— С восстановлением энергостанции завода удалось справиться довольно быстро, — рассказывал Лис, проводя нам экскурсию по подземным цехам, в которых по случаю появления людей даже включили освещение. — Она, конечно, пострадала при орбитальной бомбардировке, но успела перейти в режим аварийной остановки, так что взрыва удалось избежать. Производственные линии пострадали сильнее. Они находились ближе к поверхности, так что значительная часть оборудования была полностью уничтожена.

Многое из рассказанного Лисом я знал и сам. До Вторжения этот подземный завод состоял из множества цехов, занимавших огромные пространства в недрах спутника седьмой планеты. Он строился в расчете на производство боевой техники в совершенно немыслимых объемах. Это еще раз заставило меня задаться вопросом, к какой войне так основательно готовилась старая Федерация, когда о Рое и Вторжении ещё никто даже не слышал.

— Ремдроны тщательно обследовали все разрушенные цеха и вспомогательную инфраструктуру, — продолжил свой рассказ Лис. — О том, чтобы полностью восстановить завод речи не шло с самого начала, но если бы удалось ввести в строй хотя бы процентов десять мощностей, уже было бы более чем неплохо.

— Не удалось?

— Увы, нет. Слишком большие повреждения, а оборудование для производственных линий здесь не выпускалось. Только ограниченный перечень картриджей и других расходников, которые проще изготавливать на месте, чем возить из других звездных систем. К данному моменту вышли примерно на четыре процента. В принципе, есть потенциал дотянуть до шести.

— И сколько это в реальном объеме производства?

— Универсальных шагающих платформ сейчас можем делать до тридцати штук в сутки. А дальше зависит от оснастки. Если речь идет о ремонтных дронах, то десять-двенадцать, если о легких боевых роботах, то семь-восемь. Это модели среднего размера, сравнимые с «Каракуртом». Всякой мелочи можно выпускать намного больше. Кстати, сверхмалые ремдроны для наших целей тоже очень неплохо себя показывают.

— Я так понимаю, ты уже занялся восстановлением верфей?

— Да, причем давно, как только количество выпущенных ремдронов превысило необходимое для ремонтных работ в разрушенных цехах завода. Добывающими комплексами заниматься пока не стал. В не подлежащих восстановлению помещениях завода столько промышленного металла и других материалов, что добыча природных ресурсов просто не требуется. Ремонтные роботы постепенно разбирают и отправляют на переработку весь этот лом, и конца ему не видно, особенно с учетом того, что в системе Шадар таких разрушенных объектов более чем достаточно.

— И как с верфями?

— Неплохо, но есть сложности. Там тоже были очень серьезные повреждения. При этом, в отличие от завода, однотипного оборудования на верфях немного, а значит, найти уцелевшие узлы и оптоэлектронные компоненты для замены безнадежно поврежденных намного сложнее. Мне и так пришлось начисто ограбить одну из верфей, чтобы привести в относительно приличное состояние другую. Но кое-что я всё равно найти не смог, хотя обшарил практически всю систему. С транспортом, к слову, у меня очень плохо. Десантный бот — штука медленная, и он всего один. Правда, удалось восстановить пару рудовозов, раньше обслуживавших добывающие комплексы, вот только это еще более специфические корабли, к тому же внутрисистемные. Что-то интересное наверняка есть в бывшем промышленном кластере лягуров около Шадара-В, но лететь туда на рудовозе — то еще развлечение. Это больше двух недель пути.

— Ну, теперь-то это не проблема.

— Теперь да. Я просто объясняю, в какие сложности уперся, пока тебя здесь не было.

— Ты мне лучше ответь, готова ли верфь принять недостроенный эсминец? Мне нужно как можно быстрее ввести его в строй.

— Смотря что там нужно делать. Впрочем, если он смог прилететь сюда своим ходом, значит всё уже не так плохо.

— Нужны плазменные пушки главного калибра, системы наведения и часть орудий ближней обороны. Ну, и еще куча всего по мелочи, сам увидишь.

— Поставить на достройку его можно, — взяв небольшую паузу, ответил Лис. — Но без доведения до ума самой верфи завершить все работы не получится.

— Вот и займемся. Вернее, Призрак займется, а ты полетишь со мной в скопление Малый Улей. Будем вскрывать главную базу проекта «Выживание расы». Готов порулить «Скаутом»?

— Ну, готов, наверное, — не слишком уверенно ответил Лис. — Но мне кажется, что Призрак с этим справится гораздо лучше. Всё-таки это его изначальная специализация. Я могу узнать, зачем понадобилась такая рокировка?

— Можешь, но чуть позже. Там коротко не расскажешь. Скажи лучше, Рой тебя не беспокоил?

— Трижды прилетали корабли-разведчики, причем один раз они довольно тщательно обследовали остатки промышленных объектов. Правда, только тех, которые казались им хоть как-то пригодными к восстановлению. Ни к заводу, ни к верфям они не совались. Для их сканеров они выглядели безнадежно разрушенными.

— Я так понимаю, ничего подходящего для себя они так и не нашли?

— Нет, хотя пару раз даже высаживали ремонтных роботов для более тщательного обследования обломков. Но это занятие им быстро надоело. Всё вкусное мы уже забрали себе и хорошо спрятали, а остальное действительно не представляет никакой ценности. Разве что в качестве источника материалов и немногих уцелевших компонентов. Последний раз разведчик Роя появлялся здесь четыре дня назад. Значит, скорее всего, ещё пару недель новых визитов можно не ждать.

— Это удачно. Похоже, в ближайшее время никто нам не помешает. А ты отлично справился, Лис. Честно говоря, я рассчитывал на меньшее.

— Ты еще не всё видел. Давай здесь заканчивать и полетели уже смотреть верфь.

Быстро завершить все дела в системе Шадар я даже не надеялся. Так оно, естественно и получилось. Не воспользоваться по полной программе тем заделом, который оставил мне Лис, было бы редкостной глупостью. Ремдронов он наклепал действительно много, и это были роботы, не уступающие довоенным образцам. С такой армией неутомимых рабочих, способных выполнять сложнейшие технологические операции без сна и отдыха, я мог замахнуться на решение очень серьезных задач. И, естественно, собирался это сделать.

Еще во время моего первого визита в эту систему мой бывший одноклассник Игнат Волынин высказал идею, казавшуюся тогда полной утопией. И всё же она меня чем-то зацепила, хоть и пришлось отложить её на далекое будущее. Теперь же я видел, что наши новые технологические и производственные возможности позволяют вплотную приблизиться к её воплощению в жизнь.

На орбите девятой планеты Шадара-В лягуры незадолго до Вторжения построили пять одинаковых верфей, способных ремонтировать и строить тяжелые крейсера. Во время сражения за систему Рой расстрелял их торпедами и прошелся по обломкам из плазменных пушек. Разрушения, конечно, выглядели колоссальными, но Игнат был прав — если очень вдумчиво покопаться в обломках и привести в порядок ремонтопригодные фрагменты, из этих остатков можно попытаться собрать работоспособную верфь. Эта идея захватила меня целиком. Я понимал, что работа предстоит очень непростая, и не факт, что вообще что-то получится, но интуиция буквально толкала меня вперед, заставляя отбросить все сомнения и с головой окунуться в решение этой задачи.

Как ни странно, мой энтузиазм в этом вопросе разделили не только трое инженеров с Бриганы-3, включенных в состав экипажа «Восьмого форпоста», но и десантники майора Мина, танкисты Чжао Вэй и бойцы капитана Шатаева. Они, конечно, не принимали непосредственного участия в работах по сборке верфи, зато активно включились в поиск необходимых материалов и компонентов на сотнях разрушенных промышленных объектов планетной системы Шадар-В. Старательский дух оказался им совсем не чужд, и добычу артефактов в бывших владениях лягуров они развернули с присущей профессиональным военным тщательностью и системным подходом, включив в этот процесс весь личный состав своих подразделений.