Несравненного Кариталя.

Роза рассказала о своем путешествии к центру Мрачных гор. О своих приключениях в другом мире она упомянула вскользь. Совет слушал ее в абсолютном молчании.

— Это чудовище должно быть уничтожено, — твердо сказала Роза. — Именно Ршаиссс влияет на состояние окружающей среды. Он изменяет магический фон гор, изменяет растения и животных, чтобы они больше походили на порождение его собственного мира. Это и есть основа того сиреневого тумана, который периодически травит весь Ронарис.