— Здесь таг Кагри, командир тяжелого крейсера «Иссушающий ветер». Тант Рич, экипаж моего корабля ждет ваших приказов.

Таг Гарх вновь перевел взгляд на тактическую голограмму. Эсминец Рича, наконец, прекратил свой смертельно опасный танец и вышел из зоны досягаемости пушек легкого крейсера Роя. Противник не стал его преследовать, быстро поняв, что догнать «Барракуду» у него шансов нет.

Пользуясь преимуществом в скорости перед крейсерами и эсминцами лягуров, уцелевшие корабли Роя выходили из боя. Их осталось не так уж много, но уходить из системы они явно не собирались. Сильно потрепанной эскадре Общности еще предстояла долгая и непростая зачистка системы с высадкой десантов на захваченные Роем объекты и отражением быстрых контратак кораблей врага. Это было чревато новыми потерями, и то, насколько большими они будут, во многом зависело от личности командующего, а этот вопрос до сих пор висел в воздухе, и неожиданное заявление тага Кагри ничего не могло изменить. Во всяком случае, пока оно было только одно…

— Экипаж тяжелого крейсера «Глаз урагана» ждет приказов танта Рича, — разорвал повисшую на командном канале тишину новый голос.

И почти сразу вслед за ним свое мнение обозначил еще один командир корабля:

— Тяжелый крейсер «Ледяной шторм» готов продолжать бой под командованием танта Рича.

Таг Гарх молча перевел взгляд на изображение кана Лирка. Персональный канал связи с командиром отряда эсминцев всё еще был открыт.

— Я поддержу вашу инициативу, таг Гарх, — через силу выдавил из себя Лирк. — Но только если в отчете об операции вы укажете, что это было исключительно ваше решение.

— Я так и сделаю, — невозмутимо ответил Гарх.

Пиктограмма «Барракуды» на позиции флагмана перестала мерцать и загорелась ровным светом. Точно такую же схему вертикали подчиненности сейчас видел перед собой Марк Рич, и если до сих пор он демонстративно не вмешивался в происходящее, то теперь ситуация изменилась.

— Здесь тант Рич, — на экране системы связи появилось изображение человека. — Благодарю союзников за доверие. Командование эскадрой принял.

Конец седьмой книги серии «Блюстители хаоса»

Санкт-Петербург — Москва

Апрель-июнь 2023 года