— Кстати, они зацвели! Все.

— Правда? — несколько оживился Дариэль. — Значит, Диата мне должна поцелуй! За каждую!

— И ты все их обязательно получишь. Только скажи, прошу, где ты находишься?

— Я не знаю, тут темно, — он оглянулся. — Какая-то яма с телами и костями. И от некоторых костей слабый свет.

— С телами?

— Да, тут недалеко все четверо магов, которых потеряли недавно в Амельдине. Разлагаются… Такая вонь! Грандиль говорил, они попали сюда еще живыми. Кроме одного. От него уже одни кости остались.

— Грандиль с тобой?

— Был со мной, мы попали в портал вместе. Оказывается, в горах есть порталы. Все животные и люди, которые исчезают в лесу, попадают именно сюда. Только редко целыми. Сегодня рядом со мной упала голова грума. Она меня укусила. Почему-то раньше эти порталы не срабатывали.

— Потому что их активируют ягоды птички. А вы их раздавили около сотни, когда сражались с грумом. Кстати, куда он делся?

— Да тоже тут. Только он не весь прошел в портал, а половина. Дергался долго, а потом туман его убил.

— Что за туман?

— Который похитил Грандиля. — Эльфа опять начало трясти. — Карриган прокричал, что это и есть фактор А, туман закружился над ним и унес.

— Понятно. Не думай об этом. Главное, что ты жив. Я специально вас искала. И за тобой обязательно приду, слышишь?

Взгляд эльфа стал более осмысленным.

— Роза, ты что, не смей! Я, кажется, в самом центре Мрачных гор. Все, что попало сюда, погибло. Не знаю, как я не сошел с ума от того, что здесь творится. Тут живет сама смерть!

— Я сильный маг! — постаралась успокоить его Роза. — Не волнуйся, все получится. Но у меня к тебе большая просьба — дождись меня! Слышишь? Просто дождись! Спрячься как-нибудь, закопайся в кости, если сможешь, и главное, не сойди с ума! Подумай о Диате. Я ей обязательно скажу, что ты жив, и она будет ждать тебя, невредимого и в здравом уме.

— Не обещаю. Я проснусь и пойму: это просто сон. А мне просто очень хотелось тебя видеть.

— Нет, обещай! А чтобы ты знал, что это не сон, я оставлю у тебя этот шарфик.

— Когда я проснусь, он будет на мне?

— Нет, конечно, он же нематериален. Но, когда ты снова уснешь, он точно будет на тебе, что бы тебе ни приснилось. Давай завяжу.

Роза едва успела набросить шарфик на эльфа, как громкий писк обрушил стены пещеры. Розу закрутило и потянуло куда-то вверх, к небу, к солнцу… И девушка проснулась. По клетке с громким писком носился Тим. Роза вскочила с постели.

— Тим, Тимочка, Тимоша! Радость ты моя, умничка. На тебе морковку. Не хочешь, извини, забыла. Сыр твой любимый. Знаешь, мой дорогой, а эльфы-то живы. Думаю, Грандиль тоже. И он все-таки нашел свой фактор А. Что ж, мне сегодня нужно сделать очень многое, надо торопиться.

Сначала Роза отправилась в лаборатории, где рассчитывала застать Диату. Та оказалась на месте. По-видимому, вообще не уходила домой, может даже и не спала.

— Роза, ты как раз вовремя, я все отчеты для тебя составила! Всю ночь писала: это краткий вариант, это анализ, это планы.

— Подожди. Есть дело. Важное.

— Нет, прости, я пойду домой. Я не спала сутки!

— Придется не поспать вторые. — Роза бесцеремонно вырвала отчеты из рук девушки и шлепнула их на стол. — Слушай. Я точно знаю, что Дариэль жив. Грандиль, возможно, тоже.

— Роза, я больше тебя хочу в это верить, но…

— Ты не поняла. Главное слово тут — знаю! Точно знаю. Я видела его во сне. Наведенном сне. Дариэль далеко, в центре гор, но он жив.

— Ты серьезно? Роза! — Диата бросилась ей на шею. — Если ты лжешь, я тебя убью!

— Подожди, задушишь!

— Что с ним?

— Диата! — перебила Роза, — мне сейчас не до подробностей, потому что он не сможет там пробыть долго. У него нет еды, воды, и он ранен! Мне надо как можно скорее туда отправиться.

— Я иду с тобой!

— Нет. Ты будешь только мешать. Я пойду быстро, у меня не будет времени тебя спасать. Но ты мне можешь помочь, если соберешь вещи.

— Какие вещи?

— Все, что требуется на двоих для путешествия в лес и горы дней на десять.

— Откуда же я знаю, что может понадобиться?

— Я тоже не знаю. Подумай сама. Не забудь одеяла. И воду. Альпинистское снаряжение вроде не нужно, горы не очень крутые. Собери два рюкзака, я рассчитываю взять Шмырка, если он согласится и сможет идти. Все, я побежала в магистрат. Через час вернусь, чтобы все было готово!

Роза выбежала из лабораторий. В магистрате придется сказать, что город снова на время остается без мага. Хотя господин Каббард как-то говорил, будто в Амельдин вот-вот прибудет еще кто-то из Пироса.

Как и предполагала Роза, в магистрате ей пришлось пережить очередную истерику от Каббарда.

— Да ты понимаешь, дурочка, что ты не вернешься! Видела она их во сне! Тут за воротами города опасно! А ты в центр! Какая от тебя польза городу — от мертвой?

— Спасибо, что переживаете за меня! — улыбнулась Роза. — А маг у вас есть, вы сами сказали. Поставьте его на рудники.

— Это невозможно. Он неопытный юнец, как и ты!

— И кто же это? — заинтересовалась Роза.

— Какой-то Гарниус фон Лайн. Надо сказать, фамилия знаменитая.

— Племянник директора Вириуса. Да, я его знаю. Он сильный маг, но светлый, мы почти не пересекались в академии.

— Он справится?

— Почему нет? Я ему передам все свои исследования по горным явлениям, ему будет легче. Подкорректирует только мои заклинания с учетом своей силы.

— Но на это потребуется время!

— Я и так потеряла уже полчаса! — рассердилась Роза. — Я не отпрашиваюсь, если вы этого не поняли, а ставлю вас в известность, что иду за эльфами. И сделаю все, чтобы город не остался без мага, умирать я точно не собираюсь. На накопители поставьте пока госпожу Тань Дао из лечебницы. Я сейчас к фон Лайну, потом по делам. И ухожу.

— Как, уже сегодня?

— Да. Причем еще до полудня. Кстати, у вас нет свободного карта на двух-трех человек с заряженным двигателем? Если что, могу даже купить. Мне надо торопиться, а пешком через горы, сами понимаете…

— Есть, магистратский. Ты водить то хоть умеешь? Правила знаешь?

— Что там уметь? Я же не по дороге поеду, а по лесу. Какие правила!

— До леса еще доехать надо. Возьмешь его на стоянке за магистратом. Двигатель заряжен, сейчас утро, никто еще не ездил. Вот ключ, — старичок дал Розе кристалл управления.

— Спасибо. Где живет Гарниус?

— В том же доме, что и ты. Комната 300. Скажи ему, чтобы зашел ко мне.

— Хорошо. До встречи.

— До встречи. Береги себя! — Каббард понимал, что Роза затеяла настоящее безумие, но остановить мага он все равно не сумел бы.

Роза зашла на стоянку. Черный магистратский карт ярко выделялся среди немногих частных разноцветных картов, которые не были редкостью в Амельдине. Ведь порталы в городе не работали, а передвигаться как-то надо было. Роза села в карт и застыла, глядя на панель управления:

— Так. Сесть-то я села, а что теперь делать с этой хитрой конструкцией?

Неподалеку около похожего карта Роза увидела внушительных размеров приемщицу, которая устраивала Розу на первую работу.

— Простите! — громко окликнула ее Роза. — Светлого дня! Вы можете мне помочь?

— Конечно! — женщина подошла поближе. — Что случилось, детка?

— Мне срочно надо научиться ездить на этой штуке.

— Прямо сейчас? — удивилась та.

— Да! Вот ключ. Куда прикладывать?

— Кто ж тебе его дал? — возмущенно спросила толстушка.

— Господин Каббард. У нас дело чрезвычайной важности, вопрос жизни и смерти!

— Так, может, я отвезу тебя на своем карте?

— Если у вас есть время, лучше отвезите на этом и заодно научите меня! Ну, пожалуйста!

Женщина села на сиденье рядом с Розой.

— Что ж, смотри. В общем-то все несложно. Вот разъем, вставляешь ключ. Нажимаешь на эту панель… Поехали!

Карт тронулся с места. Розе казалось, что они едут ужасно медленно, но она внимательно слушала все, что говорила женщина.