Но когда я добралась, то не успела испугаться, потому что тварь внутри меня разозлилась:

— Вставай, надо убираться!

— Рад, что ты пришла, — откашлялся принц, но выполнять мое распоряжение не спешил.

— Твоя принцесса, в отличие от тебя, цела и невредима. Я только что ее видела, — поведала ему и опустилась рядом, сбрасывая с него обломки. Он сидел у каменного трона, опиравшись на него спиной. Удивительно, но он был практически единственным неразрушенным элементом этого зала.

— И ты не пошла за ней? — он снова откашлялся и стал помогать мне.

— Я на дуру похожа? — вскинула бровь и посмотрела на него как на умалишенного.

— Неужели ты вернулась?

— Что за странный вопрос? Тебя по голове приложило?

— Запомни эти слова, радость моя.

— О-о-о. Тебе нужно к лекарю, — я покачала головой и посмотрела на ухмыляющегося, грязного и пыльного принца.

— Всенепременно, — кивнул он. — Безднов гракх! — выругался принц, когда я попробовала стащить с его ноги обломок. Но он был слишком тяжелым. Вовремя успела заметить действия принца и остановить его:

— Стой. Не используй магию. У них источник нестабилен и магия ведет себя непредсказуемо, — принц кивнул. Снова толчок, и за моей спиной упал обломок балки. Теперь уже я выругалась.

— Держись ближе к трону. Сейчас он будет самым безопасным местом. В нем сосредоточено столько магии, что он устоит в любом случае, — откашлялся Дарканат.

Я кивнула, засекая и отсчитывая про себя время между толчками. Пара минут у меня точно была. Я добралась до балки и отломала длинную внушительную часть от нее. Вернулась и подсунула под кусок стены, придавливающий ногу принца. Надавила на другой конец и практически повисла на нем, принц застонал, но успел передвинуть конечность до того, как палка переломилась.

— Пора убираться отсюда, — проговорила я и помогла подняться ему. Дарканат навалился на меня и поморщился. — Почему ты не пошел с королем и королевой?

— Их нет здесь.

— Как? Разве они не должны были вернуться? — я с трудом волочила тело принца. Приложило его сильно, он подтягивал сломанную ногу, а другая рука повисла плетью, из мелких ран текла кровь.

— Они напали на след пикси и задержались, — поморщился Дарканат, когда пришлось перелезать через очередной завал. Охранники уже вытаскивали выживших и спешно помогали им выйти.

Я же тянула принца в сторону огромного, некогда украшенного витражом окна, цветные осколки которого уже начали хрустеть под нашими ногами.

— Почему тебя не вытащили? Все выглядит так, что никто даже и не пытался, — снова бросила на него быстрый взгляд. А потом занесла ногу над невысоким подоконником и сбила массивным сапогом острые края стекла. Опустила на него принца и выпрямилась. Посмотрела вниз.

— Видимо, не успели до меня добраться, — зло усмехнулся Дарканат.

— Придется прыгать, — идти дальше я бы не рискнула, благо там было всего пару метров.

Я спрыгнула первой, приземлившись на полусогнутые ноги. Принц, воспользовавшись одной рукой, зацепился ею за подоконник и практически повис на ней. А так как он был сам под два метра ростом, то и прыгать практически не пришлось. Но я все равно придержала его, потому что вставать на поврежденную ногу он не мог. Только в этот момент раздался еще толчок. Принц стал падать на меня, но каким-то чудом перевернулся, и уже я приземлилась на него.

Его скривившееся лицо в другой раз было бы мне отрадой, но не сейчас, когда в голове звучали его последние слова: «Видимо, не успели до меня добраться», а перед глазами стоял образ практически не пострадавшей принцессы Лунного Дома.

— Бездна! Слезь с меня. Я сейчас умру, — прокряхтел принц, а я скатилась с него, правда случайно задела то, что было принцу очень дорого.

— Не нужно благодарности, мой принц, — напомнила я ему о том, что он мог бы быть и повежливее.

Но не успел принц ответить мне, как мы услышали полный неподдельной тревоги голос принцессы. Вариса неслась в нашу сторону, а охранники бежали за ней. Она упала на колени около Дарканата и простерла над ним ладони, из них полился мягкий молочный туман. И по мере того как она водила над телом принца, чувствительность конечностей возвращалась к нему. А когда она дотронулась до его лица ладошкой, в желании залечить мелкие царапины, тот накрыл ее ладонь своей.

Сцена была настолько интимной и прекрасной, что я почувствовала себя воришкой, который урвал кусочек счастья этой восхитительной пары. Принц посмотрел на меня и нахмурился, а я не могла перестать улыбаться, глядя на них.

— Я так рада, что тебе удалось спастись! Моя охрана искала тебя, а когда увидели тебя, то ты уже и сам справился.

— Что произошло? — произнес он, вернув, наконец, свое внимание принцессе, и начал подниматься, при этом держа в своей ладони ее руку.

— В источник кто-то проник и отравил. Но я устранила последствия. Однако мой дворец слишком пострадал. Как же хорошо, что отец и матушка задерживаются. Не знаю, чтобы было бы, если бы они пострадали. — Хрустальная слеза покатилась по ее щеке. А мне вмиг захотелось прижать ее к себе и успокоить.

— Не будем говорить о плохом.

— Ох, мой принц, мне нужно время, чтобы уладить все это и разметить тебя в другом подобающем твоему статусу месте, — она смотрела на принца, а мне хотелось, чтобы она никогда не испытывала переживаний. Дарканата же хотелось отчаянно пнуть, чтобы не тянул, а ответил уже ей что-нибудь и успокоил ее.

— Вариса, ты можешь гостить у меня, пока твой дворец отстраивается. В конце концов, ты давно не посещала королевство своего будущего супруга.

— Я приму твое предложение, мой принц, — прошептала Вариса и прижалась к груди принца.

А я улыбалась, как дура, и была счастлива, что это милое создание отправится с нами в наше темное и мрачное королевство.

Наш поспешный отъезд был продиктован несколькими причинами, но решающую роль сыграло послание от короля Фернандо Смелого, в котором он писал о немедленном отъезде его дочери к будущему супругу. Послание также содержало немало лестных слов о том, что король признателен его высочеству принцу Неблагого Дома Дарканату. И что как только решит вопрос с нестабильностью источника и найдет виновных в этом, немедленно сообщит.

Принц несколько раз перечитал послание, словно не верил в написанное. Я лишь закатила глаза на его подозрительность и медлительность. Ведь сама то и дело поглядывала в сторону верпов. Рядом мялась принцесса Вариса с личной камеристкой и охраной в количестве двадцати фейри, собранных для нашего сопровождения.

Мне уже не терпелось отправиться в путь. Принц дал команду, и мы тронулись.

И вот уже к вечеру я блаженно вдохнула воздух Темной земли. Казалось, он здесь был особенным, родным, что ли. Я слегка отъехала назад, чтобы в очередной раз полюбоваться на тоненькую спину светлого создания, которое без умолку скрашивало наше путешествие. На радость всем нам, никто не нападал, и вся дорога прошла спокойно. Только его темнейшество сохранял безразличное выражение лица и лишь слегка кивал будущей супруге, когда та, чтобы привлечь его внимание, подъезжала на своем рябом верпе ближе и опускала свою изящную кисть на его руку. Тот же, словно бесчувственный чурбан, лишь одаривал ее едва заметным взглядом, находясь все время начеку.

В отличие от Дома Лунных фейри нас мало кто встречал, ведь принц не должен был вернуться так рано. В кромешной темноте мы спешились. Охрана успела доложить слугам о нежданных гостях, и те высыпали во двор, чтобы принять верпов и отвести их в стойла, а еще проводить охрану на место их ночевки. Его высочество помог спуститься Варисе, и та, положив руку ему на локоть, последовала за ним. Я была словно их тень. Любовалась ими и изредка кривила губы в улыбке. В огромном холле первого этажа нас встретил младший принц. Признаться, я даже разозлилась, ведь более глупого выражения лица, когда тот пел ей дифирамбы и рассыпался в комплиментах, я не видела. Поймала себя на мысли, что, возможно, и сама кажусь идиоткой со стороны, когда откровенно любуюсь принцессой Лунного Дома. Шантанат поцеловал руку принцессе, но уходить не спешил до тех пор, пока Дарканат не рыкнул ему, что Варисе Луноликой нужно отдохнуть с дороги. Но и тогда этот сумасшедший влюбленный никак не мог осчастливить нас и покинуть наше общество. Он порывался сопроводить Варису в гостевое крыло, полностью предоставленное ей, но еще один злой рык в его сторону остудил пыл несчастного влюбленного. Сама Вариса словно бы и не замечала настырности молодого принца и его назойливого внимания, она даже лишний раз не смотрела на него, полностью прилипнув к Дарканату и его руке.